Η γλυκοζαμίνη είναι ένα αμινοπαράγωγο της γλυκόζης που χρησιμοποιείται στην κατασκευή και διατήρηση υγιούς χόνδρου. Οι επιβλαβείς παρενέργειες της γλυκοζαμίνης είναι ελάχιστες. Μια μορφή γλυκοζαμίνης που έχει σταθεροποιηθεί με ένα ορυκτό άλας – γνωστό ως θειική γλυκοζαμίνη – χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα διατροφής για τη θεραπεία της οστεοαρθρίτιδας. Μελέτες που έγιναν από τη δεκαετία του 1980 ανέφεραν ότι οι πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες είναι πεπτικά προβλήματα, αλλαγές στην αρτηριακή πίεση ή τα επίπεδα ινσουλίνης, υπνηλία ή αϋπνία, αυξημένος κίνδυνος αιμορραγίας και προβλήματα από αλλεργίες στα οστρακοειδή. Οι έγκυες ή οι θηλάζουσες γυναίκες δεν πρέπει να λαμβάνουν συμπληρώματα γλυκοζαμίνης λόγω της έλλειψης μελετών σχετικά με την επίδραση που έχουν τα συμπληρώματα στην ανάπτυξη του εμβρύου.
Οι πιο συχνές παρενέργειες της γλυκοζαμίνης είναι διάφορα πεπτικά προβλήματα. Αυτό ήταν το πιο συχνό παράπονο μεταξύ των συμμετεχόντων στη μελέτη. Ναυτία, πόνος στο στομάχι και καούρα ήταν όλα αναφερόμενα συμπτώματα. Η λήψη γλυκοζαμίνης με τα γεύματα βοήθησε όσους έπαιρναν τα συμπληρώματα να αποφύγουν γαστρικά προβλήματα. Παραδόξως, κάποιοι ανέφεραν ότι είχαν δυσκοιλιότητα ενώ άλλοι είχαν διάρροια ή μαλακά κόπρανα.
Δεδομένου ότι η γλυκοζαμίνη είναι τεχνικά ένας υδατάνθρακας, μπορεί να αλλάξει τα επίπεδα του σακχάρου στο αίμα. Επίσης, η θειική γλυκοζαμίνη μπορεί να μειώσει τις μεταβολικές δράσεις της ινσουλίνης. Οι διαβητικοί προτρέπονται να είναι προσεκτικοί όσον αφορά τον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα τους ενώ λαμβάνουν αυτό το συμπλήρωμα. Όταν συνδυάζεται με χονδροϊτίνη, η γλυκοζαμίνη μερικές φορές έχει αλλάξει την αρτηριακή πίεση ή τον καρδιακό ρυθμό — αυτή είναι μία από τις παρενέργειες της γλυκοζαμίνης που πρέπει να παρακολουθούνται.
Τα άτομα που έχουν αιμορραγικές διαταραχές ή που λαμβάνουν γενικά φάρμακα κατά της πήξης συνιστάται να είναι προσεκτικά όταν λαμβάνουν γλυκοζαμίνη. Επίσης, τα άτομα που λαμβάνουν άλλα προϊόντα όπως το ginkgo ή η βιταμίνη Ε πρέπει να γνωρίζουν ότι αυτά μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο αιμορραγίας. Η ιατρική παρακολούθηση μπορεί να είναι μια καλή ιδέα για άτομα που έχουν αιμορραγική διαταραχή ή λαμβάνουν ένα προϊόν που μειώνει την ικανότητα πήξης του αίματος.
Προβλήματα ύπνου έχουν αναφερθεί από ορισμένα άτομα που λαμβάνουν θειική γλυκοζαμίνη. Αυτή η παρενέργεια γενικά δεν ήταν σοβαρή, αλλά οι συμμετέχοντες σε μελέτες ανέφεραν κάποια υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας ή τη νυχτερινή αϋπνία. Μερικοί άνθρωποι είχαν επίσης πονοκεφάλους.
Οι αλλεργικές παρενέργειες της γλυκοζαμίνης μπορεί να είναι ανησυχητικές επειδή η πιο κοινή πηγή συμπληρωμάτων είναι από οστρακοειδή, όπως αστακούς ή καβούρια. Τα άτομα που είναι αλλεργικά στα οστρακοειδή συνήθως συμβουλεύονται να μην λαμβάνουν γλυκοζαμίνη ως συμπλήρωμα διατροφής. Τα άτομα που είναι αλλεργικά στα οστρακοειδή, ωστόσο, μπορούν να πάρουν ένα συμπλήρωμα γλυκοζαμίνης που παρασκευάζεται από μια πηγή δημητριακών, όπως το καλαμπόκι. Δεδομένου ότι αυτές οι πληροφορίες δεν βρίσκονται πάντα στη συσκευασία, τα άτομα μπορεί να χρειαστεί να επικοινωνήσουν με τον κατασκευαστή για να προσδιορίσουν την προέλευση του συμπληρώματος γλυκοζαμίνης.