Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους θα μπορούσε να προσδιοριστεί το μεγαλύτερο αεροπλάνο. Τα περισσότερα πρακτορεία τήρησης αρχείων συμφωνούν ότι το AN-225 Mriya, ένα αεροσκάφος που αναπτύχθηκε από το Antonov Design Bureau, είναι το μεγαλύτερο αεροπλάνο στον κόσμο. Ωστόσο, μερικά άλλα σκάφη συναγωνίζονται για τον τίτλο, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου Spruce Goose και του Airbus A380. Είναι λίγο δύσκολο να εντοπιστεί ένα AN-225, καθώς το αεροσκάφος δεν έχει παραχθεί μαζικά και χρησιμοποιείται μόνο για εξειδικευμένο φορτίο, αλλά το αεροπλάνο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ενεργά, επομένως οι περισσότερες αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο να του δώσουν πίστωση ως το μεγαλύτερο αεροσκάφος στον κόσμο.
Το μέγιστο βάρος απογείωσης του AN-225 είναι 1.3 εκατομμύρια λίβρες (600,000 κιλά) και το αεροπλάνο έχει άνοιγμα φτερών 290 πόδια (88 μέτρα). Το αεροπλάνο μπορεί να διαμορφωθεί ώστε να μεταφέρει ποικίλα φορτία, συμπεριλαμβανομένου φορτίου τοποθετημένου στην υπερκατασκευή του αεροπλάνου, όπως στην περίπτωση των διαστημικών λεωφορείων που έχουν μεταφερθεί με το AN-225. Από το 2008, μόνο ένα AN-225 βρισκόταν σε λειτουργία, αν και υπήρχαν σχέδια για την ανακαίνιση ενός δεύτερου αεροσκάφους.
Όσον αφορά το άνοιγμα των φτερών, ωστόσο, το AN-225 επισκιάζεται από το Spruce Goose, επίσημα γνωστό ως Hughes H-4 Hercules, το οποίο έχει ύψος 319 πόδια (97 μέτρα). Το Hughes H-4 Hercules είναι επίσης το ψηλότερο αεροπλάνο που έχει καταγραφεί, με ύψος 79 πόδια (24 μέτρα) και κατέχει τα ρεκόρ για το μεγαλύτερο αεροπλάνο από ξύλο και το μεγαλύτερο ιπτάμενο σκάφος. Το μέγιστο βάρος απογείωσης για αυτό το αεροσκάφος είναι σημαντικά μικρότερο από αυτό του AN-225, με το Spruce Goose να ξεπερνά τις 400,000 λίβρες (180,000 κιλά).
Το Airbus A380, που κυκλοφόρησε το 2005 από την εταιρεία Airbus, είναι το μεγαλύτερο αεροπλάνο για επιβάτες. Μπορεί να μεταφέρει 550 επιβάτες, 50 περισσότερους από το Boeing 747, και έχει μέγιστο βάρος απογείωσης 1.23 εκατομμύρια λίβρες (560,000 κιλά). Αντίθετα, το Boeing 747 μπορεί να απογειωθεί με μόνο 900,000 λίβρες (405,000 κιλά) και έως 500 επιβάτες, ανάλογα με τη διαμόρφωση του αεροπλάνου. Το 747 κυριάρχησε στο εμπόριο επιβατών για 30 χρόνια και είχε το παρατσούκλι “Jumbo Jet” λόγω του τρομερού μεγέθους και της φήμης του.
Οι στρατοί σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν επίσης πολύ μεγάλα αεροσκάφη για τη μεταφορά στρατευμάτων, φορτίου και εξοπλισμού. Το μεταφορικό αεροπλάνο Lockheed C-5 Galaxy που χρησιμοποιείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι το μεγαλύτερο αεροπλάνο για στρατιωτική χρήση, με άνοιγμα φτερών 222 πόδια (67 μέτρα) και μέγιστο βάρος απογείωσης 840,000 λίβρες (381,000 κιλά).