Η πραγματική μυϊκή αδυναμία εμφανίζεται όταν υπάρχει πρόβλημα με τον ίδιο τον μυ ή το νεύρο που συνδέεται με αυτόν. Υπάρχουν επίσης καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν αδυναμία σε έναν μυ, όπως η ινομυαλγία και το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης. Μια ξαφνική ρήξη μπορεί να προκαλέσει άμεση μυϊκή αδυναμία ενώ η μυϊκή απώλεια μπορεί να συμβεί με την πάροδο του χρόνου λόγω καταστάσεων όπως εγκεφαλικό ή αυτοάνοσο νόσημα. Άλλες πιθανές αιτίες μυϊκής αδυναμίας περιλαμβάνουν μυϊκές παθήσεις, αφυδάτωση και έλλειψη χρήσης.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες μυϊκής αδυναμίας είναι ένας τραυματισμός. Εάν ένας μυς σκιστεί, δεν θα μπορεί να λειτουργήσει σωστά και μπορεί να αισθάνεται αδύναμος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, για να προστατεύσει έναν κατεστραμμένο μυ το σώμα θα εμποδίσει την κίνησή του, η οποία μπορεί επίσης να εκληφθεί ως αδυναμία. Αυτή είναι μια από τις πολλές αιτίες μυϊκής αδυναμίας που συνήθως υποχωρεί με την πάροδο του χρόνου, εφόσον εκτελούνται οι σωστές ασκήσεις φυσικοθεραπείας και αποκατάστασης.
Οι νευρολογικές παθήσεις μπορεί επίσης να είναι κοινές αιτίες μυϊκής αδυναμίας. Οι μύες λαμβάνουν σήματα από τον εγκέφαλο μέσω των νεύρων και εάν το νευρολογικό σύστημα δεν λειτουργεί σωστά, αυτό μπορεί να βλάψει την ικανότητα των μυών να συστέλλονται. Παραδείγματα νευρολογικών καταστάσεων που μπορεί να προκαλέσουν μυϊκή αδυναμία περιλαμβάνουν την εγκεφαλική παράλυση, τα εγκεφαλικά επεισόδια και τη σκλήρυνση κατά πλάκας.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια ασθένεια που επηρεάζει άμεσα τον μυ μπορεί να προκαλέσει αδυναμία. Για παράδειγμα, η μυϊκή δυστροφία είναι μια γενετική πάθηση που προκαλεί επιδείνωση των μυών με την πάροδο του χρόνου και οδηγεί σε αδυναμία. Η μυοτονική δυστροφία, μια κατάσταση που περιλαμβάνει μυϊκούς σπασμούς, είναι μια άλλη από τις πολλές πιθανές αιτίες μυϊκής αδυναμίας και μπορεί να προκαλέσει την αδυναμία των μυών να χαλαρώσουν αποτελεσματικά.
Υπάρχουν πολλές λιγότερο σοβαρές αιτίες μυϊκής αδυναμίας που μπορούν να αντιμετωπιστούν σχετικά εύκολα. Για παράδειγμα, εάν ένας μυς δεν χρησιμοποιείται για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να αρχίσει να μειώνεται σε ισχύ. Αυτό παρατηρείται συνήθως σε άτομα που εργάζονται όλη την ημέρα σε έναν υπολογιστή. Επίσης, εάν ένα άτομο μένει δεμένο στο κρεβάτι για παρατεταμένη χρονική περίοδο, αυτό μπορεί να προκαλέσει απώλεια μυών και να χρειαστεί αποκατάσταση. Και στις δύο περιπτώσεις, η άσκηση ή η φυσικοθεραπεία είναι συνήθως επαρκείς θεραπείες.
Άλλες αιτίες μυϊκής αδυναμίας περιλαμβάνουν αφυδάτωση, λοιμώξεις και έλλειψη διατροφής. Προκειμένου να διαγνώσει τα αίτια της μυϊκής αδυναμίας, ο γιατρός θα εξετάσει συνήθως άλλα συμπτώματα που μπορεί να υπάρχουν προκειμένου να διακρίνει τις διαφορετικές καταστάσεις. Η διάγνωση συχνά περιλαμβάνει επίσης ενδελεχή εξέταση του ιατρικού ιστορικού, νευρολογική εξέταση και σε ορισμένες περιπτώσεις εξετάσεις αίματος. Σημαντικό είναι επίσης το χρονικό διάστημα που εμφανίστηκε η αδυναμία και αν επηρεάζει όλους τους μύες.