Το φαινόμενο της απλής έκθεσης είναι ένα φαινόμενο στην ψυχολογία όπου οι άνθρωποι τείνουν να προτιμούν κάτι ή κάποιον που φαίνεται οικείο. Όσο πιο οικείο είναι κάτι, τόσο πιο ευχάριστο ή αξιόπιστο θα φαίνεται στο θέμα. Αυτό έχει μια σειρά από ενδιαφέρουσες συνέπειες για την ανθρώπινη συμπεριφορά και παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη διαφημιστικών εκστρατειών και άλλων μέτρων που αποσκοπούν να κερδίσουν την εμπιστοσύνη ή την προτίμηση των πελατών.
Η έρευνα σχετικά με το αποτέλεσμα της απλής έκθεσης δείχνει ότι όσο περισσότερα άτομα εκτίθενται σε κάτι, τόσο πιο άνετα θα αισθάνονται γύρω από αυτό. Οι επαναλαμβανόμενες εκθέσεις μπορεί να οδηγήσουν σε μια κατάσταση όπου ένα υποκείμενο θα προτιμήσει την οικεία από μια άγνωστη εναλλακτική. Αυτό ισχύει ακόμα κι αν το άγνωστο είναι στην πραγματικότητα καλύτερη επιλογή. Οι καταναλωτές, για παράδειγμα, συχνά αναζητούν το επώνυμο προϊόν στο ράφι του καταστήματος, παρόλο που το γενόσημο προϊόν μπορεί να είναι λειτουργικά πανομοιότυπο και λιγότερο ακριβό.
Η επίγνωση της απλής επίδρασης της έκθεσης μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στην κατανόηση της ανθρώπινης έλξης και των σχέσεων. Ένας ασθενής θα αισθάνεται πιο άνετα με έναν γνωστό γιατρό, για παράδειγμα, και μπορεί να μην είναι τόσο δεκτικός σε πληροφορίες και υποδείξεις από διαφορετικό γιατρό, ακόμη και με αναφορά από τον αρχικό του γιατρό. Ομοίως, όταν οι άνθρωποι έλκονται ο ένας για τον άλλον, η εμφάνιση του αντικειμένου των αξιοθέατων τους βαθμολογείται υψηλότερα εάν βλέπουν αυτό το άτομο τακτικά. Στο σχολικό περιβάλλον, τα παιδιά συχνά δυσπιστούν και δεν υπακούουν σε έναν δάσκαλο στην αρχή του εξαμήνου και στη συνέχεια τον συμπαθούν μετά από πολλά μαθήματα μαζί επειδή είναι οικείος.
Ο κλάδος της διαφήμισης γνωρίζει καλά τον ρόλο που παίζει η απλή επίδραση της έκθεσης στην προτίμηση και την επιλογή προϊόντων. Οι διαφημιστές χρησιμοποιούν καμπάνιες για να εκθέσουν τους καταναλωτές στα προϊόντα τους επανειλημμένα, ώστε να φαίνονται οικεία και να παραμένουν στο μυαλό των καταναλωτών. Ενώ ένας καταναλωτής μπορεί να μην αποφασίσει να αγοράσει ένα προϊόν με βάση μια συγκεκριμένη διαφήμιση, το να βλέπει την ίδια επωνυμία και προϊόντα ξανά και ξανά μπορεί να επηρεάσει την επιλογή της όταν πηγαίνει στο κατάστημα για να επιλέξει κάτι. Η απλή επίδραση της έκθεσης μπορεί επίσης να εξηγήσει γιατί οι πωλήσεις μπορεί να μειωθούν μετά την κυκλοφορία νέων συσκευασιών από τους πελάτες, γι’ αυτό πολλές εταιρείες διαφημίζουν μια αλλαγή στη συσκευασία για να εξοικειωθούν οι καταναλωτές με αυτήν προτού κάνουν αλλαγή.
Αυτό το φαινόμενο παίζει σημαντικό ρόλο στην ανθρώπινη γνώση. Μπορεί να υπάρχουν διάφοροι λόγοι πίσω από την τάση του εγκεφάλου να προτιμά πράγματα που γνωρίζει και αναγνωρίζει σε σχέση με τους ξένους και θα μπορούσε να είναι μια θετική προσαρμογή για να βοηθήσει τους ανθρώπους να επεξεργάζονται πληροφορίες και να λαμβάνουν αποφάσεις γρήγορα. Μπορεί όμως να είναι και επικίνδυνο. Για παράδειγμα, ένας επιβάτης μπορεί να δει έναν συνάδελφο που βλέπει στο τρένο κάθε πρωί ως πιο αξιόπιστο από έναν άλλον τυχαίο άγνωστο, παρόλο που δεν έχει πραγματικές πληροφορίες για να το στηρίξει.