Κάθε φορά που χρησιμοποιείται ένα κομμάτι βαρέων μηχανημάτων, πρέπει να λαμβάνονται οι κατάλληλες προφυλάξεις ασφαλείας για να διασφαλιστεί ότι οι άνθρωποι και οι περιουσίες δεν θα τραυματιστούν ή θα καταστραφούν. Η ασφάλεια του εκσκαφέα ξεκινά με τη γνώση και την κατανόηση της λειτουργίας του εκσκαφέα. Αυτό το μηχάνημα έχει μεγάλο εύρος σάρωσης που μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνο όταν δεν λειτουργεί σωστά. Το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό ασφαλείας οποιουδήποτε μηχανήματος είναι, φυσικά, ο χειριστής, επομένως για να μεγιστοποιηθεί η ασφάλεια του εκσκαφέα, ο χειριστής θα πρέπει να είναι κατάλληλα εκπαιδευμένος τόσο στο χειρισμό του μηχανήματος όσο και στις διαδικασίες ασφαλείας για την αποφυγή ζημιών και τραυματισμών.
Μία από τις πιο επικίνδυνες καταστάσεις που μπορεί να δημιουργήσει ένας χειριστής εκσκαφέα είναι ένα undercut. Αυτό συμβαίνει όταν ο κάδος χρησιμοποιείται για να σκάψει το έδαφος κάτω από τα ίχνη του εκσκαφέα, αυξάνοντας την πιθανότητα εισόδου σε σπήλαιο. Η ασφάλεια του εκσκαφέα ξεκινά με την επίγνωση της θέσης του χείλους της οπής και την εξασφάλιση ότι ο κάδος δεν σκάβει πολύ κοντά στις ράγες. Η υπερφόρτωση του κάδου μπορεί επίσης να οδηγήσει σε επικίνδυνη κατάσταση για τον εκσκαφέα, επομένως ο χειριστής θα πρέπει να διασφαλίζει την ασφάλεια του εκσκαφέα γνωρίζοντας τα όρια φορτίου για το μηχάνημα. Η υπερφόρτωση του κάδου μπορεί να προκαλέσει ανατροπή του μηχανήματος ή με άλλον τρόπο ασταθή.
Ο χειριστής θα πρέπει επίσης να βεβαιωθεί ότι το μηχάνημα έχει αρκετό καύσιμο πριν αρχίσει να το χρησιμοποιεί. Για να διασφαλιστεί η σωστή ασφάλεια του εκσκαφέα, το μηχάνημα θα πρέπει να μπορεί να λειτουργεί ανά πάσα στιγμή, επιτρέποντας στον χρήστη να απορρίψει ένα ασταθές φορτίο σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Τα χαμηλά επίπεδα καυσίμου μπορεί να σημαίνουν ότι ο εκσκαφέας θα σβήσει απροσδόκητα, δημιουργώντας μια δυνητικά επικίνδυνη και ασταθή κατάσταση. Η οπτική επιθεώρηση του μηχανήματος πριν από τη λειτουργία είναι επίσης ένα καλό βήμα προς την ασφάλεια του εκσκαφέα, καθώς μπορεί να είναι εμφανείς οπτικά ζημιά στο μηχάνημα ή άλλες επικίνδυνες συνθήκες.
Η αξιολόγηση του εδάφους πριν οδηγήσετε τον εκσκαφέα σε αυτό θα πρέπει επίσης να αποτελεί προτεραιότητα για την ασφάλεια του εκσκαφέα. Ο χειριστής θα πρέπει να είναι σε θέση να αξιολογήσει εάν το έδαφος είναι ασφαλές για να οδηγήσει τον βαρύ εκσκαφέα και θα πρέπει να αποφεύγεται το ασταθές έδαφος. Ο χειριστής θα πρέπει να αποφεύγει να τοποθετεί το μηχάνημα πολύ κοντά στην άκρη μιας τρύπας ή τάφρου και εάν υπάρχουν άτομα μέσα στην τάφρο ή την τρύπα, ο εκσκαφέας δεν πρέπει να λειτουργεί σε αυτήν την περιοχή έως ότου όλοι οι άλλοι εργαζόμενοι είναι καθαροί. Οι εργαζόμενοι εκτός του μηχανήματος θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν τη λειτουργία του μηχανήματος για να αποφύγουν να πιαστούν στις ράγες, να έρθουν σε επαφή με τον κάδο ή να πιαστούν σε μια σπηλιά.