Ο λαός των Ινουίτ είναι ένας αυτόχθονος λαός που προέρχεται από τις αρκτικές περιοχές της Βόρειας Αμερικής, καθώς και μέρη της Γροιλανδίας. Οι οικισμοί Inuit μπορούν επίσης να βρεθούν σε περιοχές της Ρωσίας. Ο όρος “Inuit” είναι στην πραγματικότητα ένας γενικός όρος για πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς, συμπεριλαμβανομένων των λαών Yupik, Inupiat και Aleut της Βόρειας Αμερικής. Η ιστορία αυτών των λαών είναι μακρά και πολύπλοκη, και αυτοί οι ντόπιοι Βορειοαμερικανοί έχουν έναν πλούσιο και πολύχρωμο πολιτισμό.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αναφέρονται στους ανθρώπους των Ινουίτ ως «Εσκιμώοι», αλλά αυτός ο όρος έχει πέσει σε δυσμένεια και θεωρείται υποτιμητικός από ορισμένους Ινουίτ. Αν και η προέλευση της λέξης είναι κάπως ασαφής, αντικατοπτρίζει την κατηγοριοποίηση από άλλη ομάδα ανθρώπων, παρά ένα αυτοπεριγραφικό όνομα. Στη γλώσσα των Ινουίτ, το όνομά τους σημαίνει «ο λαός». Αυτή η γλωσσική οικογένεια περιλαμβάνει πολλές διαλέκτους, τις οποίες μερικοί άνθρωποι προσδιορίζουν ως μεμονωμένες γλώσσες.
Οι πρώτοι άνθρωποι εγκαταστάθηκαν στην Αρκτική τουλάχιστον πριν από 8,000 χρόνια, με στοιχεία ότι ο πολιτισμός αναδύθηκε τουλάχιστον πριν από 5,000 χρόνια. Αυτοί οι άνθρωποι επιβίωσαν ιστορικά σε στενά συνδεδεμένα χωριά στα οποία όλοι οι κάτοικοι συνεργάζονται για να επιβιώσουν. Το κυνήγι φώκιας και φαλαινών παρείχε τροφή, καταφύγιο και ρούχα στους ανθρώπους, μαζί με την έμπνευση για την τέχνη, τους μύθους και τις ιστορίες.
Η Αρκτική είναι ένα πολύ ακραίο μέρος, που απαιτεί μεγάλη συνεργασία και δέσμευση της κοινότητας για επιτυχή επιβίωση. Οι ντόπιοι φημίζονται για την εφευρετικότητα και τις χειροτεχνίες τους, δημιουργώντας πράγματα όπως αδιάβροχα σκάφη, καλά μονωμένα σπίτια που μπορούν να αντέξουν τις έντονες χειμερινές καταιγίδες και μονωτικά ενδύματα από δέρματα και γούνες. Πολλές χειροτεχνίες Inuit βραβεύονται από τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο για τη χρησιμότητα και την ομορφιά τους.
Όταν οι Ευρωπαίοι έφτασαν για πρώτη φορά στη Βόρεια Αμερική, οι Ινουίτ ήταν πιθανώς η πρώτη γηγενής επαφή τους. Σίγουρα τεκμηριώθηκαν από πρώτους εξερευνητές της Γροιλανδίας και ορισμένοι ιστορικοί έχουν προτείνει ότι η σύγκρουση με αυτούς τους ανθρώπους οδήγησε στην τελική κατάρρευση των πρώιμων ευρωπαϊκών οικισμών στη Γροιλανδία. Οι Βάσκοι είχαν επίσης από νωρίς επαφή με τους Ινουίτ, καθώς ήρθαν στη Βόρεια Αμερική αναζητώντας ψαρότοπους.
Όταν έφτασαν Γάλλοι και Άγγλοι εξερευνητές, ο τρόπος ζωής των Ινουίτ υπέστη δραματικές αλλαγές. Αυτοί οι εξερευνητές έφεραν μια σειρά από λοιμώδεις ασθένειες στις οποίες οι ντόπιοι δεν είχαν φυσική ανοσία, προκαλώντας μαζικούς θανάτους στην κοινότητα. Η εχθρότητα μεταξύ του λαού των Ινουίτ και των ξένων παρευρισκομένων ήταν επίσης ένα ζήτημα, με ορισμένους εμπόρους να εκμεταλλεύονται τις δεξιότητες των Ινουίτ στο κυνήγι και το ψάρεμα, ενώ άλλοι κατέλαβαν τα πολύτιμα εδάφη. Παρά αυτόν τον αποδεκατισμό, ο πολιτισμός των Ινουίτ δεν συντρίφθηκε εντελώς και στα μέσα του 20ου αιώνα, οι κυβερνήσεις του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών ανέλαβαν μέτρα για να διατηρήσουν τη γλώσσα, τον πολιτισμό και την ιστορία τους, προσφέροντας μεγάλες εκτάσεις γης στους ιθαγενείς για βοήθεια σε αυτό.