Οι πιο κοινές αιτίες των λίθων στα νεφρά περιλαμβάνουν μια κληρονομική τάση προς το σχηματισμό τους, την υπερβολική συσσώρευση ασβεστίου, μια παρενέργεια λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος και μια απόκριση σε υπερβολικό οξύ στα ούρα. Κάθε τύπος πέτρας στα νεφρά, το ασβέστιο, το ουρικό οξύ, ο στρουβίτης και η κυστίνη, έχουν διαφορετική αιτία. Μπορεί να είναι δυνατό να μειωθούν οι πιθανότητες επανεμφάνισης πέτρες στα νεφρά κατανοώντας τα αίτια των λίθων στα νεφρά και τον λόγο για την αρχική κατάσταση.
Οι πέτρες ασβεστίου είναι η πιο συχνή ποικιλία πέτρας στα νεφρά. Αναπτύσσονται ως αποτέλεσμα της περίσσειας ασβεστίου στο σώμα. Αυτό το πλεόνασμα ασβεστίου μερικές φορές δεν ξεπλένεται εντελώς από τα νεφρά στα ούρα. Το ασβέστιο που παραμένει πίσω στη συνέχεια συνδυάζεται με άλλα απόβλητα για να σχηματίσει μια πέτρα.
Οι πέτρες στα νεφρά από στρουβίτη προκαλούνται από μόλυνση. Είναι ο μόνος τύπος πέτρας που δεν προκαλείται από διαταραχή του μεταβολισμού. Δημιουργούνται όταν το μαγνήσιο και η αμμωνία συσσωρεύονται στα νεφρά. Συχνότερα αναπτύσσονται μετά από ουρολοίμωξη και είναι ιδιαίτερα συχνές στις γυναίκες.
Οι πέτρες στα νεφρά ουρικού οξέος σχηματίζονται όταν η κανονική διαδικασία απέκκρισης ούρων αποτυγχάνει να αφαιρέσει αρκετό ουρικό οξύ. Αυτό σημαίνει ότι το ουρικό οξύ στο αίμα συγκεντρώνεται υπερβολικά, με αποτέλεσμα να σχηματίζονται πέτρες. Αυτή η κατάσταση σχετίζεται γενικά με την ασθένεια που είναι γνωστή ως ουρική αρθρίτιδα.
Οι πέτρες κυστίνης είναι ο λιγότερο κοινός τύπος πέτρας στα νεφρά. Η κυστίνη συνθέτει νεύρα, μύες και άλλα μέρη του σώματος. Η κυστίνη μπορεί να συσσωρευτεί στα ούρα και να σχηματίσει πέτρα. Αυτές οι πέτρες τείνουν να είναι κληρονομικές.
Ανεξάρτητα από τα αίτια που προκαλούν πέτρες στα νεφρά, τα συμπτώματα είναι τα ίδια. Έντονος, οξύς ή κράμπος πόνος στην πλάτη, στο πλάι ή στο κάτω μέρος της κοιλιάς, που μπορεί να εξαπλωθεί στη βουβωνική χώρα, καθώς και ναυτία, αίμα στα ούρα, πόνος κατά την ούρηση και οσμή στα ούρα. Ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης θα επιβεβαιώσει τη διάγνωση μέσω ακτινογραφίας ή υπερηχογράφημα. Είναι πιθανό να έχετε σιωπηλές πέτρες, οι οποίες είναι ανώδυνες και λαμβάνονται με ακτινογραφία κατά τη διάρκεια μιας συνήθους εξέτασης υγείας. Αυτές οι πέτρες στα νεφρά συνήθως περνούν χωρίς προβλήματα.
Είτε οι αιτίες των λίθων στα νεφρά είναι ο τρόπος ζωής ή γενετικές, η θεραπεία θα εξαρτηθεί από το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς, τη γνώμη του γιατρού και τη σοβαρότητα των λίθων. Ορισμένες πέτρες στα νεφρά περνούν χωρίς να απαιτείται θεραπεία. Οι ιατρικές θεραπείες περιλαμβάνουν εξωσωματική λιθοτριψία με κρουστικό κύμα ή ESWL, διαδερμική νεφρολιθοτομή και ουρητηροσκόπηση.
Το ESWL κατευθύνει κρουστικά κύματα στην πέτρα στα νεφρά. Αυτό σπάει την πέτρα σε μικρότερα κομμάτια, καθιστώντας ευκολότερη τη διέλευση. Η διαδερμική νεφρολιθοτομή είναι μια ιατρική διαδικασία όπου γίνεται μια μικροσκοπική τομή στην πλάτη και δημιουργείται μια σήραγγα μέσω του μυός της πλάτης και στο νεφρό, δίνοντας στον χειρουργό πρόσβαση για την αφαίρεση της πέτρας στα νεφρά. Η ουρητηροσκόπηση είναι μια ιατρική διαδικασία όπου μια μικρή κάμερα εισάγεται στην ουρήθρα και περνά πάνω από την ουρήθρα. Ο γιατρός χρησιμοποιεί την κάμερα για να εντοπίσει την πέτρα και την αφαιρεί χρησιμοποιώντας ένα μικρό κλουβί.