Η γλυκοζαμίνη και η χονδροϊτίνη είναι στοιχεία του χόνδρου που βρίσκονται στο ανθρώπινο σώμα. Η γλυκοζαμίνη, η οποία είναι επίσης γνωστή ως χιτοζαμίνη, βρίσκεται επίσης στο εξωτερικό κάλυμμα των οστρακοειδών και μπορεί να συντεθεί. Η χονδροϊτίνη βρίσκεται και οι δύο στη φύση, για παράδειγμα στον χόνδρο καρχαριών ή βοοειδών, ή παρασκευάζεται σε εργαστήριο. Ενωμένα ως γλυκοζαμίνη χονδροϊτίνη, σχηματίζουν ένα συμπλήρωμα που πωλείται για να βοηθήσει στην ευελιξία και την κίνηση των αρθρώσεων για άτομα με παθήσεις όπως η οστεοαρθρίτιδα.
Η γλυκοζαμίνη είναι διαθέσιμη σε πολλές διαφορετικές μορφές. Αυτά περιλαμβάνουν Ν-ακετυλο-γλυκοζαμίνη (NAG), υδροχλωρική γλυκοζαμίνη και θειική γλυκοζαμίνη. Η χονδροϊτίνη είναι επίσης διαθέσιμη σε διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένης της χονσουρίδης, της θειικής χονδροϊτίνης και του θειικού οξέος της χονδροϊτίνης. Ο συνδυασμός των δύο προϊόντων ως χονδροϊτίνη γλυκοζαμίνης μπορεί να πωληθεί σε διάφορες μορφές, όπως κάψουλα, υγρό, σκόνη και δισκίο. Η γλυκοζαμίνη χονδροϊτίνη μπορεί επίσης να συνδυαστεί με άλλα συστατικά.
Η γλυκοζαμίνη χονδροϊτίνη ρυθμίζεται ως τροφή και όχι ως φάρμακο και πωλείται ως φυτικό συμπλήρωμα. Δεν υπάρχουν πρότυπα για την παρασκευή του, πράγμα που σημαίνει ότι η επίβλεψη δεν είναι τόσο πλήρης όσο θα ήταν αν θεωρούνταν φάρμακο. Κατά συνέπεια, διάφορες παρτίδες μπορεί να μην είναι παρόμοιες σε συνοχή, ισχύ, καθαρότητα και ποιότητα. Μάλιστα, ορισμένες αποστολές γλυκοζαμίνης χονδροϊτίνης έχουν βρεθεί ότι είναι μολυσμένες. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αγοράσετε το προϊόν μόνο από έναν αξιόπιστο κατασκευαστή.
Ορισμένες καταστάσεις αντενδείκνυνται για τη χρήση γλυκοζαμίνης χονδροϊτίνης. Ένα άτομο που σκέφτεται να πάρει το συμπλήρωμα θα πρέπει να ελέγξει με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν είναι αλλεργικός στα οστρακοειδή, έχει αιμορραγική διαταραχή ή διαταραχή πήξης του αίματος, είναι υπέρβαρος ή ακολουθεί δίαιτα χαμηλή σε αλάτι. Η γλυκοζαμίνη μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, επομένως ένα άτομο με διαβήτη θα πρέπει να συμβουλευτεί τον γιατρό του, επειδή η λήψη γλυκοζαμίνης χονδροϊτίνης θα μπορούσε να τροποποιήσει την απαραίτητη δόση ινσουλίνης. Επιπλέον, μια γυναίκα θα πρέπει να επικοινωνήσει με τον γιατρό της πριν πάρει γλυκοζαμίνη χονδροϊτίνη εάν είναι έγκυος, σχεδιάζει να μείνει έγκυος ή θηλάζει ένα μωρό. Επιπλέον, αυτό το συμπλήρωμα δεν πρέπει να λαμβάνεται σε συνδυασμό με χιτοζάνη.
Μια μελέτη που ονομάζεται GAIT (Γλυκοζαμίνη/Χονδροϊτίνη Αρθρίτιδα Παρέμβασης) που αναφέρθηκε το 2008, εξέτασε τη γλυκοζαμίνη και τη θειική χονδροϊτίνη μαζί. Αν και δεν τα πήγε καλύτερα από το εικονικό φάρμακο στην επιβράδυνση των επιπτώσεων της οστεοαρθρίτιδας του γόνατος, μια εσφαλμένη πρόβλεψη σχετικά με την ομάδα εικονικού φαρμάκου έκανε τη μελέτη δύσκολη στην ερμηνεία. Μια μικρή ομάδα συμμετεχόντων στη μελέτη – εκείνοι με μέτριο έως έντονο πόνο – βρήκε ανακούφιση που ήταν σημαντική από το συνδυασμό γλυκοζαμίνης και χονδροϊτίνης.