Η ιντερφερόνη είναι ένας όρος που δίνεται σε διάφορους τύπους πρωτεΐνης που βρίσκονται φυσικά στο ανθρώπινο σώμα. Αυτές οι πρωτεΐνες λειτουργούν για να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα παρεμποδίζοντας την ικανότητα αναπαραγωγής ενός ιού. Η τεχνολογία DNA έχει παράσχει ένα μέσο για αυτές τις φυσικές πρωτεΐνες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην ανάπτυξη συνταγογραφούμενων φαρμάκων που στοχεύουν στη θεραπεία ή την ανακούφιση των συμπτωμάτων πολλών ασθενειών και ιατρικών καταστάσεων. Δυστυχώς, έχει υπάρξει σημαντικός αριθμός παραπόνων σχετικά με παρενέργειες από αυτό το είδος φαρμάκων. Αυτές οι παρενέργειες κυμαίνονται από ψυχολογικές διαταραχές έως σοβαρά ιατρικά ζητήματα, μερικά με αποτέλεσμα τον θάνατο.
Μερικές από τις πιο κοινές και λιγότερο επικίνδυνες από τις παρενέργειες της ιντερφερόνης περιλαμβάνουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να συνίστανται σε υπερβολική κόπωση, ναυτία και μυϊκό πόνο. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί απώλεια όρεξης και ακούσια απώλεια βάρους. Αυτές οι παρενέργειες μπορεί να είναι ενοχλητικές, αλλά είναι επίσης σχετικά εύκολο να αντιμετωπιστούν στις περισσότερες περιπτώσεις. Μερικές από τις άλλες παρενέργειες της ιντερφερόνης μπορεί να είναι πολύ πιο σοβαρές.
Η ψυχολογική δυσφορία είναι μια από τις πιο συχνά αναφερόμενες παρενέργειες της ιντερφερόνης. Αναφέρεται κατάθλιψη μεταξύ εκείνων που λαμβάνουν ιντερφερόνη. Αυτή η παρενέργεια έχει αναφερθεί σε άτομα χωρίς προηγούμενο ιστορικό κατάθλιψης καθώς και σε άτομα που ήδη υποβάλλονται σε θεραπεία για κατάθλιψη. Έχουν υπάρξει αναφορές υποτροπής σε ασθενείς με ιστορικό εθισμού στα ναρκωτικά μετά την έναρξη της θεραπείας με ιντερφερόνη. Έχουν επίσης αναφερθεί σκέψεις αυτοκτονίας καθώς και πραγματικές περιπτώσεις αυτοκτονίας.
Καρδιακά ή καρδιακά προβλήματα έχουν αναφερθεί ως παρενέργειες της χρήσης ιντερφερόνης. Έμφραγμα του μυοκαρδίου, πιο γνωστό ως έμφραγμα, έχει αναφερθεί από αρκετούς ασθενείς. Άλλα καρδιακά προβλήματα που εμφανίζονται ως μία από τις προφανείς παρενέργειες της χρήσης ιντερφερόνης είναι καταστάσεις γνωστές ως μυοκαρδιοπάθεια ή αποδυνάμωση του καρδιακού μυός και μείωση της καρδιακής λειτουργίας που περιλαμβάνει την αριστερή κοιλία της καρδιάς.
Η ηπατική τοξικότητα μπορεί επίσης να είναι μεταξύ των παρενεργειών της χρήσης ιντερφερόνης. Αυτή είναι μια κοινή παρενέργεια, επομένως η ηπατική λειτουργία ελέγχεται τακτικά κατά τη διάρκεια της θεραπείας με ιντερφερόνη. Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε αυτό το είδος θεραπείας καλούνται συχνά να απέχουν από την κατανάλωση αλκοολούχων ποτών ή τη λήψη φαρμάκων όπως η ακεταμινοφαίνη, τα οποία επεξεργάζονται από το συκώτι.
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας με ιντερφερόνη έχουν εμφανιστεί σοβαρές λοιμώξεις. Άλλες αναφερόμενες παρενέργειες της ιντερφερόνης περιλαμβάνουν παράλυση νεύρων καθώς και απώλεια ακοής. Είναι ζωτικής σημασίας ο ασθενής να αναφέρει αμέσως τυχόν αρνητικές παρενέργειες σε έναν επαγγελματία ιατρό, καθώς μπορεί να προκληθεί σοβαρή ασθένεια ή ακόμα και θάνατος εάν αυτές οι παρενέργειες αφεθούν χωρίς θεραπεία.