Το πύον στο λαιμό είναι σχεδόν πάντα σημάδι κάποιου τύπου μόλυνσης. Τα αποστήματα πάνω ή γύρω από τις αμυγδαλές είναι μερικές από τις πιο κοινές αιτίες, όπως και η συσσώρευση βακτηρίων στον φάρυγγα. Αυτά μπορεί να αναπτυχθούν για μερικούς λόγους, όπως λοιμώξεις του αναπνευστικού, φλεγμονές και καταστάσεις όπως η μηνιγγίτιδα. Οι ιατροί μπορούν συνήθως να ανιχνεύσουν πύον στο λαιμό πολύ γρήγορα μέσω μιας οπτικής εξέτασης ή αισθάνοντας πρήξιμο στους λεμφαδένες ενός ατόμου. Τις περισσότερες φορές η κατάσταση μπορεί να ανακουφιστεί με αντιβιοτικά, αν και πολλά από αυτά εξαρτώνται από την υποκείμενη διάγνωση. Μερικές φορές απαιτείται χειρουργική επέμβαση και παροχέτευση.
Γιατί συσσωρεύεται πύον
Το πύον στο λαιμό θεωρείται συνήθως επιπλοκή ή δευτερεύον σύμπτωμα κάτι άλλου, το οποίο συχνά αναφέρεται ως «πρωταρχικό πρόβλημα». Με άλλα λόγια, συνήθως δεν συμβαίνει μόνο από μόνο του. Μόλις εμφανιστεί πύον, είναι συνήθως ένα σημάδι ότι μια λοίμωξη αλλού έχει γίνει πολύ άσχημη και νικάει την ικανότητα του σώματος να το καταπολεμήσει.
Η αμυγδαλίτιδα, ο στρεπτόκοκκος, η μηνιγγίτιδα και βασικά κάθε τύπος λοίμωξης του αναπνευστικού μπορεί να οδηγήσει σε πύον, ειδικά εάν η πάθηση αφεθεί χωρίς θεραπεία ή αντιμετωπίζεται μόνο εν μέρει. Αυτό είναι σύνηθες όταν οι άνθρωποι λαμβάνουν φάρμακα στα οποία τα συγκεκριμένα βακτήρια τους δεν ανταποκρίνονται ή όταν δεν ολοκληρώνουν μια σειρά αντιβιοτικών. Τα αντιβιοτικά συνήθως πρέπει να λαμβάνονται ως πλήρης πορεία ή σχήμα, ακόμη και μετά τη διακοπή των συμπτωμάτων. Τα άτομα που εγκαταλείπουν τα χάπια τους πριν αδειάσει το μπουκάλι μπορεί να αισθάνονται καλύτερα αυτή τη στιγμή, αλλά τα βακτήρια μπορεί στην πραγματικότητα να μην είναι νεκρά. Μερικές φορές μπορεί να επανέλθει πιο δυνατός από πριν, δημιουργώντας πύον καθώς και άλλα συμπτώματα, γι’ αυτό οι ειδικοί συνήθως λένε στους ανθρώπους να λαμβάνουν ολόκληρη τη συνταγή, ακόμα κι αν φαίνεται ότι η υγεία έχει αποκατασταθεί.
Προβλήματα αμυγδαλών
Οι συσσωρεύσεις πύου συνήθως αποτελούνται από υγρό με βακτήρια, νεκρά κύτταρα και άλλη ύλη μέσα. Από ιατρική άποψη, αυτές οι πισίνες ή συλλογές αναφέρονται συχνά ως “αποστήματα”. Οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι συσσωρευμένου πύου στο λαιμό είναι τα περιαμυγδαλικά αποστήματα και τα οπισθοφαρυγγικά αποστήματα. Τα περιαμυγδαλικά αποστήματα εμφανίζονται πάνω ή πίσω από τις αμυγδαλές ενός ατόμου, οι οποίες βρίσκονται κοντά στην κορυφή του λαιμού.
