Μια κατηγορία κατοχής ναρκωτικών συχνά συνοδεύεται από ποινή φυλάκισης ή πρόστιμο, και πολύ συχνά μια δοκιμαστική περίοδος ή υποχρέωση κοινωφελούς εργασίας δίνεται στον δράστη. Οι κυρώσεις για μια κατηγορία κατοχής ναρκωτικών θα διαφέρουν από μέρος σε μέρος, αλλά γενικά, θα επιβάλλεται κάποιο είδος ποινής. Οι μόνιμες συνέπειες της χρέωσης κατοχής ναρκωτικών μπορεί να παραμείνουν, ωστόσο, καθιστώντας την αναζήτηση εργασίας και ακόμη και δυσκολεύοντας το ταξίδι σε άλλη χώρα. Πολλοί παραβάτες δυσκολεύονται να βρουν ή να διατηρήσουν δουλειά αφού κατηγορούνται για κατοχή και άλλες συνέπειες μπορεί να συνοδεύουν τις κατηγορίες ναρκωτικών.
Πολλοί εργοδότες ζητούν τώρα από πιθανούς εργαζόμενους να απαριθμήσουν και να περιγράψουν τυχόν κακουργήματα ή παραπτώματα που μπορεί να έχει διαπράξει ο υποψήφιος. Αν και αυτό από μόνο του δεν είναι πάντα λόγος να αποκλείεται ο υποψήφιος από την απασχόληση, μπορεί να κάνει τις προοπτικές εργασίας του υποψηφίου πολύ πιο αμυδρότερες. Οι εργοδότες προτιμούν να προσλαμβάνουν υπαλλήλους χωρίς ποινικό μητρώο, επομένως μια κατηγορία κατοχής ναρκωτικών μπορεί να κάνει την αίτηση του υποψηφίου λιγότερο ελκυστική για έναν πιθανό εργοδότη. Ανάλογα με τις συνθήκες της χρέωσης κατοχής ναρκωτικών, ένας τρέχων εργοδότης μπορεί επίσης να επιλέξει να απολύσει τον εργαζόμενο, αν και ο εργοδότης πρέπει να είναι προσεκτικός να το κάνει νόμιμα. Εάν οι χρεώσεις για τα ναρκωτικά επηρέασαν την επιχείρηση με οποιονδήποτε τρόπο — ο εργαζόμενος έχασε μια βάρδια, για παράδειγμα, ή είχε στην κατοχή του τα ναρκωτικά ενώ ήταν στη δουλειά — ο εργοδότης έχει λόγο και δικαίωμα να απολύσει τον εργαζόμενο.
Η πιο σοβαρή κατηγορία κατοχής ναρκωτικών με σκοπό την πώληση ή τη διανομή συνεπάγεται σχεδόν πάντα ποινή φυλάκισης. Η ποινή θα ποικίλλει ανάλογα με τον δικαστή που εκδικάζει την υπόθεση, αλλά ένας δράστης μπορεί να περάσει ένα χρόνο ή περισσότερο στη φυλακή λόγω κατοχής με σκοπό να πουλήσει ή να διανείμει. Περισσότερες μικρές περιπτώσεις κατοχής ναρκωτικών ενδέχεται να αντιμετωπιστούν απαιτώντας από τον δράστη να παρακολουθήσει ένα πρόγραμμα κατάχρησης ουσιών, το οποίο μπορεί να διαρκέσει οπουδήποτε από αρκετές εβδομάδες έως αρκετά χρόνια, ανάλογα με τη σοβαρότητα των κατηγοριών και εάν ο δράστης έχει ή όχι κατηγορηθεί για την πρώτη χρόνο, ή εάν είναι υποτροπή.
Άλλα ζητήματα που μπορεί να προκύψουν ως αποτέλεσμα της κατηγορίας κατοχής ναρκωτικών περιλαμβάνουν την αναστολή ή την αποβολή από το σχολείο, ειδικά εάν ο δράστης πιαστεί στην πανεπιστημιούπολη με τα ναρκωτικά ή αν έχει πουλήσει ή σκόπευε να πουλήσει ναρκωτικά σε σχολική πανεπιστημιούπολη. Ένα σχολείο μπορεί να επιλέξει να αναστείλει τον μαθητή ή να τον αποβάλει, αν και μπορεί να ληφθούν και άλλα μέτρα δράσης ανάλογα με τη σοβαρότητα του εγκλήματος.