Γνωστοί και ως αγοραστές χρέους σκουπιδιών, οι αγοραστές επισφαλών χρεών είναι εταιρείες που αγοράζουν απλήρωτα χρέη από διαφορετικούς τύπους πιστωτών με επιτόκια που είναι χαμηλότερα από την πραγματική ονομαστική αξία των χρεών και στη συνέχεια προσπαθούν να εισπράξουν ολόκληρο το ποσό συν τόκους και ποινές από τον οφειλέτη. Οι αγοραστές επισφαλών χρεών μερικές φορές ειδικεύονται στην εξασφάλιση και είσπραξη συγκεκριμένων τύπων χρέους, συμπεριλαμβανομένων του χρέους πιστωτικών καρτών, του επιχειρηματικού χρέους ή του χρέους δανείου.
Οι αγοραστές επισφαλών χρεών πιστωτικών καρτών είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους αγοραστών ανεπιθύμητων χρεών. Εδώ, ο αγοραστής αγοράζει παλιούς λογαριασμούς πιστωτικών καρτών με ανεξόφλητα υπόλοιπα που ο εντολέας δεν μπόρεσε να εισπράξει. Συνήθως, ο αγοραστής προσφέρει στον εντολέα έως και το 50% της ονομαστικής αξίας του χρέους, με το ποσό της προσφοράς να εξαρτάται από τον βαθμό κινδύνου που σχετίζεται με την τελική είσπραξη του συνολικού οφειλόμενου χρέους. Σε πολλές περιπτώσεις, η αγορά μπορεί να είναι έως και 10% του πραγματικού χρέους εάν το επίπεδο κινδύνου θεωρηθεί κάπως υψηλότερο. Στη συνέχεια, ο δημιουργός μπορεί να κλείσει τον λογαριασμό και να διαγράψει μια μερική απώλεια. Όταν είναι επιτυχής, ο αγοραστής μπορεί να εισπράξει όχι μόνο το ονομαστικό ποσό, αλλά και τυχόν πρόστιμα ή τόκους που ισχύουν κατά τη διάρκεια της περιόδου αποπληρωμής.
Μια παρόμοια προσέγγιση χρησιμοποιείται όταν πρόκειται για αγοραστές επισφαλών χρεών που εστιάζουν στην ανάληψη του εκκρεμούς επιχειρηματικού χρέους. Όπως και με το απλήρωτο χρέος πιστωτικής κάρτας, ο εντολέας πουλά τον ληξιπρόθεσμο λογαριασμό στον αγοραστή σε τιμή που είναι μικρότερη από το πραγματικό ποσό της οφειλής. Ο αγοραστής με τη σειρά του προσπαθεί να κανονίσει όρους αποπληρωμής με τον οφειλέτη, αποκομίζοντας συχνά σημαντικό κέρδος στο ενδιάμεσο.
Οι αγοραστές επισφαλών χρεών μερικές φορές ειδικεύονται στην αγορά δανείων σε εκκρεμότητα που έχουν πέσει σε αθέτηση πληρωμών για τον ένα ή τον άλλο λόγο. Αυτό περιλαμβάνει ληξιπρόθεσμα στεγαστικά δάνεια που ενδέχεται να κατέχονται επί του παρόντος από εταιρείες επενδύσεων. Τα χρέη μπορούν να πωληθούν σε τεμάχια που μερικές φορές προσδιορίζονται ως ομάδα χρέους, με μια μειωμένη τιμή που διαπραγματεύεται για την είσπραξη επισφαλών χρεών. Μόλις ο αγοραστής έχει τον έλεγχο των χρεών, ξεκινά η διαδικασία είσπραξης του χρέους, με την προσδοκία ότι θα ανακτηθεί αρκετή από την ονομαστική αξία αυτών των χρεών για να καταστεί η προσπάθεια κερδοφόρα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι αγοραστές επισφαλών χρεών διαφέρουν από τους οργανισμούς είσπραξης οφειλών. Όταν εμπλέκεται μια εταιρεία, ο αρχικός κάτοχος του χρέους εξακολουθεί να διατηρεί τον έλεγχο και τελικά λαμβάνει τα κεφάλαια που ανακτήθηκαν από την υπηρεσία είσπραξης, μείον ένα ποσοστό που παρακρατείται από την υπηρεσία για τις παρεχόμενες υπηρεσίες. Αντίθετα, οι αγοραστές επισφαλών χρεών αγοράζουν οριστικά χρέη, και γίνονται οι νέοι ιδιοκτήτες αυτού του χρέους. Όταν συμβαίνει αυτό, ο οφειλέτης δεν έχει πλέον τη δυνατότητα να συνεργαστεί με τον εντολέα και πρέπει να συνεργαστεί απευθείας με τον αγοραστή επισφαλών χρεών για να τακτοποιήσει το υπόλοιπο του ληξιπρόθεσμου λογαριασμού.