Υπάρχουν πολλές διαφορετικές αυτοάνοσες δερματικές διαταραχές, καθώς και μια σειρά από μεγαλύτερες αυτοάνοσες παθήσεις που μπορεί να περιλαμβάνουν δερματικά προβλήματα μεταξύ των συμπτωμάτων τους. Γενικά, όμως, τέσσερις συγκεκριμένες παθήσεις αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος όλων των διαγνώσεων. Η ψωραΐση συνήθως περιλαμβάνει μπαλώματα πολύ κνησμώδους, φολιδωτού δέρματος που φαίνεται να ξεφλουδίζει και είναι σχεδόν πάντα αυστηρά εξωτερικά, ενώ το σκληρόδερμα μπορεί να προκαλέσει πάχυνση του δέρματος γύρω από τα χέρια και τα πόδια, αλλά κυρίως επηρεάζει τα εσωτερικά στρώματα των ιστών του δέρματος. Οι διαταραχές στην οικογένεια των πομφολυγών χαρακτηρίζονται συνήθως από μεγάλες, μερικές φορές γεμάτες πύον φουσκάλες και μια κατάσταση γνωστή ως γυροειδής αλωπεκία επηρεάζει κυρίως το τριχωτό της κεφαλής και μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια μαλλιών. Πολλές από αυτές τις καταστάσεις μπορεί να μοιάζουν με άλλα λιγότερο σοβαρά δερματικά προβλήματα, ιδιαίτερα στην αρχή. Ο χαρακτηρισμός τους ως αυτοάνοσο συνήθως σημαίνει ότι οι τακτικές θεραπείες δεν είναι πιθανό να είναι αποτελεσματικές. Οι καταστάσεις μπορούν συνήθως να ελεγχθούν, αλλά συχνά μόνο με μια σειρά ισχυρών φαρμάκων.
Κατανόηση των αυτοάνοσων καταστάσεων γενικά
Όταν μια ασθένεια ή διαταραχή ονομάζεται αυτοάνοση, ουσιαστικά σημαίνει ότι το σώμα επιτίθεται στον εαυτό του. Το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού είναι το πρωταρχικό μέσο προστασίας από εξωτερικές απειλές και ο κύριος σκοπός του είναι να προστατεύει και να υπερασπίζεται το σώμα από εισβολείς. Το δέρμα είναι η πρώτη άμυνα αυτού του συστήματος. Στην περίπτωση μιας αυτοάνοσης διαταραχής, κάτι μπερδεύεται και, αντί να επιτεθεί σε εξωτερικές ή ξένες ουσίες, το σώμα αρχίζει να επιτίθεται στον εαυτό του. Πολλά προβλήματα απλώς θα διορθωθούν με τον καιρό, αλλά αυτό δεν είναι συνήθως δυνατό με αυτοάνοσες καταστάσεις. Οι πάσχοντες συνήθως δεν μπορούν να βρουν ανακούφιση μέχρι να διορθωθεί ή τουλάχιστον να ελαχιστοποιηθεί το πρόβλημα σηματοδότησης.
Συχνά είναι δύσκολο να διαγνωστούν οι αυτοάνοσες δερματικές παθήσεις στα αρχικά τους στάδια, καθώς συχνά μοιάζουν απλώς με εξανθήματα, αλλεργίες ή ξηρότητα – όλα αυτά συνήθως υποχωρούν από μόνα τους ή ανταποκρίνονται σε τοπικές θεραπείες όπως λοσιόν και φαρμακευτικές κρέμες. Μια επίσημη διάγνωση απαιτεί συνήθως αιματολογικές εξετάσεις και άλλες εξετάσεις, και τα άτομα που διαπιστώνεται ότι πάσχουν συχνά αντιμετωπίζουν θεραπείες για μια ζωή. Μερικές φορές το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να εκπαιδευτεί ώστε να σταματήσει να επιτίθεται στον εαυτό του, αλλά όχι συνήθως.
