Ενώ ένα αστυνομικό αυτοκίνητο μπορεί να μοιάζει με οποιονδήποτε άλλο τύπο αυτοκινήτου με λίγες μόνο εξωτερικές τροποποιήσεις, τα περισσότερα αυτοκίνητα που χρησιμοποιούνται για αστυνομικά καθήκοντα τροποποιούνται πολύ μέσα και έξω για μέγιστη αντοχή, απόδοση και ευελιξία. Οι τύποι τροποποιήσεων για ένα αστυνομικό αυτοκίνητο θα εξαρτηθούν από τον σκοπό του αυτοκινήτου, καθώς ορισμένα μοντέλα αστυνομικών αυτοκινήτων έχουν σχεδιαστεί για κανονική χρήση περιπολίας, ενώ άλλα έχουν σχεδιαστεί για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και υψηλές ταχύτητες. Τα περισσότερα αυτοκίνητα διαθέτουν ειδικά σχεδιασμένα πίσω καθίσματα που μπορούν να συγκρατούν με ασφάλεια έναν κρατούμενο. Οι ράβδοι φωτός είναι η πιο κοινή και αισθητή τροποποίηση σε αυτά τα αυτοκίνητα και χρησιμοποιούνται για να προειδοποιούν τους περαστικούς για την παρουσία του αξιωματικού.
Η ράβδος φωτός είναι τοποθετημένη στην κορυφή της οροφής στις περισσότερες περιπτώσεις και τα φώτα αναβοσβήνουν έντονα όταν χρησιμοποιούνται για να προειδοποιούν τους περαστικούς για την παρουσία αστυνομικού. Τα φώτα μπορούν να χρησιμοποιηθούν και ως σύστημα προειδοποίησης για τους αυτοκινητιστές, ιδιαίτερα τη νύχτα όταν η ορατότητα είναι κακή. Τα περισσότερα μοντέλα αστυνομικών αυτοκινήτων διαθέτουν επίσης προστατευτικό βούρτσας και κριό κτυπήματος τοποθετημένο στο μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολλές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Αυτός ο ειδικά σχεδιασμένος προφυλακτήρας είναι αποτελεσματικός στο να απομακρύνει τα οχήματα από το δρόμο, επομένως τοποθετείται συνήθως σε αυτοκίνητα κυκλοφορίας, τα οποία έχουν τροποποιηθεί σε μεγάλο βαθμό για ταχύτητα και ευελιξία, ώστε να μπορεί να εντοπίσει άλλα οχήματα με ταχύτητα στο δρόμο. Ο προφυλακτήρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εφαρμόσει αυτό που είναι γνωστό ως τεχνική παρέμβασης καταδίωξης ή ελιγμός pit, που αναγκάζει ένα αυτοκίνητο που φεύγει να βγει από το δρόμο με μια ώθηση από τον ειδικά σχεδιασμένο προφυλακτήρα.
Οι κινητήρες του αστυνομικού αυτοκινήτου ενδέχεται να τροποποιηθούν, αν και οι πιο συνηθισμένες τροποποιήσεις περιλαμβάνουν συστήματα ψύξης που αποτρέπουν την υπερθέρμανση κατά τη χρήση σε μεγάλες αποστάσεις, καθώς και μεγάλους χρόνους στο ρελαντί, ανάρτηση με μεγαλύτερη απόκριση για ευελιξία και αναβαθμισμένα ηλεκτρονικά συστήματα που προορίζονται να χειριστούν το επιπλέον βάρος των ελαφρών ράβδων , κονσόλες εντολών και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές που χρησιμοποιούνται συνήθως από αστυνομικούς.
Τα μπαούλα και άλλα πάνελ ενός αστυνομικού αυτοκινήτου μπορούν να τροποποιηθούν ώστε να γίνουν ντουλάπι όπλων για όπλα και άλλα όπλα που δεν χρησιμοποιούνται καθημερινά από έναν αξιωματικό. Αυτά τα όπλα είναι συνήθως τακτικά όπλα για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και πρέπει να ασφαλίζονται διαφορετικά όταν δεν χρησιμοποιούνται. Οι τύποι όπλων που μεταφέρονται στο αυτοκίνητο θα ποικίλλουν ανάλογα με τον σκοπό του αυτοκινήτου και τον αξιωματικό που το χειρίζεται, και ορισμένα αστυνομικά αυτοκίνητα είναι μεγαλύτερα οχήματα, όπως οχήματα αθλητικής χρήσης που μπορούν να φέρουν πιο εξειδικευμένο εξοπλισμό.