Η δερματίτιδα είναι ένας γενικός όρος που αναφέρεται σε κάθε είδους δερματικό ερεθισμό ή εξάνθημα. Απαιτούνται διαφορετικοί τύποι αλοιφής δερματίτιδας ανάλογα με τη σοβαρότητα και την αιτία του εξανθήματος. Μια ήπια αλλεργική αντίδραση μπορεί να απαιτεί μόνο έναν μαλακτικό τύπο αλοιφής, ενώ πιο σοβαρά ή χρόνια εξανθήματα συχνά χρειάζονται θεραπεία με αντιισταμινικές ή στεροειδείς αλοιφές. Εάν η δερματίτιδα εξελιχθεί σε λοίμωξη, μπορεί να χρησιμοποιηθεί αντιβιοτική αλοιφή.
Μια μαλακτική αλοιφή, κρέμα ή λοσιόν είναι συχνά το μόνο που χρειάζεται για να καταπραΰνει και να προωθήσει την επούλωση ενός ήπιου εξανθήματος. Ορισμένα εξανθήματα μπορεί να προκληθούν από ερεθισμό από ξηρό δέρμα. Μαλακτικό είναι κάθε είδος ελαίου που ενυδατώνει και ενυδατώνει το δέρμα. Μια αλοιφή δερματίτιδας μπορεί να περιέχει άλλα συστατικά, όπως πλιγούρι βρώμης, καλέντουλα ή αλόη, τα οποία βοηθούν στην ανακούφιση από τυχόν κνησμό και υποστηρίζουν την υγιή επούλωση του ερεθισμένου δέρματος.
Τα δερματικά εξανθήματα και οι ερεθισμοί από αλλεργίες ονομάζονται δερματίτιδα εξ επαφής επειδή η επαφή με ένα αλλεργιογόνο, όπως μια τροφή, ένα ζώο ή φυτά όπως ο δηλητηριώδης κισσός και η δηλητηριώδης βελανιδιά, προκαλεί το εξάνθημα. Ορισμένοι τύποι δερματίτιδας εξ επαφής μπορούν να μεταδοθούν αγγίζοντας άλλα μέρη του σώματος μετά το άγγιγμα του εξανθήματος. Οι φαρμακευτικές αλοιφές για δερματικές αλλεργίες περιέχουν συχνά αντιισταμινικά, τα οποία βοηθούν στη μείωση της ενόχλησης του οιδήματος και του κνησμού που σχετίζεται με τις αλλεργίες.
Χρόνιοι τύποι εξανθημάτων, όπως αυτά που προκαλούνται από έκζεμα ή ψωρίαση, μπορούν να αντιμετωπιστούν με μαλακτικά ή αντιισταμινικά όταν ο ερεθισμός δεν είναι πολύ έντονος. Εάν η χρόνια δερματίτιδα ή ένα εξάνθημα από αλλεργίες εξ επαφής γίνει πολύ σοβαρό, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια αλοιφή δερματίτιδας που περιέχει τοπικά στεροειδή. Τα στεροειδή βοηθούν στη μείωση του κνησμού, του οιδήματος και της φλεγμονής και μπορούν να συντομεύσουν τη διάρκεια της εστίας.
Στεροειδείς αλοιφές με χαμηλές δόσεις φαρμάκου, συνήθως υδροκορτιζόνη, διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή, ενώ ισχυρότερες δόσεις μπορούν να αγοραστούν μόνο με ιατρική συνταγή. Γενικά, τα τοπικά στεροειδή χρησιμοποιούνται μόνο για σύντομες χρονικές περιόδους λόγω του κινδύνου μόνιμης δερματικής βλάβης. Εάν μια αλοιφή δερματίτιδας που περιέχει στεροειδή χρησιμοποιείται για μεγαλύτερες περιόδους ή σε μεγαλύτερες περιοχές του δέρματος, υπάρχει κίνδυνος να απορροφηθεί το φάρμακο στην κυκλοφορία του αίματος και να προκαλέσει προβλήματα ανάπτυξης στα παιδιά, αδενικές διαταραχές όπως το σύνδρομο Cushing ή υψηλή αρτηριακή πίεση.
Πολλοί τύποι δερματίτιδας προκαλούν κνησμό, ο οποίος μπορεί να είναι αρκετά σοβαρός και άβολος. Το ξύσιμο ενός εξανθήματος μπορεί να το επιδεινώσει ή να προκαλέσει την εξάπλωσή του. Το ξύσιμο μπορεί επίσης να σπάσει το δέρμα και να προκαλέσει λοιμώξεις, που χαρακτηρίζονται από κίτρινο πύον και αυξημένο ερεθισμό. Εάν η δερματίτιδα μολυνθεί, μπορεί να συνταγογραφηθεί μια αντιβιοτική αλοιφή για τη δερματίτιδα. Τα από του στόματος αντιβιοτικά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία πιο σοβαρών λοιμώξεων.