Ψωρίαση
Μία από τις πιο κοινές αυτοάνοσες δερματικές διαταραχές είναι η ψωρίαση. Η ψωρίαση είναι μια χρόνια πάθηση και τα συμπτώματα περιλαμβάνουν παχύ, φαγούρα στο δέρμα με κόκκινα ή ροζ φολιδωτά μπαλώματα. Το πρόβλημα συνήθως συμβαίνει όταν η διαδικασία της κυτταρικής ανανέωσης στο σώμα διαταράσσεται και το σώμα παράγει νέα κύτταρα πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να αποβάλει τα παλιά κύτταρα. Αν και δεν είναι μια σοβαρή κατάσταση από μόνη της, είναι συχνά αρκετά άβολη. Επιπλέον, το ξύσιμο ή το μάζεμα σε εστίες μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις.
Σκληρόδερμα
Το σκληρόδερμα είναι μια διαταραχή που λειτουργεί κυρίως εσωτερικά, η οποία μπορεί να κάνει τα συμπτώματά της πιο δύσκολο να παρατηρηθούν και να διαγνωστεί επίσης. Σε σύγκριση με άλλες δερματικές παθήσεις, έχει επίσης μεγαλύτερη πιθανότητα να γίνει σοβαρή ή ακόμα και απειλητική για τη ζωή. Η ασθένεια επιτίθεται στους συνδετικούς ιστούς σε όλο το σώμα και έχει ως αποτέλεσμα τη σκλήρυνση του δέρματος, των αιμοφόρων αγγείων και των οργάνων. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ωχρότητα στα άκρα, αίσθημα κρύου, πόνο και φλεγμονή. Η πάχυνση του δέρματος στα χέρια και τα πόδια είναι επίσης συχνό φαινόμενο. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η ασθένεια μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως νεφρική βλάβη, υπέρταση και καρδιακά προβλήματα.
Φυλλώδεις Διαταραχές
Οι φυσαλιδώδεις αυτοάνοσες δερματικές διαταραχές περιλαμβάνουν μια μεγάλη ποικιλία καταστάσεων που είναι τυπικά χρόνιες και συνήθως προκαλούνται είτε από αυτοαντισώματα είτε από γενετικά ελαττώματα. Οι διαταραχές αυτής της οικογένειας περιλαμβάνουν το πομφολυγώδες πεμφιγοειδές, την επιδερμόλυση των φυσαλίδων, την παρανεοπλασματική πέμφιγα και τη μορφή ερπητίτιδας, μεταξύ πολλών άλλων. Ο συγκεκριμένος τύπος καθορίζεται συνήθως από τη θέση στο σώμα όπου εκδηλώνεται η ασθένεια.
Το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό αυτής της οικογένειας αυτοάνοσων δερματικών διαταραχών είναι οι φουσκάλες, οι οποίες προκαλούν εξανθήματα στην επιφάνεια του δέρματος καθώς και εξανθήματα ή κνίδωση στην πληγείσα περιοχή. Αυτά τα δερματικά εξανθήματα μερικές φορές μοιάζουν με σοβαρά εγκαύματα και μπορούν να αναπτυχθούν οπουδήποτε στο σώμα. Οι φουσκάλες συνήθως αναπτύσσονται σε μία περιοχή, όπως τα χέρια, το εσωτερικό των μηρών, η βουβωνική χώρα ή η κοιλιά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, μπορεί να εμφανιστούν σε ολόκληρο το σώμα.
Alopecia Areata
Η γυροειδής αλωπεκία είναι μια δερματική διαταραχή που οδηγεί σε απώλεια μαλλιών. Στην πιο συνηθισμένη του μορφή μπορεί να απομονωθεί στο τριχωτό της κεφαλής, αλλά σε ορισμένες πιο προχωρημένες περιπτώσεις οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ολική απώλεια μαλλιών σε ολόκληρο το σώμα, η οποία ονομάζεται γυροειδής αλωπεκία. Όλες οι παραλλαγές της πάθησης προκύπτουν όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στους θύλακες των τριχών. Η πάθηση εμφανίζεται συχνότερα κατά την παιδική ηλικία και μπορεί να επηρεάσει και τα δύο φύλα. Η αιτία είναι άγνωστη, αλλά οι μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να ευθύνεται μια γενετική επιρροή που ακολουθείται από κάποιου είδους περιβαλλοντικό έναυσμα, όπως ένας ιός.