Από το 2010, το γρηγορότερο αεροπλάνο σε ενεργή υπηρεσία ήταν το MiG-25 Foxbat, που αναπτύχθηκε για τον ρωσικό στρατό με τελική ταχύτητα 2.83 Mach. Ωστόσο, αρκετά ιστορικά αεροσκάφη προχώρησαν πιο γρήγορα, και ένας αριθμός πειραματικών αεροσκαφών έσπασε επίσης αυτό το ρεκόρ ταχύτητας. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι η τελική ταχύτητα πολλών στρατιωτικών αεροσκαφών είναι ταξινομημένη και είναι πολύ πιθανό ότι η ταυτότητα του ταχύτερου αεροπλάνου δεν είναι γνωστή και δεν θα γίνει ποτέ γνωστή εκτός εάν ο στρατός επιλέξει να τον αποχαρακτηρίσει.
Ο στρατός έχει συμφέρον να κρατήσει αυτές τις πληροφορίες απόρρητες. Ο στρατός κανενός έθνους δεν θέλει να ειδοποιήσει άλλες χώρες για το πλήρες δυναμικό των δυνατοτήτων του. Ενώ πολλά πειραματικά αεροσκάφη δοκιμάζονται δημόσια και προφίλ για να ειδοποιηθούν άλλες χώρες για το γεγονός ότι ορισμένοι τύποι αεροσκαφών βρίσκονται σε ανάπτυξη, οι μέγιστες ταχύτητες και οι πλήρεις δυνατότητές τους δεν αποκαλύπτονται, διότι αυτό θα μπορούσε να απειλήσει την επιχειρησιακή ασφάλεια σε περίπτωση που το αεροσκάφος τεθεί σε λειτουργία και χρησιμοποιείται σε στρατιωτική σύγκρουση.
Κατά την εξερεύνηση αρχείων ταχύτητας αεροσκαφών, πρέπει κανείς να λάβει υπόψη του τι χαρακτηρίζεται ως «αεροπλάνο». Το διαστημικό λεωφορείο, για παράδειγμα, υπερβαίνει την ταχύτητα όλων των αεροσκαφών, αλλά είναι τεχνικά ένα διαστημόπλοιο, όχι ένα αεροπλάνο. Ομοίως, τα διαστημικά αεροπλάνα που είναι ικανά για υψηλές ταχύτητες ταξινομούνται επίσης ως διαστημόπλοια και επομένως δεν μπορούν να ληφθούν υπόψη σε εγγραφή. Εάν οι κινητήρες πυραύλων είναι αποδεκτοί και ένα αεροπλάνο δεν χρειάζεται πιλότο, το γρηγορότερο αεροσκάφος είναι το X-43, ένα πειραματικό αεροσκάφος που αναπτύχθηκε από την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA), το οποίο σημείωσε ρεκόρ 9.6 Mach το 2004.
Το ταχύτερο πιλοτικό αεροπλάνο, και πάλι εάν επιτρέπονται οι κινητήρες πυραύλων, είναι το X-15, το οποίο φτάνει σε μια τελική ταχύτητα 6.72 Mach. Το X-15 αποσύρθηκε από την υπηρεσία το 1970 καθώς αναπτύχθηκαν επιπλέον αεροπλάνα στη σειρά Χ. Εάν οι κινητήρες πυραύλων αποκλείουν μια είσοδο, το SR-71 Blackbird, επίσης συνταξιούχο αεροσκάφος, είναι το γρηγορότερο αεροπλάνο, με τελική ταχύτητα που έχει καταγραφεί στο κοινό πάνω από τρία Mach.
Όσον αφορά τα επιβατικά αεροσκάφη, το γρηγορότερο αεροπλάνο που αναπτύχθηκε ποτέ ήταν το Tupolev Tu-144, το οποίο έφτασε σε τελική ταχύτητα 2.35 Mach. Ωστόσο, αυτό το αεροσκάφος αποδείχθηκε μη ασφαλές στην υπηρεσία και αποσύρθηκε γρήγορα, επιτρέποντας στο Concorde, με τελική ταχύτητα 2.23 Mach, να κατέχει το ρεκόρ για το γρηγορότερο επιβατικό αεροπλάνο. Πρέπει να σημειωθεί ότι το Concorde σπάνια έφτασε σε αυτήν την ταχύτητα σε ενεργό υπηρεσία λόγω περιορισμών στο αεροσκάφος και ότι τα ρεκόρ ταχύτητας γενικά καταγράφονται υπό ιδανικές συνθήκες και πολλά αεροπλάνα με δηλωμένες τελικές ταχύτητες σπάνια επιτυγχάνουν αυτές τις ταχύτητες.