Οι πιο συχνές αιτίες παραισθήσεων στους ηλικιωμένους είναι η άνοια, η νόσος Αλτσχάιμερ, οι παρενέργειες των φαρμάκων και η ψύχωση. Μια κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο Charles Bonnet μπορεί επίσης να προκαλέσει παραισθήσεις. Οι ηλικιωμένοι ασθενείς που είχαν ή αναρρώνουν από εγκεφαλικό είναι γνωστό ότι εμφανίζουν επίσης παραισθήσεις.
Όταν ένα ηλικιωμένο άτομο εμφανίζει συμπτώματα άνοιας, μερικές φορές μπορεί να εμφανίσει παράνοια μαζί με αυταπάτες και παραισθήσεις που είναι είτε ακουστικές είτε οπτικές. Ένας ασθενής μπορεί να πιστεύει ότι ένα αντικείμενο βρίσκεται μπροστά του και έτσι πιστεύει ότι «βλέπει» κάτι που δεν υπάρχει ή ότι ακούει ήχους και θορύβους που δεν υπάρχουν. Μπορεί επίσης να μυρίζει πράγματα που είναι στο μυαλό του.
Όταν τα άτομα με άνοια έχουν παραισθήσεις, αυτό συνήθως οφείλεται σε συστηματικές αλλαγές που συμβαίνουν σε περιοχές του εγκεφάλου. Αυτές οι αλλαγές που μπορούν να συμβάλουν σε παραληρητικές ιδέες και παραισθήσεις στους ηλικιωμένους ασθενείς συμβαίνουν γενικά στις μετωπιαίες και κροταφικές περιοχές του εγκεφάλου. Οι παραληρητικές ιδέες διαφέρουν από τις παραισθήσεις, καθώς ο ασθενής δεν βλέπει ή ακούει απαραίτητα πράγματα που δεν υπάρχουν, αλλά μπορεί να έχει διαστρεβλωμένη άποψη για τις καταστάσεις γύρω του.
Οι ακουστικές ή οπτικές παραισθήσεις στους ηλικιωμένους μπορεί να εμφανιστούν με μια κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο Charles Bonnet (CBS). Αυτή η κατάσταση συνήθως εκδηλώνεται σε ηλικιωμένους ασθενείς με απώλεια ακοής ή κώφωση ή με περιορισμένη όραση ή ολική τύφλωση. Ο ασθενής μπορεί πραγματικά να ακούσει μουσική, μελωδίες ή άλλους ήχους που είναι ανύπαρκτοι. Οι ασθενείς με CBS μπορεί επίσης να δουν οράματα ζώων ή άλλα σχέδια και αξιοθέατα που δεν υπάρχουν. Αυτές οι παραισθήσεις συνήθως συμβαίνουν σε ασθενείς που, σε κάποια προηγούμενη περίοδο της ζωής τους, είχαν τη δυνατότητα να δουν ή να ακούσουν.
Εγκεφαλικά επεισόδια ή άλλα τραύματα στον εγκέφαλο μπορεί να είναι άμεσες αιτίες παραισθήσεων. Και πάλι, αυτός ο τύπος τραυματισμού θα επηρεάσει τον κροταφικό ή μετωπιαίο λοβό. Όταν ο τραυματισμός στον εγκέφαλο επηρεάζει αυτές τις σημαντικές περιοχές, μπορεί να προκύψουν ικανότητα λογικής, καθώς και οπτικές διαταραχές.
Οι ψευδαισθήσεις στους ηλικιωμένους δεν είναι ασυνήθιστες. Εάν ο ασθενής βρίσκεται σε μια άγνωστη κατάσταση, είναι γνωστό ότι εμφανίζονται παραισθήσεις. Εκτός από το ότι ο ασθενής έχει οράματα για πράγματα που δεν υπάρχουν, μπορεί επίσης να παραληρήσει και να φανταστεί μια κατάσταση ή ένα γεγονός που στην πραγματικότητα δεν έχει συμβεί.