Μεταξύ των πολλών λειτουργιών μιας εμπορικής τράπεζας είναι η αποδοχή νομισματικών καταθέσεων, ο δανεισμός χρημάτων σε επιχειρήσεις και ιδιώτες και η παροχή πιστώσεων σε εξειδικευμένους πελάτες. Μια εμπορική τράπεζα μπορεί να υπάρχει σε φυσική τοποθεσία ή στο διαδίκτυο, ενώ προσφέρει υπηρεσίες τραπεζικού εμβάσματος, υπηρεσίες ηλεκτρονικής τραπεζικής και επιτρέπει στους πελάτες να πληρώνουν λογαριασμούς ηλεκτρονικά. Άλλες λειτουργίες περιλαμβάνουν επιλογές mobile banking και υπηρεσίες μισθοδοσίας για επιχειρήσεις διαφόρων μεγεθών.
Οι εμπορικές τράπεζες είναι χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που ανήκουν σε μετόχους και λειτουργούν σε κερδοσκοπική βάση. Ενώ οι περισσότερες από τις λειτουργίες μιας εμπορικής τράπεζας χρησιμοποιούνται ευρέως από ιδιώτες και επιχειρήσεις, ορισμένες τράπεζες που εμπίπτουν σε αυτήν την ταξινόμηση ορίζονται ειδικά ως τράπεζες επιχειρήσεων. Μια επιχειρηματική τράπεζα λειτουργεί παρόμοια με μια συνηθισμένη εμπορική τράπεζα που απευθύνεται σε γενικούς καταναλωτές, αλλά με την εξαίρεση ότι αυτές οι τράπεζες ειδικεύονται σε υπηρεσίες προσαρμοσμένες στις ανάγκες των μικρών και μεγάλων επιχειρήσεων. Τέτοιες υπηρεσίες περιλαμβάνουν τη διενέργεια λογιστικής μισθοδοσίας και την έκδοση επιταγών μισθοδοσίας ή την πραγματοποίηση άμεσων καταθέσεων μισθοδοσίας σε υπαλλήλους για λογαριασμό πελάτη τραπεζικής επιχείρησης.
Αυτές οι τράπεζες δέχονται καταθέσεις από πελάτες που στη συνέχεια τηρούνται σε τραπεζικό λογαριασμό, ταμιευτήριο ή επενδυτικό λογαριασμό. Οι τραπεζικοί πελάτες μπορούν να επιλέξουν να κάνουν ανάληψη κεφαλαίων, να μεταφέρουν κεφάλαια μεταξύ τραπεζικών λογαριασμών και να εκδώσουν επιταγές σε άλλους με κεφάλαια που αντλούνται από έναν υπάρχοντα λογαριασμό. Ενώ οι περισσότερες από τις βασικές λειτουργίες βρίσκονται σε ιδρύματα εντός αυτής της ταξινόμησης, συγκεκριμένες υπηρεσίες και χρεώσεις για αυτές τις υπηρεσίες τείνουν να διαφέρουν από τη μια τράπεζα στην άλλη.
Σε πολλές περιπτώσεις, μια εμπορική τράπεζα ενεργεί ως μεσάζων για τους πελάτες για να λάβουν δάνεια για πράγματα όπως δίδακτρα, στεγαστικά δάνεια, βελτιώσεις κατοικιών ή επιχειρηματικές προσπάθειες. Ενώ πολλές τράπεζες δανείζουν απευθείας χρήματα σε πελάτες, άλλοι δανειστές συχνά βασίζονται στις λειτουργίες μιας εμπορικής τράπεζας για να διευκολύνουν τις διαδικασίες αίτησης δανείου και άλλες απαραίτητες υπηρεσίες δανείου. Οι επιλέξιμοι πελάτες ενδέχεται επίσης να μπορούν να λαμβάνουν πιστωτικά όρια, καθώς είναι μια άλλη από τις πιο δημοφιλείς λειτουργίες μιας εμπορικής τράπεζας.
Ενώ οι περισσότερες από τις λειτουργίες μιας εμπορικής τράπεζας προσφέρονται σε καταναλωτές και επιχειρήσεις σε τοποθεσίες που είναι γνωστές ως υποκαταστήματα τραπεζών, πολλές τράπεζες δεν έχουν φυσικές τοποθεσίες αλλά προσφέρουν υπηρεσίες αυστηρά διαδικτυακά. Οι λογαριασμοί επιταγών και ταμιευτηρίου, οι επενδυτικοί λογαριασμοί, τα τραπεζικά εμβάσματα και άλλες υπηρεσίες προσφέρονται μέσω αυτών των τραπεζών όπως ακριβώς θα προσφερόταν μέσω παραδοσιακών τραπεζών σε μια φυσική τοποθεσία. Μέσω και των δύο επιλογών, πολλοί πελάτες μπορούν επίσης να συμμετάσχουν σε mobile banking για να ελέγξουν τα υπόλοιπα των λογαριασμών και να μεταφέρουν χρήματα σε άλλους λογαριασμούς.