Οι κροταλίες είναι εξαιρετικά δηλητηριώδη ερπετά που είναι εγγενή στη Βόρεια, Κεντρική και Νότια Αμερική. Χωρίς άμεση ιατρική περίθαλψη, ένα δάγκωμα κροταλίας μπορεί να είναι θανατηφόρο για έναν άνθρωπο ή ένα ζώο. Πολλοί κτηνίατροι προσφέρουν ένα εμβόλιο κροταλίας για σκύλους επειδή αυτά τα ζώα είναι πολύ πιο ευαίσθητα στο δηλητήριο του κροταλία από τα περισσότερα άλλα θηλαστικά. Ένας σκύλος έχει 25 φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνει από δάγκωμα κροταλίας από ό,τι ένας άνθρωπος, έτσι πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων βλέπουν τον εμβολιασμό κατά του κροταλία ως ουσιαστικό μέρος της αγωγής υγείας του κατοικίδιου ζώου τους.
Γενικά, οι κροταλίες τείνουν να κρύβονται κάτω από κορμούς ή βράχους σε ερήμους και δάση, πράγμα που σημαίνει ότι τα ελεύθερα περιπλανώμενα κατοικίδια συχνά συναντούν αυτά τα φίδια. Όταν ένας κροταλίας δαγκώνει ένα άλλο ζώο, οι κυνόδοντες του εγχέουν αιμοτοξικό δηλητήριο στην κυκλοφορία του αίματος του άλλου ζώου. Το δηλητήριο προκαλεί βλάβη στους ιστούς, οίδημα, αιμορραγία και θάνατο εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι κάθε χρόνο περίπου 150,000 σκύλοι και γάτες δαγκώνονται από διάφορα είδη δηλητηριωδών φιδιών. Ο εμβολιασμός κατά του κροταλία δεν μειώνει την πιθανότητα δαγκώματος ενός σκύλου, αλλά μειώνει σημαντικά τις πιθανότητες να αποδειχθεί μοιραίο το δάγκωμα.
Όταν ένας σκύλος λαμβάνει τον εμβολιασμό για κροταλία για πρώτη φορά, δύο δόσεις του εμβολίου χορηγούνται στον σκύλο με ένα διάστημα περίπου 30 ημερών μεταξύ των ενέσεων. Το εμβόλιο είναι πιο αποτελεσματικό περίπου 30 ημέρες μετά τη δεύτερη από αυτές τις δύο ενέσεις και το εμβόλιο λειτουργεί για περίπου έξι μήνες. Στη συνέχεια, οι σκύλοι πρέπει να λαμβάνουν ενισχυτικά εμβόλια περίπου 30 ημέρες πριν από την περίοδο αιχμής των κροταλιών. Σε περιοχές όπου οι κροταλίες δραστηριοποιούνται όλο το χρόνο, οι περισσότεροι κτηνίατροι συνιστούν στους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να λαμβάνουν ενισχυτικά εμβόλια για τα σκυλιά τους περίπου δύο φορές το χρόνο.
Ο εμβολιασμός κατά του κροταλία δεν εξαλείφει όλες τις παρενέργειες ενός δαγκώματος κροταλίας, αλλά μειώνει σημαντικά το πρήξιμο και οι σκύλοι που έχουν εμβολιαστεί αναρρώνουν από το δάγκωμα πολύ πιο γρήγορα από τους σκύλους που δεν έχουν εμβολιαστεί. Το εμβόλιο συχνά αποδεικνύεται τόσο αποτελεσματικό που το δάγκωμα του κροταλία περνά απαρατήρητο, αλλά, όταν είναι δυνατόν, οι κτηνίατροι συνιστούν στους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να αναζητούν ιατρική συμβουλή εάν το σκυλί τους δαγκωθεί. Τόσο τα μικρά όσο και τα μεγάλα σκυλιά μπορούν να επωφεληθούν από το εμβόλιο, αλλά οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη αναπτύξει μια έκδοση του εμβολίου για άλλα οικόσιτα ζώα, όπως οι γάτες.
Περίπου το 1 τοις εκατό των σκύλων έχουν παρενέργειες ως αποτέλεσμα του εμβολίου. Αυτές οι ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν συνήθως οίδημα γύρω από την περιοχή της ένεσης και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Τα περιστατικά ανεπιθύμητων ενεργειών είναι χαμηλά σε σύγκριση με άλλα είδη εμβολίων.