Αν και όλες οι αντλίες πόνου λειτουργούν βασικά με τον ίδιο τρόπο, υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί τύποι που οι γιατροί μπορούν να εμφυτεύουν στους ασθενείς τους ως μέρος ενός σχεδίου διαχείρισης του πόνου. Σε όλες τις περιπτώσεις, η αντλία εμφυτεύεται στο σώμα του ασθενούς, αν και ορισμένοι τύποι αντλιών πόνου περιέχουν εξωτερικά εξαρτήματα που ο ασθενής πρέπει να φοράει έξω από το σώμα. Μια αντλία πόνου μπορεί να σχεδιαστεί για χρήση είτε ως μακροπρόθεσμη διαχείριση του πόνου είτε ως βραχυπρόθεσμη ανακούφιση από τον πόνο μετά την επέμβαση. Ένας αριθμός διαφορετικών κατασκευαστών κατασκευάζει κάθε μία από αυτές τις αντλίες σε διαφορετικά μεγέθη και διάφορες προδιαγραφές.
Ο πιο κοινός τύπος αντλίας πόνου χρησιμοποιείται για την ανακούφιση του χρόνιου πόνου στην πλάτη, τον αυχένα ή το κεφάλι. Αυτός ο τύπος αντλίας πόνου ονομάζεται ενδορραχιαία αντλία και εμφυτεύεται στην κοιλιά του ασθενούς, τοποθετημένη έτσι ώστε η συσκευή να μπορεί να χορηγεί το φάρμακο απευθείας στον νωτιαίο μυελό του ασθενούς. Αυτός ο τρόπος χορήγησης φαρμάκων μπορεί να εμποδίσει επιτυχώς τη μετάδοση του πόνου μέσω του κεντρικού νευρικού συστήματος, μειώνοντας σημαντικά την ποσότητα του πόνου που αισθάνεται ένας ασθενής. Αυτές οι συσκευές έχουν σχεδιαστεί για μακροχρόνια διαχείριση του πόνου και συνήθως χρησιμοποιούνται μόνο όταν άλλες θεραπείες έχουν αποτύχει. Μόλις εμφυτευθεί η αντλία πόνου, ένας γιατρός μπορεί να την ξαναγεμίζει κάθε λίγους μήνες.
Οι αντλίες πόνου χρησιμοποιούνται συχνά μετά από χειρουργική επέμβαση στην άρθρωση και έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν ανακούφιση από τον πόνο μέχρι να επουλωθεί ο ασθενής. Αυτές οι αντλίες τοποθετούνται κοντά στην προσβεβλημένη άρθρωση και παρέχουν το φάρμακο απευθείας στην τραυματισμένη περιοχή. Σε πολλές περιπτώσεις, ορισμένα μέρη αυτού του είδους αντλίας αφήνονται έξω από το σώμα του ασθενούς, γεγονός που καθιστά εύκολο τον έλεγχο της δοσολογίας και την αφαίρεση της συσκευής όταν δεν είναι πλέον απαραίτητη. Αν και μπορούν να παρέχουν σταθερή ανακούφιση από τον πόνο, η μακροχρόνια χρήση αυτών των αντλιών πόνου μπορεί να προκαλέσει φθορά του χόνδρου σε μια άρθρωση.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές εταιρείες που κατασκευάζουν σήμερα αντλίες πόνου. Αν και είναι όλες ασφαλείς για εμφύτευση, οι αντλίες διατίθενται σε διαφορετικά μεγέθη και μπορεί να είναι ειδικά σχεδιασμένες για τη χορήγηση ενός συγκεκριμένου τύπου φαρμάκου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο γιατρός ή ο χειρουργός θα κάνει μια σύσταση με βάση την εμπειρία του με τους διαφορετικούς τύπους αντλιών πόνου.