Η εμπορική τράπεζα είναι ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που προσφέρει τραπεζικές υπηρεσίες απευθείας στους καταναλωτές, όπως λογαριασμούς επιταγών και καταθέσεων. Η δομή μιας εμπορικής τράπεζας μπορεί να είναι πολύ παρόμοια με έναν κανονικό οργανισμό, ανάλογα με το μέγεθος της τράπεζας. Υπάρχουν συνήθως διευθύνων σύμβουλος, εκτελεστικοί διευθυντές, διευθυντές λειτουργιών, εσωτερικοί ελεγκτές και στάνταρ τραπεζικό προσωπικό. Δεν θα βρίσκονται όλα αυτά τα άτομα ή οι θέσεις σε μία τραπεζική τοποθεσία. Οι περισσότερες εμπορικές τράπεζες είναι δομημένες με τέτοιο τρόπο ώστε ένα εταιρικό γραφείο να επιβλέπει πολλές διαφορετικές τοποθεσίες τραπεζών.
Οι τράπεζες επενδύσεων ή τα τραπεζικά ιδρύματα εμπλέκονται σε πολλές χρηματοοικονομικές δραστηριότητες υψηλού επιπέδου, όπως η αναδοχή, η διαμεσολάβηση μεταξύ επενδυτών και χρηματιστηριακών αγορών ή η διευκόλυνση συγχωνεύσεων μεταξύ εταιρειών. Οι εμπορικές τράπεζες γενικά δεν εμπλέκονται σε καμία από αυτές τις δραστηριότητες. Μοναδική εστίασή τους είναι η εξυπηρέτηση πελατών σε βασικές τραπεζικές υπηρεσίες για προσωπική ή επαγγελματική χρήση. Η δομή μιας εμπορικής τράπεζας, επομένως, είναι πολύ πιο περιορισμένη από αυτές τις μεγαλύτερες και πιο εμπλεκόμενες τράπεζες. Οι κρατικοί κανονισμοί ενδέχεται να είναι λιγότερο αυστηροί για τις εμπορικές τράπεζες λόγω των λιγότερων δραστηριοτήτων που παρέχουν στους καταναλωτές.
Ένας διευθύνων σύμβουλος και εκτελεστικοί διευθυντές εργάζονται στην κύρια τοποθεσία της εμπορικής τράπεζας. Το εταιρικό γραφείο είναι υπεύθυνο για την εσωτερίκευση των τραπεζικών κανονισμών και την επιβολή της πολιτικής σε όλες τις τράπεζες μέλη του. Αυτά τα άτομα μπορεί επίσης να αναζητήσουν νέους τρόπους για να αυξήσουν τις δραστηριότητες δημιουργίας χρήματος, συμπεριλαμβανομένης της εύρεσης νέων τοποθεσιών για τράπεζες. Τα στελέχη μπορεί να επισκέπτονται τοποθεσίες τοπικών τραπεζών, αλλά μπορεί να μην είναι μια συνηθισμένη δραστηριότητα. Ο ρόλος τους είναι να επιβλέπουν τις ενέργειες ολόκληρης της τράπεζας και να δημιουργούν μια επίσημη και επαναλαμβανόμενη δομή στην τράπεζα.
Η δομή μιας εμπορικής τράπεζας περιλαμβάνει επίσης τοπικούς διαχειριστές τραπεζών που λειτουργούν σε κάθε τοποθεσία. Αυτοί οι διευθυντές χειρίζονται όλα τα προβλήματα σε τοπικό επίπεδο, συμπληρώνουν οικονομικές εκθέσεις για περιφερειακούς ή εκτελεστικούς διευθυντές και βρίσκουν τρόπους βελτίωσης της αποτελεσματικότητας. Ένας τοπικός μάνατζερ είναι επίσης ο αρμόδιος για την εφαρμογή νέων κανόνων ή κανονισμών από το εταιρικό γραφείο. Εάν μια εμπορική τράπεζα προσφέρει πράγματι κάποια καταναλωτικά δάνεια, ο διαχειριστής μπορεί να χρειαστεί να ελέγξει τα δάνεια και άλλες δραστηριότητες. Πρόκειται για μέτρο ποιοτικού ελέγχου και διαδικασία εσωτερικού ελέγχου για την εμπορική τράπεζα.
Ο ανταγωνισμός μεταξύ των τραπεζών μπορεί να είναι αρκετά έντονος κατά καιρούς, ειδικά σε μεγάλες αγορές. Τα άτομα γενικά δεν αντιμετωπίζουν πολλές προμήθειες ή κόστη για την αλλαγή εμπορικών τραπεζών. Η δομή μιας εμπορικής τράπεζας πρέπει να είναι τέτοια που να επιτρέπει τη μεγαλύτερη δυνατή διατήρηση πελατών. Για παράδειγμα, οι υπηρεσίες μάρκετινγκ, η προσφορά χαμηλών χρεώσεων λογαριασμού και η έκδοση δωρεάν χρεωστικών καρτών ή άλλων χαρακτηριστικών μπορούν να αποτελούν μέρος αυτής της δομής.