Ο αποκλεισμός του έσω κλάδου είναι μια ιατρική διαδικασία όπου ένας αναισθησιολόγος μουδιάζει τα νεύρα του έσω κλάδου που αναδύονται από τον νωτιαίο μυελό για να καθορίσει εάν αποτελούν πηγή χρόνιου πόνου. Αυτά τα νεύρα αναδύονται από τις πλευρικές αρθρώσεις μεταξύ των σπονδύλων και μπορούν να αποτελέσουν σημαντική πηγή πόνου. Η διαδικασία θα μειώσει προσωρινά τον πόνο εάν οι αρθρώσεις της όψης είναι το πρόβλημα, υποδεικνύοντας ότι μια διαδικασία αποκοπής ή αφαίρεσης των νεύρων θα μπορούσε να είναι ευεργετική για τη μακροπρόθεσμη διαχείριση του πόνου. Τα μπλοκ έσω κλαδιών δεν είναι θεραπευτικά ή θεραπευτικά, εξυπηρετώντας κυρίως διαγνωστικό αποτέλεσμα.
Πριν από τη δοκιμή, ο γιατρός θα πάρει συνέντευξη από τον ασθενή για να ελέγξει για αλλεργίες και άλλες αντενδείξεις. Για τη διαδικασία, ο ασθενής ξαπλώνει σε ένα τραπέζι και λαμβάνει ενδοφλέβια καταστολή για άνεση. Μόλις τα ηρεμιστικά δράσουν, ο γιατρός μπορεί να καθαρίσει μια περιοχή ενδιαφέροντος κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης και να εισάγει μια βελόνα, χρησιμοποιώντας ακτινοσκόπηση για καθοδήγηση για να βεβαιωθεί ότι η βελόνα πηγαίνει στο σωστό μέρος. Ο γιατρός μπορεί να εγχύσει μια βαφή ιχνηθέτη για να επιβεβαιώσει την τοποθέτηση. Στη συνέχεια, προσθέτει ένα αναισθητικό για να μπλοκάρει προσωρινά το νεύρο.
Ο γιατρός ζητά από τον ασθενή να περιμένει 20 έως 30 λεπτά για να δράσει το αναισθητικό και στη συνέχεια βάζει τον ασθενή να ασχοληθεί με μια δραστηριότητα που είναι συνήθως επώδυνη, όπως κάμψη ή τέντωμα. Εάν το πρόβλημα είναι με τις αρθρώσεις της όψης, το μπλοκ έσω κλάδου θα περιορίσει τα σήματα πόνου, επιτρέποντας στον ασθενή να ολοκληρώσει την εργασία χωρίς πόνο ή με ελάχιστο πόνο. Αυτή η κατάσταση χωρίς πόνο θα διαρκέσει έως ότου το αναισθητικό εξαφανιστεί και τα νεύρα είναι σε θέση να λειτουργήσουν ξανά.
Όταν το μπλοκ του έσω κλάδου λειτουργεί, ο γιατρός γνωρίζει ότι η θεραπεία των νεύρων γύρω από τις αρθρώσεις της όψης θα πρέπει να βοηθήσει στον χρόνιο πόνο του ασθενούς. Οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν λέιζερ και άλλα εργαλεία για να κάψουν τα νεύρα και να κόψουν προσεκτικά τα σήματα τους σε μια διαδικασία νευροτομής. Ο ασθενής θα πρέπει να έχει δραματικά μειωμένα επίπεδα πόνου μετά την επέμβαση και μπορεί να είναι πιο ικανός να συμμετέχει σε σωματικές δραστηριότητες.
Σε περιπτώσεις όπου ο αποκλεισμός του έσω κλάδου δεν έχει καθόλου ή έχει μικρή επίδραση, το πρόβλημα βρίσκεται κάπου αλλού στο σώμα του ασθενούς και απαιτείται περισσότερη διαγνωστική εξέταση για να διαπιστωθεί τι συμβαίνει. Η αποτυχία ενός αποκλεισμού του έσω κλάδου υποδηλώνει ότι η αποκοπή των νεύρων δεν θα παρείχε κανένα όφελος στον ασθενή. Ο γιατρός μπορεί να επαναλάβει το τεστ κάποια άλλη στιγμή για να δει αν αλλάξει κάτι, ανάλογα με την κατάσταση και πόσο καλά ανταποκρίνεται ο ασθενής σε άλλες θεραπείες.