Το αρχικό ποσό είναι η ονομαστική αξία ενός δανείου ή χρεωστικού τίτλου. Όταν ένα άτομο ή επιχείρηση δανείζεται ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό μέσω ενός δανείου, το ποσό που δανείζεται αναφέρεται ως το αρχικό ποσό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας δανειολήπτης θα αποπληρώσει ένα μέρος του κεφαλαίου με κάθε μηνιαία πληρωμή που κάνει για ένα δάνειο.
Ένας κοινός τομέας στον οποίο οι δανειολήπτες γνωρίζουν το αρχικό τους ποσό είναι τα στεγαστικά δάνειά τους. Όταν ένας δανειολήπτης παίρνει μια υποθήκη για $100,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) για να αγοράσει ένα σπίτι, το αρχικό ποσό είναι $100,000 USD. Αυτό δεν αντιπροσωπεύει το συνολικό χρηματικό ποσό που θα καταβληθεί στον δανειστή κατά τη διάρκεια ζωής του δανείου. Ο δανειστής θα πληρωθεί επίσης τόκους σε αντάλλαγμα για το δάνειο των χρημάτων στον δανειολήπτη.
Κατά την αποπληρωμή μιας παραδοσιακής υποθήκης, ο δανειολήπτης θα κάνει τακτικές μηνιαίες πληρωμές πίσω στον δανειστή. Κάθε πληρωμή θα αποτελείται από τόκους και κεφάλαιο. Στην αρχή της υποθήκης, η συντριπτική πλειοψηφία της πληρωμής θα είναι τόκοι και ένα μικρό ποσοστό θα είναι κεφάλαιο. Για παράδειγμα, με μια πληρωμή στεγαστικού δανείου $1,000 USD, τα 950 $ USD από αυτό μπορεί να είναι τόκοι και τα υπόλοιπα $50 USD θα είναι κύριο κεφάλαιο. Αυτά τα $50 USD πρόκειται να πάνε προς το ποσό που δανείστηκε και θα μειώσει το ποσό των χρημάτων που οφείλονται στον δανειστή.
Καθώς το κεφάλαιο μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, ένα αυξανόμενο ποσό της πληρωμής του στεγαστικού δανείου θα πάει στο κεφάλαιο. Σε κάποιο σημείο, το μεγαλύτερο μέρος της πληρωμής του στεγαστικού δανείου θα γίνει το κεφάλαιο και θα υπάρχει μόνο ένα μικρό ποσό τόκων που θα καταβάλλεται κάθε μήνα. Όταν εξοφληθεί ολόκληρο το αρχικό ποσό, το δάνειο θα συνταξιοδοτηθεί και οι μηνιαίες πληρωμές θα παύσουν.
Εκτός από τα στεγαστικά δάνεια, ο όρος «ποσό κεφαλαίου» χρησιμοποιείται και σε άλλους τομείς. Στην αγορά ομολόγων, οι επενδυτές αναφέρονται μερικές φορές στην ονομαστική αξία του ομολόγου ως το αρχικό ποσό. Όταν ένας επενδυτής εμπλέκεται στην αγορά ομολόγων, ουσιαστικά δανείζει χρήματα σε μια εταιρική οντότητα ή μια κρατική οντότητα. Στη συνέχεια, η οικονομική οντότητα καταβάλλει στον επενδυτή ένα καθορισμένο ποσό τόκων κατά τη διάρκεια ζωής του ομολόγου. Στο τέλος της περιόδου, ο επενδυτής λαμβάνει πίσω το αρχικό ποσό που επένδυσε αρχικά.
Σε άλλες μορφές επένδυσης, το κεφάλαιο χρησιμοποιείται για να περιγράψει το ποσό που ήταν η αρχική επένδυση. Σε έναν λογαριασμό διαπραγμάτευσης, για παράδειγμα, εάν ο λογαριασμός ενός επενδυτή είχε αξία 10,000 $ USD και αυτός ή αυτή είχε αρχικά επενδύσει 6,000 $ USD, το αρχικό ποσό θα ήταν 6,000 $ USD. Τα υπόλοιπα $4,000 USD θα ήταν το κέρδος από τις επενδύσεις.