Ένα χρόνιο άκαμπτο λαιμό μπορεί να έχει πολλές πιθανές αιτίες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων μακροχρόνιων ασθενειών όπως η ινομυαλγία, οι τραυματισμοί που προκαλούν βλάβη στους μύες και ο ύπνος σε κλινοσκεπάσματα που δεν παρέχουν επαρκή υποστήριξη. Η αντιμετώπιση των χρόνιων προβλημάτων δύσκαμπτου αυχένα εξαρτάται συχνά από τη σοβαρότητα και μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση θερμότητας ή πάγου στην πληγείσα περιοχή, παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή, ισχυρότερα ναρκωτικά φάρμακα, φυσικοθεραπεία και θεραπεία μασάζ. Όσοι έχουν ξαφνικά προβλήματα δύσκαμπτου αυχένα θα πρέπει να επικοινωνήσουν με τους γιατρούς τους, καθώς αυτά μπορεί να είναι σημάδια σοβαρού τραυματισμού ή μόλυνσης της σπονδυλικής στήλης.
Η αντιμετώπιση ενός χρόνιου άκαμπτου αυχένα μπορεί να εμποδίσει τις καθημερινές δραστηριότητες. Εκτός από το ότι προκαλεί συνεχή πόνο, ο δύσκαμπτος αυχένας περιορίζει την κινητικότητα. Εάν η κατάσταση μειώνει την ικανότητα επαρκούς στροφής της κεφαλής, μπορεί ακόμη και να επηρεάσει την ικανότητα οδήγησης. Η εύρεση της καλύτερης θεραπευτικής επιλογής μπορεί να πάρει χρόνο και μπορεί να απαιτεί εναλλαγή των επιλογών για την αποφυγή περαιτέρω επιπλοκών, όπως η εξάρτηση από ένα ναρκωτικό φάρμακο.
Ανάλογα με την αιτία ενός χρόνιου προβλήματος δύσκαμπτου αυχένα, η ζέστη ή ο πάγος μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση από τον πόνο και τη δυσκαμψία. Ο πάγος χρησιμοποιείται συνήθως όταν η φλεγμονή προκαλεί προβλήματα, καθώς βοηθά στη μείωση του οιδήματος και συρρικνώνει τα αιμοφόρα αγγεία. Εάν η δυσκαμψία σχετίζεται με σφιγμένους μύες, η θερμότητα μπορεί να βοηθήσει. Ωστόσο, δεν πρέπει να χρησιμοποιείται θερμότητα όταν υπάρχει οίδημα, καθώς μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση. Τόσο ο πάγος όσο και η θερμότητα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για περισσότερο από 20 λεπτά τη φορά και θα πρέπει να λαμβάνονται μέτρα για την προστασία του δέρματος από ακραίες θερμοκρασίες.
Τα μη συνταγογραφούμενα αναλγητικά μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση ενός μέρους του πόνου που σχετίζεται με το χρόνιο άκαμπτο λαιμό. Αυτά τα φάρμακα πρέπει να λαμβάνονται μόνο σύμφωνα με τις οδηγίες, καθώς μπορεί να προκύψουν σοβαρές επιπλοκές από την υπερβολική χρήση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτούνται ισχυρότερα συνταγογραφούμενα παυσίπονα. Αυτά τα φάρμακα είναι συχνά εξαιρετικά εθιστικά και θα πρέπει να φυλάσσονται για περιόδους που ο πόνος είναι στο χειρότερο.
Η φυσικοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνη της ή σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες χρόνιας δυσκαμψίας του αυχένα. Ο πρωταρχικός στόχος της φυσικοθεραπείας είναι να βοηθήσει να επαναφέρει όσο το δυνατόν περισσότερη κινητικότητα στο κεφάλι και το λαιμό. Η φυσικοθεραπεία μπορεί συχνά να κάνει τη δυσκαμψία και τον πόνο να αισθάνονται χειρότερα στην αρχή, καθώς οι μύες μπορεί να μην είναι συνηθισμένοι να κάνουν τόση δουλειά, αλλά μετά την πάροδο του χρόνου η δυσκαμψία μπορεί να μειωθεί και ο ασθενής να μπορεί να αντιμετωπίσει καλύτερα τον πόνο που τον συνοδεύει.
Η θεραπεία μασάζ μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανακούφιση από χρόνια προβλήματα δύσκαμπτου αυχένα, αλλά τα αποτελέσματα είναι συνήθως προσωρινά. Για όσους έχουν ιατρικά προβλήματα, είναι σημαντικό να χρησιμοποιούν μόνο εκπαιδευμένους και εξουσιοδοτημένους θεραπευτές μασάζ, καθώς είναι πιο πιθανό να γνωρίζουν τις καλύτερες μεθόδους που πρέπει να χρησιμοποιούν ανάλογα με την αιτία της πάθησης. Όπως η φυσική θεραπεία, η θεραπεία μασάζ χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με άλλους τύπους θεραπειών.