Η έναρξη ενός ραδιοφωνικού σταθμού μπορεί να είναι δύσκολη και δαπανηρή λόγω των κανονισμών και του εξοπλισμού που εμπλέκονται. Οι τρεις βασικές απαιτήσεις είναι μια εκχωρημένη συχνότητα, άδεια λειτουργίας και όλος ο απαραίτητος εξοπλισμός εκπομπής. Η απόκτηση μιας συχνότητας μπορεί να είναι χρονοβόρα και μπορεί ακόμη και να είναι αδύνατη σε αγορές που είναι ήδη κορεσμένες. Ένας τρόπος για να συντομεύσετε τη διαδικασία είναι η αγορά και η μετονομασία ενός υπάρχοντος σταθμού, καθώς θα έχει ήδη τον απαραίτητο εξοπλισμό κατανομής συχνοτήτων και εκπομπής. Μια άλλη επιλογή είναι η εκκίνηση ενός ραδιοφωνικού σταθμού στο Διαδίκτυο, η οποία είναι μια μη ρυθμιζόμενη δραστηριότητα που συνήθως απαιτεί ελάχιστο ή καθόλου κόστος για τη ρύθμιση.
Το πρώτο βήμα κατά την εκκίνηση ενός ραδιοφωνικού σταθμού είναι να καθορίσετε τον τύπο σταθμού που θα είναι. Υπάρχουν τυπικά διαφορετικές απαιτήσεις αδειοδότησης για μη κερδοσκοπικούς σταθμούς χαμηλής ισχύος και εμπορικούς σταθμούς πλήρους ισχύος. Αυτή η επιλογή θα επηρεάσει επίσης τον τύπο του εξοπλισμού που πρέπει να προμηθευτεί και να εγκατασταθεί. Αφού καθοριστεί αυτό, μπορεί να ζητηθεί άδεια συχνότητας και εκπομπής. Στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτή η διαδικασία διέπεται από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC), αλλά κάθε χώρα έχει τη δική της διαδικασία για τον έλεγχο των τοπικών ραδιοκυμάτων.
Είτε κατά τη διάρκεια είτε μετά τη διαδικασία αδειοδότησης, ενδέχεται να χρειαστεί να ανατεθούν διάφορες μηχανολογικές μελέτες. Αυτό το αρχικό legwork μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να καθοριστεί ποιος τύπος εξοπλισμού θα χρειαστεί να αγοραστεί και πώς θα εγκατασταθεί. Ένας άλλος παράγοντας που πρέπει να αντιμετωπιστεί είναι η τοποθεσία του πομπού, καθώς οι τοπικοί δήμοι έχουν συνήθως νόμους σχετικά με αυτόν τον τύπο χρήσης γης. Ο πομπός μπορεί να εγκατασταθεί στην ίδια εγκατάσταση με τον υπόλοιπο σταθμό, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να βρίσκεται απομακρυσμένα.
Η αγορά ενός υπάρχοντος σταθμού είναι συνήθως πιο απλή από την εκκίνηση ενός ραδιοφωνικού σταθμού από την αρχή. Μία από τις σημαντικότερες παγίδες στην έναρξη ενός ραδιοφωνικού σταθμού μπορεί να είναι η απόκτηση μιας συχνότητας, την οποία τυπικά θα έχει ήδη ένας υπάρχων σταθμός. Ο νέος κάτοχος μπορεί να χρειαστεί ακόμα να υποβάλει αίτηση για τη συχνότητα και μια νέα άδεια λειτουργίας, αλλά αυτή μπορεί να είναι μια ευκολότερη διαδικασία. Ένας υφιστάμενος σταθμός θα έχει επίσης όλο τον απαραίτητο εξοπλισμό ήδη σε θέση.
Ένας άλλος τρόπος για να ξεκινήσετε έναν ραδιοφωνικό σταθμό είναι να χρησιμοποιήσετε το Διαδίκτυο. Οι διαδικτυακοί ραδιοφωνικοί σταθμοί δεν μεταδίδονται μέσω των ραδιοκυμάτων, επομένως δεν υπάρχει τυπικά κυβερνητικός κανονισμός για τη διαδικασία. Οι απαιτήσεις για την έναρξη ενός ραδιοφωνικού σταθμού Διαδικτύου περιλαμβάνουν συνήθως το απαραίτητο εύρος ζώνης για τη διανομή των εκπομπών, το κόστος αδειοδότησης για μουσική και οποιονδήποτε απαραίτητο εξοπλισμό για την εγγραφή πρωτότυπου περιεχομένου. Μεγάλο μέρος της εργασίας για τη ρύθμιση και τη λειτουργία ενός διαδικτυακού ραδιοφωνικού σταθμού μπορεί να γίνει σε οποιονδήποτε σύγχρονο προσωπικό υπολογιστή.