Το ονομαστικό μέγεθος σωλήνα (NPS) είναι μια τυποποιημένη μέτρηση που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το μέγεθος του σωλήνα στη Βόρεια Αμερική, ενώ άλλες περιοχές χρησιμοποιούν το σύστημα μέτρησης ονομαστικής διαμέτρου (DN). Αυτό το σύστημα μετρήσεων συσχετίζεται στενά, αλλά όχι ακριβώς, με το πραγματικό μέγεθος του σωλήνα και το σύστημα που χρησιμοποιείται για την περιγραφή των μετρήσεων του σωλήνα μπορεί να γίνει μάλλον απόκρυφο. Για παράδειγμα, το χαμηλότερο ονομαστικό μέγεθος σωλήνα αντικατοπτρίζει την κατά προσέγγιση εσωτερική διάμετρο, ενώ οι υψηλότεροι αριθμοί βασίζονται στην εξωτερική διάμετρο.
Εκτός από το ονομαστικό μέγεθος σωλήνα, το πάχος των τοίχων υπόκειται επίσης σε τυποποιημένες οδηγίες μέτρησης. Το «πρόγραμμα» ενός σωλήνα αναφέρεται στο πάχος των τοίχων, το οποίο μπορεί να έχει αντίκτυπο στην εσωτερική διάμετρο. Τα ίδια ονομαστικά μεγέθη σωλήνων μπορεί να έχουν διαφορετικές εσωτερικές διαμέτρους ως αποτέλεσμα του ότι βρίσκονται σε διαφορετικά χρονοδιαγράμματα. Και τα δύο μεγέθη χρειάζονται για να καθοριστεί ποιος σωλήνας είναι κατάλληλος για μια εφαρμογή.
Οι πληροφορίες σχετικά με το ονομαστικό μέγεθος σωλήνα μπορούν να σφραγιστούν σε έναν σωλήνα ή να προστεθούν σε ένα αυτοκόλλητο που είναι τοποθετημένο στον σωλήνα για παροχή πληροφοριών στους καταναλωτές. Οι ανάδοχοι μπορούν να αναζητήσουν τον σωλήνα που χρειάζονται σε μια προμήθεια υλικού ή να τον παραγγείλουν απευθείας μέσω ενός προμηθευτή. Οι αποκλίσεις μεταξύ του πραγματικού μεγέθους και του ονομαστικού μεγέθους σωλήνων πρέπει να ληφθούν υπόψη στο σχεδιασμό του έργου, καθώς ο σωλήνας λανθασμένου μεγέθους μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα με την άντληση και άλλες δραστηριότητες σωληνώσεων.
Οι σωλήνες που κατασκευάζονται από οποιοδήποτε υλικό μπορούν να μετρηθούν και να διαστασιοποιηθούν χρησιμοποιώντας αυτό το πρότυπο. Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν προσεκτικούς ελέγχους ποιότητας για να βεβαιωθούν ότι οι σωλήνες τους παραμένουν εντός των ανοχών. Μικρά σφάλματα στις σωληνώσεις μπορεί να αποτελέσουν πρόβλημα σε ένα εργοτάξιο, όπου τα σφάλματα μπορεί να καταστήσουν αδύνατη τη δημιουργία ασφαλούς σύνδεσης ή να δημιουργήσουν διαρροές και άλλα ζητήματα. Σε περίπτωση που οι πληροφορίες για το ονομαστικό μέγεθος σωλήνα είναι ανακριβείς, είναι συνήθως δυνατό να επιστραφεί ο σωλήνας για επιστροφή ή αλλαγή, καθώς το προϊόν είναι ελαττωματικό.
Διατίθενται γραφήματα μετατροπών για να βοηθήσουν άτομα με μετατροπές μεταξύ ονομαστικού μεγέθους σωλήνα και ονομαστικής διαμέτρου. Ορισμένα γραφήματα παρέχουν απλώς ένα προς ένα μεταξύ αυτών των δύο συστημάτων, ενώ άλλα μπορεί να σημειώσουν την πραγματική διάμετρο του σωλήνα, υποδεικνύοντας επίσης εάν είναι η εξωτερική ή η εσωτερική διάμετρος. Οι μετρήσεις χρονοδιαγράμματος μπορούν επίσης να μετατραπούν προς όφελος των εργολάβων που πρέπει να γνωρίζουν το πάχος του τοιχώματος του σωλήνα για διάφορες ανάγκες του έργου. Τέτοια γραφήματα μπορούν να αναρτηθούν σε καταστήματα υλικού για ευκολία και μπορούν επίσης να βρεθούν εύκολα στο διαδίκτυο, ιδιαίτερα σε ιστότοπους υδραυλικών εγκαταστάσεων με πληροφορίες για διαφορετικά είδη σωληνώσεων.