Η διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου σημαίνει ολόκληρο τον κύκλο, συμπεριλαμβανομένης της ωορρηξίας και της εμμήνου ρύσεως. Μερικές φορές οι άνθρωποι μπερδεύονται αυτό το ζήτημα και θεωρούν ότι ο εμμηνορροϊκός κύκλος είναι μόνο οι ημέρες που εμφανίζεται η αιμορραγία της εμμήνου ρύσεως ή η περίοδος. Στην πραγματικότητα, αυτές οι μέρες είναι απλώς η αρχή και ο κύκλος τελειώνει την ημέρα πριν ξεκινήσει η επόμενη εμμηνορροϊκή αιμορραγία. Για πολλές γυναίκες, η διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου είναι 28 ημέρες, αλλά υπάρχει μεγάλη φυσιολογική διακύμανση.
Ορισμένες γυναίκες έχουν σχετικά σύντομους κύκλους, που διαρκούν λιγότερο από τις τέσσερις εβδομάδες, και άλλες γυναίκες μπορεί να έχουν πολύ μεγαλύτερους κύκλους από ό,τι μπορεί να ξεπεράσει τον ένα μήνα. Αυτά δεν είναι μη φυσιολογικά και αντιπροσωπεύουν το εξαιρετικό εύρος φυσικής κανονικότητας που παρουσιάζει το ανθρώπινο θηλυκό. Υπάρχουν ξεκάθαρα φορές που η διάρκεια του κύκλου δεν είναι η κανονική. Ένας κύκλος μικρότερος από τρεις εβδομάδες μπορεί να είναι μη φυσιολογικός και περισσότερες από 40 ημέρες μεταξύ των περιόδων θα μπορούσαν επίσης να θεωρηθούν με κάποια ανησυχία.
Αυτές οι διαφορές δεν υποδηλώνουν απαραίτητα κακή υγεία, αλλά μπορεί να υποδηλώνουν προβλήματα με την αναπαραγωγική υγεία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για μια πολύ μικρή διάρκεια εμμηνορροϊκού κύκλου που αντιστοιχεί σε μια σύντομη ωχρινική φάση (ο χρόνος μεταξύ της ωορρηξίας και της ημέρας της πρώτης περιόδου). Η σύντομη ωχρινική φάση είναι λιγότερο από 10 ημέρες μεταξύ της ωορρηξίας και της εμμήνου ρύσεως. Μπορεί να είναι δύσκολο να συμβεί εγκυμοσύνη, επειδή το σώμα δεν δημιουργεί επαρκή επένδυση ώστε ένα έμβρυο να εμφυτευτεί με ασφάλεια. Σαφώς, όταν ένας κύκλος είναι πολύ σύντομος, η ωχρινική φάση μπορεί να είναι κάτω από 10 ημέρες, και αυτό είναι καλό να το συζητήσετε με έναν γιατρό, εάν μια εγκυμοσύνη είναι μέρος των σχεδίων μιας γυναίκας.
Μερικές φορές οι γυναίκες θα βιώσουν τη διακοπή του εμμηνορροϊκού τους κύκλου εντελώς. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο μεταξύ των ανταγωνιστικών αθλητών, αλλά συμβαίνει επίσης σε όσους έχουν διατροφικές διαταραχές ή που υποφέρουν από ακραίο υποσιτισμό. Καθώς τα αποθέματα λίπους στο σώμα πέφτουν κάτω από ένα ορισμένο επίπεδο, μπορεί να εμφανιστεί αμηνόρροια ή διακοπή της περιόδου. Αυτό δεν είναι απαραίτητα επικίνδυνο, αλλά εάν η κακή διατροφή ή οι διατροφικές διαταραχές είναι η αιτία, είναι σοφό να ζητήσετε ιατρική βοήθεια. Μόλις επιτευχθεί υψηλότερο ποσοστό σωματικού λίπους, οι γυναίκες συνήθως επιστρέφουν στη μέση διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου.
Ίσως πιο σημαντικό από τις ημέρες σε έναν κύκλο είναι η κανονικότητά του. Ένας προβλέψιμος κύκλος είναι χρήσιμος, αλλά αυτό δεν το βιώνουν όλες οι γυναίκες. Οι σύντομες αλλαγές είναι συχνές και μια μεμονωμένη καθυστερημένη περίοδος δεν αποτελεί παρατυπία. Το να μην έχεις ιδέα πότε θα ξεκινήσει ή πότε θα τελειώσει ένας κύκλος είναι λίγο πιο προβληματικό και μπορεί να έχει πολλές αιτίες.
Η παρατυπία στη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου μπορεί να οφείλεται σε οποιαδήποτε κατάσταση που επηρεάζει την τακτική παραγωγή οιστρογόνων ή προγεστερόνης. Καθώς οι γυναίκες μεγαλώνουν και αρχίζουν να πλησιάζουν την εμμηνόπαυση, οι αλλαγές στη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου είναι πολύ συχνές. Ωστόσο, δεδομένου ότι η εγκυμοσύνη είναι ακόμα πιθανή, αυτό που φαίνεται να είναι μια χαμένη περίοδος θα πρέπει να διερευνηθεί ως πιθανή εγκυμοσύνη. Ωστόσο, πολλές γυναίκες σημειώνουν διακυμάνσεις στο μήκος και θα μπορούσαν να έχουν μια ποικιλία από σύντομους και μεγάλους κύκλους για αρκετά χρόνια μέχρι τη διακοπή της περιόδου.
Οι ορμόνες μπορεί να υποστούν ανισορροπία σε άλλες στιγμές και καταστάσεις όπως η νόσος των πολυκυστικών ωοθηκών μπορεί να οδηγήσουν σε ακανόνιστη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου. Άλλες αδενικές διαταραχές μπορεί να επηρεάσουν την παραγωγή ορμονών. Για παράδειγμα, άτομα με νόσο του θυρεοειδούς ή προβλήματα με την υπόφυση μπορεί να έχουν απρόβλεπτη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου.
Δεδομένου ότι περιστασιακά η διάρκεια του κύκλου που ποικίλλει μπορεί να υποδηλώνει άλλες καταστάσεις υγείας, μπορεί να είναι μια έξυπνη ιδέα να την παρακολουθείτε για μερικούς μήνες. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να δοθούν σε έναν γυναικολόγο ή έναν οικογενειακό γιατρό για να συζητήσουν εάν οι παρατυπίες μπορεί να είναι αιτία ανησυχίας. Αυτό που καμία γυναίκα δεν πρέπει να ανησυχεί βαθιά είναι ένας κανονικός κύκλος που είναι λίγο μικρότερος ή μεγαλύτερος από 28 ημέρες. Αυτό είναι εξαιρετικά φυσιολογικό.