Ο θειικός σίδηρος είναι μια πηγή σιδήρου που βρίσκεται σε ορισμένα τρόφιμα, όπως το κόκκινο κρέας, τα ψάρια, τα πουλερικά και ορισμένα φασόλια και δημητριακά ολικής αλέσεως, ή μπορεί να είναι ανθρωπογενής και να λαμβάνεται ως συμπλήρωμα. Ο σίδηρος είναι ένα μέταλλο που είναι κυρίως υπεύθυνο για την παραγωγή της αιμοσφαιρίνης και της μυοσφαιρίνης, δύο πρωτεϊνών που μεταφέρουν οξυγόνο σε όλο το σώμα. Η αιμοσφαιρίνη παρέχει οξυγόνο στα ερυθρά αιμοσφαίρια, ενώ η μυοσφαιρίνη παρέχει οξυγόνο στους μύες. Επομένως, η έλλειψη σιδήρου μπορεί να οδηγήσει σε κόπωση, αδυναμία, εύθραυστα μαλλιά και νύχια και λιποθυμία. Εάν ένα άτομο δεν έχει αρκετό σίδηρο στο σώμα του, μπορεί να του συνταγογραφηθεί θειικός σίδηρος ως συμπλήρωμα για να διασφαλιστεί ότι το αίμα και οι μύες έχουν επαρκή παροχή οξυγόνου. Θεωρείται γενικά ένα ασφαλές συμπλήρωμα για τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά ορισμένες παρενέργειες του θειικού σιδήρου μπορεί να εμφανιστούν που κυμαίνονται από μικρές έως δυνητικά θανατηφόρες.
Οι πιο συχνές παρενέργειες του θειικού σιδήρου τείνουν να είναι ήπιες και συνήθως δεν απαιτούν ιατρική φροντίδα. Όταν ένα άτομο ξεκινά για πρώτη φορά να παίρνει το φάρμακο, μπορεί να παρουσιάσει ελαφρά ναυτία ή κοιλιακό άλγος. Ο θειικός σίδηρος μπορεί επίσης να επηρεάσει τις κινήσεις του εντέρου και μπορεί να οδηγήσει σε δυσκοιλιότητα ή σκούρα, αποχρωματισμένα κόπρανα. Εάν ληφθεί μια υγρή μορφή του φαρμάκου, μπορεί επίσης να αποχρωματίσει προσωρινά τα δόντια. Αυτές οι παρενέργειες συνήθως υποχωρούν με την τακτική δόση του φαρμάκου καθώς το σώμα το συνηθίζει. Ωστόσο, εάν οι παρενέργειες παραταθούν ή επιδεινωθούν, τότε μπορεί να συστηθεί ιατρική φροντίδα.
Εάν δεν ακολουθηθούν οι κατάλληλες συστάσεις για τη δοσολογία, μπορεί να εμφανιστούν πιο σοβαρές και δυνητικά θανατηφόρες παρενέργειες του θειικού σιδήρου. Μια υπερδοσολογία του φαρμάκου συνήθως θα έχει ως αποτέλεσμα έντονο κοιλιακό άλγος, βήχα με αίμα, δυσκολία στην αναπνοή, σκούρο καφέ εμετό, χλωμό δέρμα, μειωμένο ρυθμό παλμών και σπασμούς. Συνιστάται άμεση επείγουσα ιατρική φροντίδα εάν υπάρχει υποψία υπερβολικής δόσης θειικού σιδήρου, καθώς μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή, ειδικά στα παιδιά.
Αν και συνήθως θεωρείται σπάνιο, εάν ένα άτομο είναι αλλεργικό στο συμπλήρωμα, η αντίδραση μπορεί επίσης να είναι σοβαρή και να απαιτεί επείγουσα θεραπεία. Οι πιο συχνές παρενέργειες του θειικού σιδήρου που εμφανίζονται σε περίπτωση αλλεργικής αντίδρασης περιλαμβάνουν κνησμώδες κόκκινο εξάνθημα στο δέρμα, ξαφνικό πρήξιμο στο πρόσωπο, τη γλώσσα, τα χείλη ή το λαιμό και δυσκολία στην αναπνοή. Σε περίπτωση εμφάνισης αυτών των συμπτωμάτων μετά τη λήψη θειικού σιδήρου, θα πρέπει να επικοινωνήσετε με έναν ιατρό το συντομότερο δυνατό για την αποκατάσταση της αναπνευστικής ικανότητας και την πρόληψη περαιτέρω επιπλοκών ή θανάτου.