Η θειική χονδροϊτίνη είναι ένα συμπλήρωμα διατροφής που χρησιμοποιείται πιο συχνά για να βοηθήσει στη θεραπεία του πόνου της αρθρίτιδας. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι είναι αρκετά καλά ανεκτή, αν και μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ήπιες παρενέργειες. Ορισμένες κοινές παρενέργειες θειικής χονδροϊτίνης περιλαμβάνουν ναυτία και πόνο στο στομάχι, ενώ λιγότερο συχνές μπορεί να περιλαμβάνουν εξάνθημα, εντερικές διαταραχές και απώλεια μαλλιών. Μπορεί να υπάρχουν πρόσθετοι κίνδυνοι ανεπιθύμητων ενεργειών για άτομα με ορισμένες παθήσεις ή που λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα.
Στο σώμα, η χονδροϊτίνη βοηθά στη σύνθεση του χόνδρου των αρθρώσεων. Αυτός ο εύκαμπτος ιστός προστατεύει τις αρθρώσεις από εξωτερικές δυνάμεις, ενώ τις βοηθά επίσης να κινούνται πιο εύκολα. Όταν ένα άτομο έχει μια κοινή μορφή αρθρίτιδας που ονομάζεται οστεοαρθρίτιδα, ο χόνδρος στις αρθρώσεις έχει συχνά αρχίσει να σπάει, προκαλώντας πόνο και πρήξιμο. Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι η λήψη συμπληρωμάτων θειικής χονδροϊτίνης μπορεί να βοηθήσει στη μείωση αυτής της δυσφορίας.
Αρκετές από αυτές τις μελέτες έχουν δείξει επίσης ότι υπάρχουν λίγες παρενέργειες θειικής χονδροϊτίνης. Όταν εμφανίζονται παρενέργειες, τείνουν να είναι ήπιες. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ναυτία ή πόνο στο στομάχι, ειδικά όταν λαμβάνουν υψηλότερες δόσεις. Αυτό γενικά υποχωρεί όταν σταματήσει το συμπλήρωμα. Οι λιγότερο συχνές παρενέργειες της θειικής χονδροϊτίνης μπορεί να περιλαμβάνουν διάρροια, δυσκοιλιότητα, εξάνθημα, πονοκέφαλο και απώλεια μαλλιών.
Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι δεν παρουσιάζουν ανεπιθύμητες ενέργειες, υπάρχουν μερικοί άνθρωποι για τους οποίους οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης γενικά δεν συνιστούν τη χρήση θειικής χονδροϊτίνης. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, άτομα με ιστορικό καρκίνου του προστάτη. Αυτή η αντένδειξη προέρχεται κυρίως από μια μελέτη που έδειξε αυξημένα επίπεδα χονδροϊτίνης στον προστάτη ορισμένων ανδρών με καρκίνο. Με βάση αυτό, ορισμένοι ειδικοί φοβούνται ότι η χονδροϊτίνη μπορεί να προάγει τον καρκίνο.
Μια άλλη ομάδα παρόχων υγειονομικής περίθαλψης που γενικά προειδοποιεί κατά της χρήσης του συμπληρώματος είναι εκείνοι που λαμβάνουν φάρμακα για την αραίωση του αίματος. Η χονδροϊτίνη μπορεί επίσης να αραιώσει το αίμα, επομένως ο συνδυασμός των δύο μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο αιμορραγίας. Τέλος, τα συμπληρώματα γενικά δεν συνιστώνται σε γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν, καθώς δεν έχουν μελετηθεί σε αυτές τις γυναίκες.
Πολλά σκευάσματα θειικής χονδροϊτίνης περιέχουν επίσης θειική γλυκοζαμίνη και μερικά περιέχουν μαγγάνιο. Η γλυκοζαμίνη και το μαγγάνιο εμπλέκονται και τα δύο στο σχηματισμό των αρθρώσεων, επομένως πιστεύεται ότι μπορούν να βοηθήσουν στον πόνο της αρθρίτιδας με τον ίδιο τρόπο που κάνει η χονδροϊτίνη. Λόγω του γεγονότος ότι αυτά τα συστατικά συνδυάζονται, οι παρενέργειες που προκαλούνται από τη γλυκοζαμίνη ή το μαγγάνιο μπορεί να συγχέονται με τις παρενέργειες της θειικής χονδροϊτίνης. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, καούρα, φούσκωμα, υψηλή αρτηριακή πίεση και υψηλό σάκχαρο στο αίμα. Εάν αυτά τα αποτελέσματα γίνουν αισθητά, ένα άτομο μπορεί να είναι σε θέση να τα ανακουφίσει λαμβάνοντας ένα συμπλήρωμα που περιέχει μόνο θειική χονδροϊτίνη.