Οι παρενέργειες των συμπαθομιμητικών κυμαίνονται ευρέως από ναυτία και ζάλη έως καρδιακή ανεπάρκεια και θάνατο. Τα συμπαθομιμητικά είναι μια κατηγορία φαρμάκων που περιλαμβάνει ψυχαγωγικά φάρμακα όπως η κοκαΐνη και οι αμφεταμίνες, καθώς και η εφεδρίνη, η οποία βρίσκεται σε ορισμένα φάρμακα για το κρυολόγημα. Ορισμένα φάρμακα αυτής της κατηγορίας μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως κατασταλτικά της όρεξης σε παχύσαρκους ασθενείς, όπως η φαιντερμίνη, η βενζφεταμίνη και η φαινμιτραζίνη. Αυτά τα φάρμακα συνήθως χρησιμοποιούνται μόνο σε βραχυπρόθεσμη βάση, λόγω του κινδύνου σοβαρών παρενεργειών.
Οι ασθενείς θα πρέπει να συζητήσουν τις πιθανές παρενέργειες με τους γιατρούς τους πριν πάρουν ένα φάρμακο. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες ποικίλλουν ευρέως, ανάλογα με το συγκεκριμένο φάρμακο που συνταγογραφείται. Για παράδειγμα, η φαιντερμίνη μπορεί να προκαλέσει ήπιες παρενέργειες όπως ξηροστομία, διάρροια ή δυσκοιλιότητα, καθώς και δυσάρεστη γεύση και έμετο. Πιο σοβαρές παρενέργειες απαιτούν επείγουσα ιατρική φροντίδα, όπως αίσθημα παλμών, πόνος στο στήθος και δύσπνοια. Άλλες σοβαρές παρενέργειες της φαιντερμίνης μπορεί να περιλαμβάνουν ζάλη, αϋπνία και αυξημένη αρτηριακή πίεση, καθώς και προβλήματα με σωματικές δραστηριότητες που προηγουμένως ήταν εύκολες.
Η επινεφρίνη, ένα άλλο συμπαθομιμητικό φάρμακο, μπορεί να προκαλέσει πολλές από τις ίδιες παρενέργειες με τη φαιντερμίνη, όπως ζάλη. Οι άλλες ήπιες παρενέργειές του μπορεί να περιλαμβάνουν ανεξέλεγκτο τίναγμα των χεριών, νευρικότητα και αδυναμία. Πιο σοβαρές παρενέργειες της επινεφρίνης που απαιτούν τη φροντίδα ενός γιατρού μπορεί να περιλαμβάνουν γρήγορο ή ακανόνιστο καρδιακό παλμό, καθώς και δυσκολία στην αναπνοή.
Οποιοδήποτε φάρμακο, συμπεριλαμβανομένων των συμπαθομιμητικών, μπορεί να οδηγήσει σε αλλεργική αντίδραση. Οι ασθενείς που παρουσιάζουν πρήξιμο του προσώπου, των χειλιών ή του λαιμού θα πρέπει να αναζητήσουν επείγουσα ιατρική φροντίδα. Άλλα σημάδια μιας πιθανής αλλεργικής αντίδρασης στα συμπαθομιμητικά μπορεί να περιλαμβάνουν κνίδωση, σφίξιμο στο λαιμό και προβλήματα στην αναπνοή.
Τα ψυχαγωγικά συμπαθομιμητικά, όπως η κοκαΐνη, μπορεί να προκαλέσουν παρενέργειες όπως αϋπνία, κρύος ιδρώτας και αλλαγές στην αρτηριακή πίεση. Η ανησυχία και το άγχος είναι επίσης κοινά. Οι χρήστες μπορεί επίσης να εμφανίσουν ναυτία, έμετο και απώλεια όρεξης, καθώς και βλάβη στις ρινικές κοιλότητες και αιμορραγία των βλεννογόνων. Οι σπασμοί, η καρδιακή προσβολή και το εγκεφαλικό είναι επίσης πιθανές παρενέργειες των ψυχαγωγικών συμπαθομιμητικών.
Εκτός από αυτές τις πιθανές παρενέργειες, μπορεί επίσης να εμφανιστούν αλληλεπιδράσεις με φάρμακα. Τα φάρμακα που μπορεί να αλληλεπιδράσουν με τα συμπαθομιμητικά θα ποικίλλουν, ανάλογα με το συγκεκριμένο συμπαθομιμητικό φάρμακο που συνταγογραφείται. Για παράδειγμα, τα αντικαταθλιπτικά, η διγοξίνη και τα φάρμακα αναστολέα της μονοαμινοξειδάσης (ΜΑΟΙ) μπορεί να αλληλεπιδράσουν με τις ενέσεις επινεφρίνης. Οι ασθενείς θα πρέπει πάντα να αποκαλύπτουν πλήρως τα άλλα φάρμακα και συμπληρώματά τους πριν λάβουν ένα νέο φάρμακο. Θα πρέπει επίσης να συζητήσουν τυχόν άλλες ιατρικές παθήσεις που έχουν, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, υπερδραστήριο θυρεοειδή αδένα ή ιστορικό καρδιακής προσβολής με τον συνταγογραφούντα γιατρό.