Υπάρχουν περισσότερα από 100 αντιβιοτικά που συνταγογραφούνται στη σύγχρονη ιατρική, αλλά η πλειοψηφία προέρχεται από επτά κύριες κατηγορίες που χρησιμοποιούνται ευρέως σήμερα. Περιλαμβάνουν πενικιλίνες, κεφαλοσπορίνες, μακροκλίδια, φθοροκινολόνες, σουλφοναμίδες, τετρακυκλίνες και αμινογλυκοσίδες.
Η αμοξικιλλίνη και η πενικιλλίνη εμπίπτουν στην κατηγορία των αντιβιοτικών της πενικιλλίνης. Αυτοί οι τύποι αντιβιοτικών χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων όπως η γονόρροια και η πνευμονία. Μερικές φορές, η αμοξικιλλίνη συνταγογραφείται μαζί με την κλαριθρομυκίνη για τη θεραπεία του έλκους του στομάχου. Μερικές μικρές παρενέργειες περιλαμβάνουν ναυτία και έμετο, τσίχλα και πρησμένη ή μαύρη γλώσσα. Οι πενικιλίνες μπορούν να μειώσουν την αποτελεσματικότητα των αντισυλληπτικών χαπιών, επομένως οι ασθενείς θα πρέπει να ενημερώσουν τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν χρησιμοποιούν αντισυλληπτικά.
Μακρολίδες όπως η ερυθρομυκίνη, η κλαριθρομυκίνη και η αζιθρομυκίνη χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία δερματικών και αναπνευστικών λοιμώξεων, ελκών στομάχου και σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών. Οι παρενέργειες που σχετίζονται με αυτά τα αντιβιοτικά περιλαμβάνουν ναυτία και έμετο, ήπιο πόνο στο στομάχι και κολπικό κνησμό ή έκκριμα. Τα άτομα με ηπατικά ή νεφρικά προβλήματα θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό πριν λάβουν αυτά τα αντιβιοτικά.
Οι κεφαλοσπορίνες όπως η κεφαλεξίνη χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία λοιμώξεων του ανώτερου αναπνευστικού και του ουροποιητικού συστήματος. Μικρές παρενέργειες περιλαμβάνουν ναυτία, ζάλη και πόνο στις αρθρώσεις. Όσοι πάσχουν από ηπατική ή νεφρική νόσο, διαβήτη ή διαταραχή του στομάχου/εντέρου θα πρέπει να αναζητήσουν ιατρική συμβουλή πριν λάβουν κεφαλεξίνη.
Η σιπροφλοξασίνη, η λεβοφλοξασίνη και η οφλοξασίνη είναι φθοροκινολόνες. Η λεβοφλοξασίνη είναι ένα δημοφιλές αντιβιοτικό που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της βρογχίτιδας ή των ατόμων που εκτίθενται στον άνθρακα. Η οφλοξασίνη χρησιμοποιείται για τη θεραπεία των χλαμυδίων, της πνευμονίας και των λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος, ενώ η σιπροφλοξασίνη για τη θεραπεία διαφόρων βακτηριακών λοιμώξεων. Μικρές παρενέργειες που θα μπορούσαν να εμφανιστούν με τη χρήση αυτών των τύπων αντιβιοτικών είναι ναυτία/έμετος, πονοκέφαλος, θολή όραση και ζάλη.
Η κο-τριμοξαζόλη και η τριμεθοπρίμη είναι σουλφοναμίδια. Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και η διάρροια των ταξιδιωτών αντιμετωπίζονται με κο-τριμοξαζόλη. Η τριμεθοπρίμη χρησιμοποιείται για τη θεραπεία λοιμώξεων της ουροδόχου κύστης. Μικρές παρενέργειες όταν λαμβάνεται περιλαμβάνουν ναυτία/έμετο, αϋπνία και βουητό στα αυτιά.
Η τετρακυκλίνη και η δοξυκυκλίνη είναι τετρακυκλίνες. Η ακμή, η γονόρροια και τα χλαμύδια αντιμετωπίζονται με τετρακυκλίνη. Μικρές παρενέργειες που σχετίζονται με τη χρήση του είναι πρήξιμο ή πόνος στο ορθό ή στα γεννητικά όργανα, δυσκολία στην κατάποση ή ήπια στομαχική διαταραχή.
Η γενταμυκίνη και η τομπραμυκίνη είναι αμινογλυκοσίδες που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία διαφόρων βακτηριακών λοιμώξεων. Η τομπραμυκίνη χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία πνευμονικών λοιμώξεων σε ασθενείς με κυστική ίνωση. Μικρές παρενέργειες που σχετίζονται με τη χρήση της γενταμυκίνης περιλαμβάνουν αυξημένη δίψα και απώλεια όρεξης. Οι χρήστες τομπραμυκίνης μπορεί να παρατηρήσουν μια αλλαγή στη φωνή τους ή μια δυσάρεστη οσμή ή γεύση του φαρμάκου.
Ασθενείς με αλλεργίες ή προϋπάρχουσες ιατρικές παθήσεις για τις οποίες λαμβάνουν άλλο φάρμακο θα πρέπει να ενημερώσουν τον ιατρό που τους φροντίζει, ώστε η δοσολογία του αντιβιοτικού να μπορεί να προσαρμοστεί ανάλογα. Τα αντιβιοτικά θα πρέπει να λαμβάνονται για όσο διάστημα συνταγογραφούνται και δεν πρέπει ποτέ να τα μοιράζεστε, γιατί αυτό που λειτουργεί καλά για ένα άτομο μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητη αντίδραση σε άλλο. Εάν ληφθούν σωστά, τα αντιβιοτικά μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικά.