Οι αμυγδαλές είναι μικρές μάζες ιστού που βρίσκονται και στις δύο πλευρές του λαιμού. Ενώ κανονικά, οι αμυγδαλές βοηθούν το σώμα να κρατήσει μακριά τις ανεπιθύμητες λοιμώξεις, μερικές φορές γίνονται πρησμένες και επώδυνες. Οι συνήθεις αιτίες των διογκωμένων αμυγδαλών περιλαμβάνουν ιογενείς λοιμώξεις όπως το κρυολόγημα και βακτηριακές λοιμώξεις όπως ο στρεπτόκοκκος λαιμός. Λιγότερο συχνά, οι διευρυμένες αμυγδαλές μπορεί να προκληθούν από αλλεργίες ή έκθεση σε κάποιο ερεθιστικό του περιβάλλοντος. Εάν οι αμυγδαλές ενός ατόμου μολύνονται τακτικά, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει την αφαίρεσή τους.
Ίσως η πιο κοινή αιτία πρησμένων αμυγδαλών είναι η μόλυνση, γνωστή και ως αμυγδαλίτιδα. Μαζί με τη διεύρυνση των αμυγδαλών, η αμυγδαλίτιδα μπορεί επίσης να προκαλέσει συμπτώματα όπως πόνο στο λαιμό, πυρετό και κόπωση. Παρά το γεγονός ότι τα συμπτώματα της αμυγδαλίτιδας τείνουν να είναι αρκετά παρόμοια από περίπτωση σε περίπτωση, αυτά τα συμπτώματα μπορεί να προκληθούν από πολλούς διαφορετικούς τύπους λοίμωξης.
Πολλές φορές, οι διευρυμένες αμυγδαλές προκαλούνται από ιογενή λοίμωξη. Οι συνήθεις ένοχοι είναι τα κρυολογήματα, η γρίπη και η μονοπυρήνωση. Δυστυχώς, οι ιογενείς λοιμώξεις συνήθως δεν ανταποκρίνονται στη θεραπεία με αντιβιοτικά. Επομένως, όσοι πάσχουν από οίδημα στις αμυγδαλές που προκαλείται από έναν ιό συνήθως πρέπει απλώς να περιμένουν να φύγει ο ιός από το σώμα. Τα μη συνταγογραφούμενα παυσίπονα και τα ζεστά υγρά όπως το τσάι και ο ζωμός μπορεί να βοηθήσουν να γίνει πιο υποφερτή η ενόχληση μιας ιογενούς λοίμωξης αμυγδαλών.
Μια άλλη αρκετά κοινή αιτία πρησμένων αμυγδαλών είναι η βακτηριακή μόλυνση. Ένας από τους πιο διαδεδομένους τύπους βακτηριακής αμυγδαλίτιδας είναι η στρεπτόκοκκο λαιμό. Αυτός ο τύπος μόλυνσης, που προκαλείται από βακτήρια στρεπτόκοκκου, είναι εξαιρετικά μεταδοτικός και μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνος. Εάν μια γιατρός αναγνωρίσει τον στρεπτόκοκκο ως την αιτία των διογκωμένων αμυγδαλών ενός ασθενούς, μπορεί να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά για να συντομεύσει τη διάρκεια της λοίμωξης και να περιορίσει τη μετάδοσή της.
Λιγότερο συχνά, οι διευρυμένες αμυγδαλές μπορεί να προκληθούν από αλλεργίες ή από έκθεση σε ερεθιστικό του περιβάλλοντος, όπως ο καπνός του τσιγάρου. Σε αυτή την περίπτωση, η απομάκρυνση του εαυτού του από την πηγή της αντίδρασης μπορεί να είναι το μόνο που χρειάζεται για να τερματιστεί το πρήξιμο. Εάν οι αμυγδαλές είναι αρκετά πρησμένες ώστε να εμποδίζουν την αναπνοή, ωστόσο, θα πρέπει να συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό για να αποκλειστεί μια σοβαρή αλλεργική απόκριση.
Μερικά άτομα φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε πρησμένες αμυγδαλές. Εάν ένας ασθενής αναπτύσσει τακτικά λοιμώξεις του λαιμού, ο γιατρός του μπορεί να του συστήσει να αφαιρέσει τις αμυγδαλές του χειρουργικά, μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών γνωστή ως αμυγδαλεκτομή. Με την εξάλειψη των αμυγδαλών, η αμυγδαλεκτομή μπορεί να μειώσει σημαντικά την εμφάνιση λοιμώξεων του λαιμού καθώς και τα δυσάρεστα συμπτώματα που συνήθως τις συνοδεύουν.