Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες πόνου στη μασχάλη, συμπεριλαμβανομένων των κύστεων, του καρκίνου του μαστού και της μόλυνσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πόνος μπορεί να αναπτυχθεί σε σχέση με τον έμμηνο κύκλο μιας γυναίκας ή λόγω φραγμένων αγωγών γάλακτος σε μια γυναίκα που έχει γεννήσει παιδί. Μερικές φορές, οι έγκυες γυναίκες μπορεί επίσης να εμφανίσουν ευαισθησία και πρήξιμο κάτω από τα χέρια ως φυσιολογικό σύμπτωμα εγκυμοσύνης. Ένα εξάνθημα, η τριβή από ρούχα που τρίβουν το δέρμα, ακόμα και κάτι τόσο απλό όπως ένα υπερβολικά σφιχτό σουτιέν μπορεί επίσης να προκαλέσει αυτό το πρόβλημα.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες πόνου στο στήθος κάτω από το χέρι είναι κάποιου είδους ογκίδιο. Ένα εξόγκωμα που αναπτύσσεται σε αυτή την περιοχή είναι μια ανώμαλη ανάπτυξη που μπορεί να είναι σκληρή, ελαστική, ακίνητη ή κινητή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι μια καλοήθης κύστη ή άλλος τύπος μη καρκινικής ανάπτυξης, αλλά σε άλλες, ο πόνος του μαστού στην μασχάλη μπορεί να είναι σύμπτωμα καρκινικού όγκου του μαστού.
Μερικές φορές, ορμονικές ή σωματικές αλλαγές στο σώμα μιας γυναίκας μπορεί να προκαλέσουν πόνο στη μασχάλη. Για παράδειγμα, ορισμένες γυναίκες εμφανίζουν ευαισθησία στο στήθος, συμπεριλαμβανομένης της μασχάλης, κατά τη διάρκεια ορισμένων περιόδων του εμμηνορροϊκού τους κύκλου. Σε μια τέτοια περίπτωση, ο πόνος μιας γυναίκας μπορεί να προκληθεί από αλλαγές στα επίπεδα της προγεστερόνης και των οιστρογόνων στο σώμα της. Όταν ο πόνος στο στήθος σχετίζεται με τον έμμηνο κύκλο μιας γυναίκας, αναφέρεται συχνά ως κυκλικός πόνος στο στήθος.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια γυναίκα μπορεί να εμφανίσει πόνο στο στήθος λόγω εγκυμοσύνης. Όπως και με την έμμηνο ρύση, η εγκυμοσύνη χαρακτηρίζεται από αλλαγές στα επίπεδα προγεστερόνης και οιστρογόνων στο σώμα μιας γυναίκας. Ο πόνος ή η ευαισθησία που μπορεί να νιώσει μια γυναίκα στην περιοχή της μασχάλης της μπορεί να αναπτυχθεί ως αποτέλεσμα αυτών των ορμονικών αλλαγών. Επιπλέον, οι περισσότερες γυναίκες εμφανίζουν ανάπτυξη του μαστού κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και αυτό μπορεί να συνοδεύεται από πόνο και ευαισθησία επίσης. Συχνά, ο πόνος είναι στο χειρότερο κατά το πρώτο τρίμηνο.
Η ευαισθησία του μαστού στις μασχάλες μπορεί επίσης να αναπτυχθεί ως σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά. Εκτός από τον καρκίνο, άλλα θέματα όπως η μόλυνση, οι φραγμένοι πόροι του γάλακτος και τα δερματικά εξανθήματα μπορεί να προκαλέσουν πόνο σε αυτήν την περιοχή. Μια γυναίκα μπορεί να εμφανίσει πόνο στην μασχάλη ως αποτέλεσμα της τριβής που προκαλείται από τα ρούχα της ή ακόμα και από ένα πολύ σφιχτό σουτιέν. Επιπλέον, τραύμα ή τραυματισμός στον ιστό του μαστού μπορεί να προκαλέσει πόνο κάτω από το χέρι.