Ο ομφάλιος λώρος είναι ο παχύς, πλούσιος σε αίμα λώρος που συνδέει το μωρό με τη μητέρα του. Το ένα άκρο του λώρου συνδέεται με τον ομφαλό του μωρού και το άλλο άκρο συνδέεται με τον πλακούντα της μητέρας, ένα όργανο σε σχήμα νεφρού στη μήτρα που παρέχει στο έμβρυο αίμα πλούσιο σε οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά. Μετά τη γέννηση του μωρού κόβεται ο ομφάλιος λώρος. Το κόψιμο του ομφάλιου λώρου μπορεί να θεωρηθεί μια θαυμάσια συμβολική χειρονομία της νέας ανεξάρτητης ζωής του νεογέννητου έξω από τη μήτρα. Η ασφάλεια, η στειρότητα και ο συγχρονισμός είναι οι καλύτερες συμβουλές για την ασφαλή κοπή ενός ομφάλιου λώρου.
Η ασφάλεια έρχεται πρώτη όταν κόβετε έναν ομφάλιο λώρο. Το κορδόνι είναι πολύ παχύ, περιέχει μία ή δύο αρτηρίες και μία φλέβα που περιβάλλονται από παχύρρευστο ζελέ. Απαιτείται ένα πολύ κοφτερό εργαλείο κοπής για μια καθαρή κοπή που δεν τραβάει τον πλακούντα ή τον ευαίσθητο ομφαλό του μωρού. Μετά τη γέννηση, τοποθετείται ένας σφιγκτήρας ομφάλιου λώρου και στις δύο πλευρές της τομής για να οδηγεί το ψαλίδι. Για την πρόληψη της μόλυνσης, χρησιμοποιούνται μόνο αποστειρωμένα εργαλεία για τη διαδικασία.
Ο χρόνος που πρέπει να κόψετε τον ομφάλιο λώρο έχει επίδραση στο βρέφος. Παραδοσιακά, οι γιατροί έκοψαν τον ομφάλιο λώρο σχεδόν αμέσως μετά τη γέννηση. Μελέτες δείχνουν ότι η καθυστέρηση της σύσφιξης και της κοπής του λώρου μέχρι να σταματήσει να πάλλεται ο λώρος παρέχει πολλά οφέλη για την υγεία του μωρού.
Το αίμα του ομφάλιου λώρου περιέχει βλαστοκύτταρα, μη εξειδικευμένα κύτταρα που αυτοαναγεννώνται και εξελίσσονται σε άλλα κύτταρα. Η καθυστερημένη κοπή παρέχει επίσης επιπλέον αίμα από τον πλακούντα στο μωρό. Το αίμα παρέχει επιπλέον αιμοσφαιρίνη που βοηθά στην πρόληψη της αναιμίας, η οποία είναι μια κοινή πάθηση μεταξύ των νεογνών.
Το κόψιμο του ομφάλιου λώρου δεν πρέπει ποτέ να καθυστερεί σε περιπτώσεις βρεφικής δυσφορίας. Τα πρόωρα γεννημένα μωρά, τα μωρά που έχουν αναπνευστικά προβλήματα ή τα μωρά που χρειάζονται άμεση ιατρική φροντίδα μπορεί να υποφέρουν από ιατρική απροσεξία εάν καθυστερήσει η κοπή του λώρου. Η καλύτερη συμβουλή για να κόψετε έναν ομφάλιο λώρο σε μια τέτοια περίπτωση είναι να σταθμίσετε τα οφέλη έναντι των μειονεκτημάτων. Τα μωρά που χρειάζονται άμεση ιατρική φροντίδα πρέπει να κοπούν γρήγορα ο λώρος για να λάβουν θεραπεία.
Για τις περισσότερες γεννήσεις, ο ομφάλιος λώρος κόβεται σε μια βολική θέση, συνήθως στα μισά του λώρου. Αφού το βρέφος αποκολληθεί από τον πλακούντα, ο ιατρός κόβει τον λώρο πιο κοντά στον ομφαλό του μωρού. Το κολόβωμα του ομφάλιου λώρου συνήθως παραμένει προσκολλημένο στον ομφαλό του νεογέννητου για τουλάχιστον μία εβδομάδα, έως ότου το κολόβωμα στεγνώσει και πέσει. Ο ομφάλιος λώρος δεν περιέχει νεύρα, επομένως το μωρό δεν αισθάνεται πόνο. Οι γονείς συνήθως λαμβάνουν οδηγίες να διατηρούν την περιοχή καθαρή για να αποφύγουν τη μόλυνση μέχρι να επουλωθεί ο αφαλός.