Η μαγνητική θεραπεία είναι μια μορφή εναλλακτικής ιατρικής που εφαρμόζεται στην Ανατολή για περισσότερο από έναν αιώνα. Ορισμένοι αρχαίοι πολιτισμοί, συμπεριλαμβανομένων των Αιγυπτίων, των Ινδών και των Ελλήνων, χρησιμοποιούσαν μαγνήτες ως μέρος των φυλαχτών και για την προώθηση της αυτοθεραπείας. Σύμφωνα με τη θεωρία, μπορούν να εφαρμοστούν σε ορισμένα μέρη του σώματος για να ανακουφίσουν τον πόνο, να μειώσουν τη φλεγμονή και να βοηθήσουν το σώμα να ανακάμψει από τραυματισμούς. Όταν εφαρμόζονται κοντά ή πάνω στο δέρμα, οι μαγνήτες μπορούν θεωρητικά επίσης να βοηθήσουν στη μυϊκή χαλάρωση και την κατακράτηση υγρών.
Ενώ υπάρχει πολλή διαμάχη γύρω από τη χρήση μαγνητών, ορισμένες προκαταρκτικές έρευνες δείχνουν ότι μπορούν να είναι ευεργετικοί για τη θεραπεία του χρόνιου πόνου στην πλάτη, της ινομυαλγίας και του πόνου της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Δεδομένου ότι οι μαγνήτες υποτίθεται ότι λειτουργούν εκπέμποντας ένα μαγνητικό πεδίο που επηρεάζει το σώμα σε κυτταρικό επίπεδο, ορισμένοι επαγγελματίες υγείας τους χρησιμοποιούν για να επιταχύνουν την επούλωση των σπασμένων οστών. Οι επικριτές της μαγνητικής θεραπείας ισχυρίζονται ότι η έλλειψη έρευνας στο θέμα δείχνει ότι δεν υπάρχει πραγματική απόδειξη ότι είναι ένα χρήσιμο μέσο θεραπείας.
Οι μικρότεροι μαγνήτες που χρησιμοποιούνται είναι αυτοί που ενσωματώνονται σε κοσμήματα, ένθετα παπουτσιών και στηρίγματα καρπού. Τα μεγαλύτερα σετ μπορούν να υφανθούν σε στρώματα ή μασάζ. Εκτός από τους πόνους, λέγεται ότι βελτιώνουν την κυκλοφορία και βοηθούν στην αϋπνία, επομένως χρησιμοποιούνται ευρέως σε μαξιλάρια ύπνου και μαξιλάρια. Ορισμένες εταιρείες πωλούν τώρα μαγνητικά περιλαίμια για σκύλους και γάτες για ζώα που υποφέρουν από αρθρίτιδα και πόνους στις αρθρώσεις.
Οι μαγνήτες δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται από κανέναν που έχει εμφυτευτεί βηματοδότη ή αντλία ινσουλίνης. Οι γιατροί συνιστούν επίσης στις έγκυες γυναίκες να τα αποφεύγουν, καθώς μπορεί να επηρεάζουν τη ροή του αίματος και την πήξη. Άτομα με σοβαρές παθήσεις δεν πρέπει να χρησιμοποιούν μαγνήτες ως τη μόνη μέθοδο θεραπείας.
Για όσους επιθυμούν να δοκιμάσουν τις επιπτώσεις των μαγνητών στην υγεία, ίσως είναι συνετό να συμβουλευτούν έναν μαγνητικό θεραπευτή, ο οποίος είναι εκπαιδευμένος να γνωρίζει πού ακριβώς να τους τοποθετήσει και ποια δύναμη να χρησιμοποιήσει για διαφορετικές συνθήκες. Εάν κάποιος δεν είναι σίγουρος για το τι να περιμένει, θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν επαγγελματία υγείας.