Το πρόβλημα της υποχώρησης της γραμμής των μαλλιών στους άνδρες, που ονομάζεται επίσης φαλάκρα ανδρικής μορφής, προέρχεται από μια ιατρική κατάσταση γνωστή ως ανδρογενετική αλωπεκία, η οποία εμφανίζεται όταν οι θύλακες των τριχών στο τριχωτό της κεφαλής ενός άντρα αραιώνουν και τελικά σταματούν να μεγαλώνουν ξανά εντελώς. Η κατάσταση γενικά μπορεί να εντοπιστεί από την αραίωση των μαλλιών στο κεφάλι ενός άντρα και τον επακόλουθο σχηματισμό μιας γραμμής μαλλιών με μοτίβο Μ όπου παραμένουν. Μπορεί επίσης να υποχωρήσει ακόμη περισσότερο σε σχήμα πετάλου, όπου το κέντρο του τριχωτού της κεφαλής είναι γυμνό και τα μαλλιά παραμένουν μόνο στο πίσω μέρος και στις πλευρές του κεφαλιού. Αυτός ο τύπος φαλάκρας είναι κοινός μεταξύ των ηλικιωμένων ανδρών, αλλά η ηλικία δεν είναι η μόνη αιτία. Οι άλλοι δύο γνωστοί λόγοι για την ανδρική φαλάκρα είναι τα γονίδια και οι ορμονικές αλλαγές.
Υπάρχει μια ισχυρή σύμπτωση μεταξύ ηλικίας και υποχώρησης της τριχοφυΐας στους άνδρες. Περίπου το 25 τοις εκατό των ανδρών άνω των 30 ετών αρχίζουν να χάνουν τα μαλλιά τους και στην ηλικία των 60 ετών, αυξάνονται σε περισσότερο από 60 τοις εκατό. Η ηλικία, ωστόσο, απλώς αυξάνει τον κίνδυνο ανδρικής φαλάκρας και καθορίζει τον χρόνο εμφάνισής της. σε σπάνιες περιπτώσεις, συμβαίνει και σε εφήβους. Αν και η ηλικία θεωρείται ευρέως ως η κύρια αιτία της προοδευτικής τριχόπτωσης, είναι περισσότερο ένας συντελεστής ή καταλύτης για άλλους υποκείμενους παράγοντες.
Οι αλλαγές στις ορμόνες είναι μια από τις βασικές αιτίες της υποχώρησης της τριχοφυΐας στους άνδρες. Σε κάποιο σημείο της ζωής ενός άντρα, το σώμα του παράγει ένα ένζυμο που ονομάζεται 5-άλφα αναγωγάση, το οποίο συνδέεται με την αντρική ορμόνη γνωστή ως ανδρογόνο. Αυτή η αλληλεπίδραση έχει ως αποτέλεσμα την παραγωγή διυδροτεστοστερόνης (DHT), μιας άλλης μορφής της ανδρικής ορμόνης φύλου. Η DHT εμποδίζει εν μέρει τις βιταμίνες και τις πρωτεΐνες να φτάσουν στους θύλακες των τριχών, και ως αποτέλεσμα, οι τρίχες στο θύλακα που έχουν προσβληθεί δεν θα μεγαλώσουν ούτε θα είναι τόσο παχιές όσο παλιά. Τελικά, ο θύλακας της τρίχας λιμοκτονά από έλλειψη τροφής λόγω πλήρους φράγματος και τα μαλλιά που πέφτουν δεν μεγαλώνουν ξανά.
Η γενετική κληρονομικότητα είναι ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που επηρεάζει την εμφάνιση της τριχόπτωσης. Το γονίδιο γνωστό ως γονίδιο υποδοχέα ανδρογόνων (AR) ήταν το πρώτο γονίδιο που προσδιορίστηκε συγκεκριμένα ως η αιτία μιας υποχωρούσας γραμμής τρίχας στους άνδρες. Όσο ισχυρότερο είναι το γονίδιο AR, τόσο πιο νωρίς και πιο έντονη θα είναι η τριχόπτωση. Αρχικά, το γονίδιο AR που είναι υπεύθυνο για την τριχόπτωση αναγνωρίστηκε ότι περνούσε από τη μητέρα στον γιο, αλλά πιο πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί επίσης να κληρονομηθεί από τον πατέρα. Περαιτέρω έρευνα έχει εντοπίσει ένα άλλο γονίδιο στο 20ο χρωμόσωμα που μπορεί να προκαλέσει φαλάκρα στα αρσενικά μοτίβα ακόμη και για άνδρες που δεν έχουν ισχυρό γονίδιο AR.