Ένα άτομο που είναι υπάλληλος μιας επιχείρησης ή εταιρείας πληρώνει φόρους όταν ο εργοδότης του αφαιρεί χρήματα από κάθε επιταγή μισθοδοσίας πριν τη λάβει ο εργαζόμενος. Ένας ανεξάρτητος εργολάβος, ο οποίος θεωρείται από την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων των ΗΠΑ (IRS) ως αυτοαπασχολούμενος, είναι υπεύθυνος για την πληρωμή των φόρων του στην IRS. Αυτοί οι ανεξάρτητοι φόροι εργολάβων περιλαμβάνουν γενικά φόρο εισοδήματος και φόρο αυτοαπασχόλησης που συνδυάζει φόρους Κοινωνικής Ασφάλισης και Medicare. Ενώ αυτοί είναι βασικά οι ίδιοι φόροι που πληρώνουν οι τυπικοί υπάλληλοι, ο τρόπος πληρωμής τους είναι αρκετά διαφορετικός.
Οι φόροι ανεξάρτητου εργολάβου υπολογίζονται με βάση είτε έναν αριθμό καθαρής ζημίας είτε με έναν αριθμό καθαρού κέρδους. Αυτοί οι αριθμοί υπολογίζονται αφαιρώντας το συνολικό ποσό των επιχειρηματικών δαπανών που είχε ένας αυτοαπασχολούμενος σε ένα έτος από το συνολικό χρηματικό ποσό που παρήγαγε η επιχείρηση για το έτος. Εάν τα έξοδα ήταν περισσότερα από τα έσοδα, η διαφορά αναφέρεται ως καθαρή ζημία. Αν τα έσοδα ήταν περισσότερα από τα έξοδα, η διαφορά ονομάζεται καθαρό κέρδος. Ο φόρος εισοδήματος καταβάλλεται με βάση τα καθαρά κέρδη.
Ο φόρος αυτοαπασχόλησης παίρνει ένα μέρος του εισοδήματος του ανεξάρτητου εργολάβου και το τοποθετεί στα προγράμματα Κοινωνικής Ασφάλισης και Medicare. Οι αμοιβές αυτών των προγραμμάτων καταβάλλονται προτού ένας τυπικός υπάλληλος δει ποτέ τον μισθό του. Σε μια κανονική κατάσταση εργοδότη-εργαζομένου, ο εργαζόμενος θα πλήρωνε τους μισούς από τους οφειλόμενους φόρους Κοινωνικής Ασφάλισης και Medicare και ο εργοδότης του θα πλήρωνε το άλλο μισό. Οι ανεξάρτητοι εργολάβοι υποχρεούνται από το IRS να πληρώσουν και τα δύο αυτά μερίδια, καθιστώντας τον φόρο μοναδικό για όσους είναι αυτοαπασχολούμενοι.
Οι φόροι ανεξάρτητων εργολάβων συνήθως απαιτείται να καταβάλλονται ανά τρίμηνο, σε αντίθεση με ετήσιους, όπως είναι οι τακτικοί φόροι απασχόλησης. Αυτό σημαίνει ότι ένας αυτοαπασχολούμενος θα καταβάλλει τέσσερις ξεχωριστές πληρωμές φόρου στο IRS καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, με βάση τα εκτιμώμενα κέρδη του σε κάθε σημείο. Εάν το 90 τοις εκατό του συνολικού ποσού που θα οφείλει ένα άτομο για ένα χρόνο δεν καταβληθεί από την τελική εκτιμώμενη πληρωμή τον Ιανουάριο, το IRS μπορεί να εκτιμήσει τις κυρώσεις επιπλέον της είσπραξης των υπόλοιπων οφειλόμενων χρημάτων.
Οι φόροι ανεξάρτητου εργολάβου είναι επιλέξιμοι για πολλές από τις ίδιες μειώσεις για τις οποίες είναι επιλέξιμες οι τακτικοί υπάλληλοι, εκτός από ορισμένες μοναδικές. Για παράδειγμα, οι ανεξάρτητοι εργολάβοι μπορούν να αφαιρέσουν το 100 τοις εκατό του κόστους ασφάλισης υγείας τους κατά τη διάρκεια ενός έτους. Αυτό συμβαίνει επειδή, σε μια κανονική κατάσταση εργαζομένου-εργοδότη, ο εργοδότης συνήθως παρέχει ασφάλιση υγείας. Οι ανεξάρτητοι εργολάβοι επιτρέπεται επίσης να αφαιρούν έξοδα για πράγματα όπως τα γραφεία στο σπίτι και το αέριο που απαιτείται για τη λειτουργία ενός οχήματος που χρησιμοποιείται για μια επιχείρηση.