Η μυϊκή αδυναμία και η κόπωση είναι στην πραγματικότητα δύο διαφορετικές καταστάσεις, αν και μπορεί να προκληθούν από παρόμοια προβλήματα σε ορισμένες περιπτώσεις. Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός πιθανών αιτιών αυτών των συμπτωμάτων, όπως ασθένεια, τράβηγμα ή ρήξη μυών και υπερβολική χρήση. Η έλλειψη ορισμένων μετάλλων στο σώμα, η απώλεια μυών λόγω έλλειψης χρήσης και οι παθήσεις του νευρικού συστήματος μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε αυτά τα προβλήματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μυϊκή κόπωση μπορεί απλώς να προκαλείται από ανεπαρκή ύπνο ή εξάντληση, αν και τα μακροχρόνια συμπτώματα μπορεί να είναι σημάδι για κάτι πιο σοβαρό.
Η αδυναμία εμφανίζεται όταν ο μυς δεν είναι σε θέση να παράσχει την κανονική του δύναμη. Αυτό συμβαίνει συνήθως, για παράδειγμα, μετά από μια μακρά προπόνηση κατά την οποία ο μυς πονάει ή κουράζεται για κάποιο χρονικό διάστημα. Αυτό συνήθως υποχωρεί φυσικά όταν ο μυς έχει χρόνο να ανακάμψει.
Η πραγματική μυϊκή αδυναμία, όπου ο μυς γίνεται μόνιμα αδύναμος, είναι μια πιο σοβαρή κατάσταση. Εάν ένας μυς εξασθενεί σταδιακά με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να είναι σημάδι μιας σειράς προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένης μιας βλάβης στο νευρικό σύστημα που επηρεάζει τα σήματα προς τους μυς, ασθενειών όπως η κοιλιοκάκη και καταστάσεων όπως η ινομυαλγία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια σταδιακή αποδυνάμωση ενός μυός που χρησιμοποιείται τακτικά είναι αιτία για μια επίσκεψη σε έναν γιατρό για αξιολόγηση.
Η μυϊκή αδυναμία και η κόπωση, αν και παρόμοια, έχουν αισθητά διαφορετικά συμπτώματα. Η κόπωση είναι όταν οι μύες αισθάνονται κουρασμένοι ή έλλειψη ενέργειας. Αυτό μπορεί να προκληθεί από το άτομο που καταπονείται, δεν κοιμάται αρκετά ή γενικά προβλήματα υγείας, όπως το κοινό κρυολόγημα. Συνήθως, η κούραση θα εξαφανιστεί όταν το πρόβλημα διορθωθεί. Ωστόσο, εάν δεν βελτιωθεί μέσα σε μερικές εβδομάδες, το άτομο θα πρέπει να επισκεφτεί έναν επαγγελματία υγείας.
Μερικές από τις πιο σοβαρές αιτίες μυϊκών προβλημάτων περιλαμβάνουν μια ασθένεια που επηρεάζει το ήπαρ ή τα νεφρά, τον διαβήτη ή την καρδιακή ανεπάρκεια. Οποιαδήποτε κατάσταση που περιορίζει τη ροή του αίματος στους μύες μπορεί να προκαλέσει αίσθημα αδυναμίας. Τα προβλήματα με τον θυρεοειδή είναι επίσης γνωστό ότι προκαλούν αδυναμία και κόπωση.
Τόσο το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης όσο και η ινομυαλγία μπορούν να προκαλέσουν τέτοιου είδους συμπτώματα. Αυτές οι καταστάσεις μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστούν, επομένως η αδυναμία μπορεί να είναι παρούσα για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν προσδιοριστεί η αιτία της.