Οι παιδικές παραισθήσεις μπορεί να είναι φυσιολογικές. Τις περισσότερες φορές, ωστόσο, προκαλούν ανησυχία και μπορεί να σχετίζονται με μεγαλύτερο πρόβλημα. Μερικά παιδιά είναι πιο επιρρεπή σε παραισθήσεις από άλλα και δεν υπάρχει πάντα μια προφανής αιτία. Οι πιο κοινές αιτίες παραισθήσεων στα παιδιά σχετίζονται με ιατρικές καταστάσεις και ψυχικές διαταραχές όπως υψηλό πυρετό, τραυματισμούς στο κεφάλι, έκθεση σε ναρκωτικά, αισθητηριακή στέρηση, σχιζοφρένεια και άλλες καταστάσεις. Οι ψευδαισθήσεις είναι συνήθως ακουστικές ή οπτικές, αν και τα παιδιά μπορεί επίσης να εμφανίσουν παραισθήσεις μέσω της όσφρησης, της γεύσης ή της αφής.
Οι ιατρικές παθήσεις, ιδιαίτερα ο υψηλός πυρετός και η αφυδάτωση, προκαλούν συνήθως παραισθήσεις στα παιδιά. Οι ψευδαισθήσεις μπορεί επίσης να είναι σημάδι νεφρικής ή ηπατικής ανεπάρκειας, επιληψίας, καρκίνου του εγκεφάλου, όγκων ή σοβαρών τραυματισμών στο κεφάλι. Η παιδική σχιζοφρένεια, η ψυχωτική κατάθλιψη και η προδιάθεση για ψύχωση μπορεί να προκαλέσουν παραισθήσεις στα παιδιά και συνήθως συνοδεύονται από έντονες εναλλαγές της διάθεσης. Ένα παιδί που εκτίθεται άμεσα σε αλκοόλ ή ναρκωτικά μπορεί να εμφανίσει παραισθήσεις. Αυτό περιλαμβάνει τη γονική χρήση μαριχουάνας, ηρωίνης ή αμφεταμινών, καθώς και τη χρήση εισπνεόμενων από το παιδί, φαινκυκλιδίνης (PCP), διαιθυλαμιδίου λυσεργικού οξέος (LSD), κοκαΐνης και κεταμίνης.
Ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα που συνήθως δίνονται σε παιδιά για τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητα (ADHD) και άλλες παιδικές διαταραχές μπορεί να προκαλέσουν παραισθήσεις όταν χορηγούνται στο παιδί μεγάλες δόσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και μικρές ποσότητες αυτών των φαρμάκων παρουσιάζουν πρόβλημα. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA), τα πιο συχνά συνταγογραφούμενα φάρμακα που μπορεί να προκαλέσουν παραισθήσεις στα παιδιά είναι τα Adderall®, Strattera®, Concerta®, Ritalin® και άλλα άλατα αμφεταμίνης. Οι ψευδαισθήσεις που σχετίζονται με αυτά τα φάρμακα συνήθως σχετίζονται με την αίσθηση της αφής, αν και μπορεί επίσης να είναι οπτικές.
Οι ψευδαισθήσεις στα παιδιά μπορεί επίσης να προκληθούν από διαταραχές ύπνου όπως η υπνική άπνοια και η αϋπνία. Η σωματική, συναισθηματική ή αισθητηριακή εξάντληση μπορεί επίσης να προκαλέσει παραισθήσεις στα παιδιά, ειδικά εάν το παιδί βιώνει ή υποβάλλεται σε αισθητηριακή στέρηση. Η μακροχρόνια αισθητηριακή στέρηση που προκαλείται από τύφλωση, κώφωση ή παραμέληση είναι γνωστό ότι προκαλεί παραισθήσεις. Όταν ένα παιδί υποβάλλεται σε πλήρη αισθητηριακή στέρηση για μόλις 15 λεπτά, οι παραισθήσεις είναι συχνές, ακόμη και σε παιδιά που δεν είναι επιρρεπή σε αυτές.
Ορισμένες παραισθήσεις στα παιδιά μπορεί να είναι φυσιολογικές, όπως όταν ένα παιδί βλέπει ή ακούει ένα πρόσφατα νεκρό μέλος της οικογένειας ή ένα κατοικίδιο. Αυτό είναι συχνά μέρος μιας κανονικής διαδικασίας πένθους. Οι φανταστικοί συμπαίκτες είναι επίσης ένα κοινό μέρος της φυσιολογικής παιδικής ανάπτυξης και δεν είναι το ίδιο με το να έχετε πραγματικές παραισθήσεις. Τα παιδιά που παρουσιάζουν συχνές παραισθήσεις θα πρέπει να επισκέπτονται αμέσως έναν εξειδικευμένο ιατρό. Οι γονείς που ανησυχούν ότι το παιδί τους έχει παραισθήσεις θα πρέπει να αναζητήσουν άμεση ιατρική φροντίδα για το παιδί.