Οι αμυγδαλές είναι λεμφικά όργανα που βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει άγνωστα παθογόνα και βακτήρια που καταπίνονται. Ωστόσο, είναι σχετικά εύκολο για αυτούς τους ιστούς να φλεγμονωθούν και να μολυνθούν, είτε λόγω έκθεσης είτε λόγω άλλης αδυναμίας. Τα αποστήματα που σχηματίζονται εδώ είναι μερικές φορές γνωστά και ως «κουντόνια» και είναι πιο κοινά σε μεγαλύτερα παιδιά και εφήβους — αν και σχεδόν ο καθένας μπορεί να τα αναπτύξει.
Άλλες λοιμώξεις του λαιμού
Ένα οπισθοφαρυγγικό απόστημα, αντίθετα, είναι μια συσσώρευση πύου πίσω από τον φάρυγγα, ένα όργανο που λειτουργεί ως ένα είδος φίλτρου μεταξύ του αναπνευστικού και του πεπτικού συστήματος. Αυτός ο τύπος αποστήματος είναι συχνά σύμπτωμα λοιμώξεων του ανώτερου αναπνευστικού, όπως κρυολογήματα που επιμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι πιο συνηθισμένοι σε μικρά παιδιά ή σε εκείνα των οποίων τα λεμφικά όργανα είναι ιδιαίτερα μεγάλα, αλλά και πάλι, μπορούν να επηρεάσουν τους περισσότερους ανθρώπους με τις κατάλληλες συνθήκες.
Κάνοντας μια διάγνωση
Η διάγνωση των αποστημάτων στην περιοχή του λαιμού ξεκινά συνήθως με τη φυσική εξέταση και το πρόσφατο ιατρικό ιστορικό. Οι πρησμένοι λεμφαδένες είναι ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα. Αυτά συμβαίνουν επειδή τα αποστήματα τείνουν να πιέζουν προς τα έξω τους περιβάλλοντες ιστούς και ο λαιμός είναι πλούσιος με πολλά λεμφικά συστήματα. Η οπτική εξέταση του λαιμού συχνά αποκαλύπτει επίσης αποστήματα, ιδιαίτερα όταν εξετάζεται με τα εξειδικευμένα εργαλεία ενός γιατρού.
Τα συμπτώματα του ασθενούς βοηθούν επίσης στη σωστή διάγνωση. Τα άτομα με προβλήματα πύου στο λαιμό τους παρουσιάζουν συνήθως πυρετό, ρίγη, πονόλαιμο, δυσκολία στην κατάποση, πρήξιμο του προσώπου και πόνο ή ευαισθησία γύρω από τη γνάθο και το λαιμό. Ο θεράπων ιατρός μπορεί να ζητήσει περαιτέρω εξετάσεις, όπως καλλιέργειες λαιμού, αιμοληψία ή βιοψία.
Επιλογές θεραπείας
Εάν μια λοίμωξη εντοπιστεί αρκετά νωρίς, ένα αντιβιοτικό σχήμα μπορεί να είναι το μόνο που απαιτείται. Ωστόσο, τα μεγάλα αποστήματα που δεν ανταποκρίνονται συνήθως απαιτούν τρυπήματα και παροχέτευση εκτός από τη θεραπεία με αντιβιοτικά. Εάν οι αμυγδαλές ή άλλοι αδένες του λαιμού παρουσιάζουν χρόνια σημάδια μόλυνσης ή μεγέθυνσης, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθούν χειρουργικά αυτά τα όργανα για να αποφευχθούν μελλοντικά προβλήματα.
Κατά γενικό κανόνα, οι περισσότερες λοιμώξεις του λαιμού δεν είναι σοβαρές. Ωστόσο, οι ειδικοί λένε χαρακτηριστικά ότι ένας πονόλαιμος που διαρκεί περισσότερο από τρεις ημέρες ή συνοδεύεται από πυρετό, ρίγη, αδυναμία κατάποσης ή άλλο πόνο πρέπει να εξετάζεται από επαγγελματία υγείας. Όσο νωρίτερα εντοπιστεί μια λοίμωξη, τόσο λιγότερο σοβαρά είναι τα δευτερεύοντα συμπτώματα και τόσο πιο εύκολο θα είναι πιθανώς να αντιμετωπιστεί.