Η φαλάκρα είναι μια δυσάρεστη πραγματικότητα για εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες που παρατηρούν ότι ζουν τη φράση «Μαλλιά σήμερα και αύριο εξαφάνιση». Ενώ ο μέσος άνθρωπος χάνει από 50 έως 100 τρίχες την ημέρα και παρόλο που κάποια αραίωση είναι φυσιολογικό μέρος της διαδικασίας γήρανσης, η έναρξη της φαλάκρας μπορεί να είναι από ερεθιστική έως τραυματική. Οι αιτίες για αυτό το συχνό φαινόμενο είναι πολλές και ποικίλες.
Για τους άνδρες, η πιο κοινή μορφή τριχόπτωσης μπορεί να ενοχοποιηθεί για την φαλάκρα των ανδρών (MPB). Αυτό είναι υπεύθυνο για πάνω από το 95 τοις εκατό της τριχόπτωσης στους άνδρες και είναι σε μεγάλο βαθμό παράγοντας γενετικής. Πολλοί άνδρες προσβάλλονται από MPB και η φαλάκρα συνήθως εξελίσσεται από την κορυφή στο στέμμα του κεφαλιού. Τα μαλλιά στα πλάγια και στην πλάτη, παραδόξως, θα παραμένουν συχνά ανέγγιχτα. Οι γενετιστές πιστεύουν τώρα ότι ένας άντρας μπορεί να κρίνει καλύτερα τον κίνδυνο εμφάνισης MPB εξετάζοντας το ιστορικό φαλάκρας του παππού του από τη μητέρα του.
Για τις γυναίκες, η γυναικεία φαλάκρα (FPB) είναι η πιο κοινή αιτία τριχόπτωσης. Όπως και με το MPB, καθορίζεται από τη γενετική του ατόμου. Η διαφορά μεταξύ FPB και MPB είναι ότι τα μαλλιά μιας γυναίκας τείνουν να λεπταίνουν σε ολόκληρο το κεφάλι της, αντί να ακολουθούν το ανδρικό μοτίβο απώλειας. Η απώλεια μπορεί να είναι πιο διαδεδομένη στο πάνω μέρος του κεφαλιού της.
Η γενετική της τριχόπτωσης περιλαμβάνει την παραγωγή ορμονών που εμποδίζουν το σώμα να αντικαταστήσει τα μαλλιά που χάνονται μέσω της φυσιολογικής ρίψης. Και για τους άνδρες και για τις γυναίκες, αυτό είναι γνωστό ως ανδρογενετική αλωπεκία. Ωστόσο, η γενετική και οι ορμόνες δεν είναι οι μόνοι λόγοι για τους οποίους μπορεί κανείς να γίνει φαλακρός. Οι δερματικές παθήσεις που προκαλούν ουλές στο τριχωτό της κεφαλής, καθώς και ορισμένες αυτοάνοσες διαταραχές, μπορεί μερικές φορές να είναι ο ένοχος για την απώλεια των κλειδαριών.
Ένα άτομο μπορεί επίσης να υποστεί τριχόπτωση από εξωτερικούς παράγοντες. Μεγάλες ποσότητες στρες, μια τραυματική εμπειρία, μια συντριπτική συναισθηματική αναστάτωση ή ασθένεια μπορεί να οδηγήσουν σε φαλάκρα. Με την ίδια λογική, όσοι ασχολούνται με ακραία προγράμματα διατροφής ή έχουν κακές διατροφικές συνήθειες μπορούν να υπομείνουν την ίδια μοίρα. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να αλλάξει τους φυσικούς ρυθμούς του σώματος, με αποτέλεσμα τη φαλάκρα. Ευτυχώς, σε πολλές από αυτές τις περιπτώσεις, τα μαλλιά θα αρχίσουν να μεγαλώνουν ξανά όταν αφαιρεθεί το άγχος, η ασθένεια επουλωθεί ή η διατροφή επιστρέψει σε υγιή κατάσταση.
Η φαλάκρα μπορεί να προκληθεί από φάρμακα – ιδιαίτερα αυτά που χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση της υψηλής αρτηριακής πίεσης ή καρδιακών προβλημάτων. Τα αντικαταθλιπτικά και τα αντισυλληπτικά χάπια συμβάλλουν επίσης στον κίνδυνο. Τέλος, και ειδικά για τις γυναίκες, χτενίσματα όπως κορνίζες ή η χρήση σφιχτών μπούκλες μπορούν να οδηγήσουν σε τριχόπτωση. Αυτό το τράβηγμα των μαλλιών, γνωστό ως αλωπεκία έλξης, μπορεί να ουλήσει το τριχωτό της κεφαλής εάν γίνεται πολύ συχνά και να οδηγήσει σε μόνιμη φαλάκρα. Οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται σε μόνιμες και επεξεργασίες θερμού ελαίου μπορούν να έχουν το ίδιο αποτέλεσμα.