Μια δοκιμή C-αντιδρώσας πρωτεΐνης (CRP) μετρά εάν υπάρχει μόλυνση ή φλεγμονή στο σώμα. Η CRP και η μόλυνση μπορεί να αναπτυχθούν μετά από χειρουργική επέμβαση ή όταν υπάρχουν ορισμένες ιατρικές καταστάσεις. Οι εξετάσεις αίματος βοηθούν τους γιατρούς να αξιολογήσουν την CRP και τη λοίμωξη για να εντοπίσουν μια διαταραχή και να αξιολογήσουν εάν η θεραπεία λειτουργεί. Πιο ευαίσθητα τεστ C-αντιδρώσας πρωτεΐνης μπορεί να μετρήσουν τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής από αθηροσκλήρωση, η οποία υποδηλώνει σχηματισμό πλάκας στις αρτηρίες.
Η CRP και η μόλυνση μπορεί να προέρχονται από καρκίνο των λεμφαδένων ή ρευματοειδή αρθρίτιδα. Και οι δύο καταστάσεις προκαλούν τα επίπεδα πρωτεΐνης στο αίμα να δοκιμαστούν υψηλότερα από το κανονικό. Οι εξετάσεις μπορεί επίσης να υποδεικνύουν φλεγμονώδη νόσο του εντέρου, μόλυνση των οστών, φλεγμονώδη νόσο της πυέλου ή διαταραχή του ανοσοποιητικού συστήματος. Η CRP και τα συμπτώματα λοίμωξης συνήθως αυξάνονται γρήγορα όταν υπάρχει μια διαταραχή και επιστρέφουν στο φυσιολογικό όταν η θεραπεία αρχίζει να λειτουργεί.
Η σύνδεση μεταξύ CRP και μόλυνσης μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να διαγνώσουν ασθενείς και να χρησιμεύσει ως οδηγός για περαιτέρω εξετάσεις. Συνήθως χρησιμοποιούν το τεστ CRP για να επιβεβαιώσουν την ύπαρξη μόλυνσης και να καθορίσουν πώς τα αποτελέσματα των εξετάσεων σχετίζονται με άλλα παράπονα ασθενών. Ο έλεγχος της CRP και της λοίμωξης αποδεικνύεται επίσης χρήσιμος για ασθενείς που αναρρώνουν από μεταμόσχευση οργάνων και εγκαύματα για τη στάθμιση των θεραπευτικών επιλογών.
Αν και το τεστ μπορεί να παρέχει πολύτιμες πληροφορίες, η σχέση μεταξύ της CRP και της μόλυνσης μπορεί να επηρεαστεί από πολλούς εξωτερικούς παράγοντες. Ορισμένα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των φαρμάκων θεραπείας ορμονικής υποκατάστασης και των αντισυλληπτικών χαπιών, μπορεί να αυξήσουν το επίπεδο της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης στο αίμα. Μόρια CRP μπορεί επίσης να απελευθερωθούν σε γυναίκες που χρησιμοποιούν ενδομήτρια συσκευή για την πρόληψη της εγκυμοσύνης ή κατά τη διάρκεια των τελευταίων σταδίων της εγκυμοσύνης. Υψηλότερα επίπεδα CRP παρατηρούνται επίσης σε παχύσαρκους ασθενείς.
Οι εργαστηριακές εξετάσεις για CRP και λοίμωξη μπορεί να παραμορφωθούν εάν ληφθεί αίμα αμέσως μετά την άσκηση. Η σωματική δραστηριότητα τείνει να μειώνει το επίπεδο της πρωτεΐνης του αίματος ακόμα και όταν υπάρχει μόλυνση. Η φαρμακευτική αγωγή για τη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης και η χρήση ασπιρίνης, μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε χαμηλά επίπεδα CRP.
Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι γιατί τα επίπεδα της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης αυξάνονται σε ασθενείς με άλλους κινδύνους για ξαφνική καρδιακή προσβολή. Οι ασθενείς που καπνίζουν, υποφέρουν από υψηλή χοληστερόλη ή υψηλή αρτηριακή πίεση συνήθως δοκιμάζουν υψηλή για C-αντιδρώσα πρωτεΐνη στο αίμα. Μερικοί ασθενείς με εναποθέσεις λίπους στις αρτηρίες τους μπορεί επίσης να παρουσιάσουν αυξημένα επίπεδα πρωτεΐνης όταν ελέγχονται. Ένα εξαιρετικά ευαίσθητο τεστ CRP μετρά τους κινδύνους καρδιακής προσβολής.
Οι ασθενείς με υψηλό τεστ για CRP συνήθως συμβουλεύονται να σταματήσουν το κάπνισμα εάν κάνουν χρήση καπνού και ξεκινήσουν ένα πρόγραμμα άσκησης. Σε ορισμένους ασθενείς συνταγογραφούνται φάρμακα για τη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης, εάν υπάρχουν αυτοί οι κίνδυνοι για την υγεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να συνιστάται καθημερινή ασπιρίνη.