Το μέλασμα είναι ένας σχετικά κοινός τύπος αποχρωματισμού του δέρματος που παρατηρείται σχεδόν εξ ολοκλήρου στις γυναίκες. Τα αίτια αυτής της πάθησης δεν είναι πλήρως κατανοητά, αν και οι ορμονικές αλλαγές πιστεύεται ότι παίζουν σημαντικό ρόλο. Γενετικοί παράγοντες, διατροφικές ελλείψεις ή η χρήση από του στόματος αντισυλληπτικών μπορεί επίσης να είναι πιθανές αιτίες του μελάσματος. Ιατρικές καταστάσεις όπως η ενδοκρινική ή ηπατική δυσλειτουργία ή η χρήση ορισμένων φαρμάκων πιστεύεται ότι είναι μεταξύ των πιθανών αιτιών του μελάσματος. Οποιεσδήποτε συγκεκριμένες ερωτήσεις ή ανησυχίες σχετικά με πιθανές αιτίες του μελάσματος σε ατομική βάση θα πρέπει να συζητούνται με γιατρό ή άλλο επαγγελματία ιατρό.
Οι φυσικές ορμονικές αλλαγές καθώς και οι ορμονικές διακυμάνσεις που προκαλούνται από τη χρήση από του στόματος αντισυλληπτικών πιστεύεται ότι είναι οι κύριες αιτίες του μελάσματος. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι αυτή η πάθηση επηρεάζει σχεδόν αποκλειστικά τις γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία. Ταυτόχρονα, οι γυναίκες που έχουν περάσει την εμμηνόπαυση και λαμβάνουν συμπληρωματικά οιστρογόνα σπάνια έχουν αυτή την πάθηση. Για το λόγο αυτό, πιστεύεται ότι η προγεστερόνη μπορεί να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει αντί για τα οιστρογόνα. Πολλές γυναίκες αναπτύσσουν μέλασμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και η υπερβολική μελάγχρωση γενικά εξαφανίζεται λίγο μετά τον τοκετό.
Οι γενετικοί παράγοντες μπορεί να παίζουν ρόλο σε ορισμένες περιπτώσεις μελάσματος, καθώς φαίνεται να είναι πιο συχνός σε ορισμένες οικογένειες παρά σε άλλες. Όσοι έχουν διατροφικές ανεπάρκειες μπορεί να έχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν και αυτή την πάθηση του δέρματος. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ακριβείς αιτίες του μελάσματος δεν είναι γνωστές.
Η ενδοκρινική ή η ηπατική δυσλειτουργία πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη μελάσματος σε ορισμένους ασθενείς. Η κατάλληλη ιατρική θεραπεία αυτών των καταστάσεων μπορεί να αποτρέψει την ανάπτυξη αυτού του συμπτώματος. Μπορεί να χρησιμοποιηθούν εξετάσεις αίματος ή διαγνωστικές εξετάσεις, όπως υπερηχογράφημα ή ακτινογραφίες, προκειμένου να αποκλειστούν αυτά τα προβλήματα όταν διαγνωστεί μέλασμα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αυξημένη μελάγχρωση του δέρματος που σχετίζεται με αυτήν την πάθηση δεν αποτελεί ένδειξη σοβαρών προβλημάτων υγείας.
Η χρήση ορισμένων φαρμάκων μπορεί να προκαλέσει μέλασμα σε ορισμένες περιπτώσεις. Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των επιληπτικών κρίσεων είναι μεταξύ των τύπων φαρμάκων που μπορούν να αυξήσουν τη μελάγχρωση του δέρματος. Η υπερβολική έκθεση στον ήλιο μπορεί επίσης να προκαλέσει αυτό το σύμπτωμα, ιδιαίτερα μεταξύ εκείνων με προϋπάρχουσα ευαισθησία στο ηλιακό φως. Όταν η έκθεση στον ήλιο είναι η αιτία αυτού του συμπτώματος, δεν είναι ασυνήθιστο η αυξημένη μελάγχρωση να εμφανίζεται μόνο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες όταν η έκθεση στο άμεσο ηλιακό φως είναι συνήθως στο μέγιστο.