Το Diagnostic and Statistical Manual, Fourth Edition (DSM-IV), ένα εγχειρίδιο που εκδόθηκε από την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία που χρησιμοποιείται για τη διάγνωση όλων των ψυχικών διαταραχών, ορίζει τις διαταραχές προσωπικότητας ως πρότυπα εμπειρίας και συμπεριφοράς που διαφέρουν δραστικά από τον κανόνα. Για να δικαιολογηθεί αυτή η διάγνωση, ένα άτομο πρέπει να εμφανίζει αποκλίνοντα πρότυπα συμπεριφοράς σε τουλάχιστον δύο από τους τομείς της σκέψης, της διάθεσης, των προσωπικών σχέσεων και του ελέγχου των παρορμήσεων. Υπάρχουν δέκα από αυτές τις διαταραχές που προσδιορίζονται επί του παρόντος στο DSM-IV και ομαδοποιούνται σε τρεις μεγάλες κατηγορίες ή ομάδες.
Το σύμπλεγμα Α, το οποίο περιλαμβάνει τις παρανοϊκές, σχιζοειδείς και σχιζοτυπικές διαταραχές, προσδιορίζει την περίεργη ή εκκεντρική συμπεριφορά. Για παράδειγμα, η παρανοϊκή διαταραχή προσωπικότητας (PPD) χαρακτηρίζεται από επίμονα συναισθήματα δυσπιστίας και καχυποψίας απέναντι στους άλλους. Ένα άτομο με PPD μπορεί να βιώνει συνεχείς αλλά αδικαιολόγητες υποψίες ότι άλλοι σχεδιάζουν να τον εξαπατήσουν.
Η σχιζοειδής διαταραχή προσωπικότητας (SPD) ορίζεται από την απόσπαση και την έλλειψη ενδιαφέροντος για τις σχέσεις με τους άλλους. Ένα άτομο με SPD μπορεί να προτιμά τις μοναχικές δραστηριότητες και να φαίνεται συναισθηματικά αποκομμένο από τους άλλους. Ομοίως, η σχιζοτυπική διαταραχή χαρακτηρίζεται επίσης από ανάγκη για απομόνωση, αλλά περιλαμβάνει επίσης μαγικές ή αντισυμβατικές πεποιθήσεις. Κάποιος με αυτή τη διαταραχή μπορεί να πιστέψει ότι έχει μαγικές δυνάμεις.
Η δεύτερη ομάδα, γνωστή και ως Cluster B, περιέχει τις δραματικές και συναισθηματικές διαταραχές. Η αντικοινωνική διαταραχή προσωπικότητας (APD) χαρακτηρίζεται από μια προφανή αδιαφορία για την ασφάλεια και τα συναισθήματα των άλλων. Γνωστό σε προηγούμενες εκδόσεις του DSM ως κοινωνιοπαθητικός, ένα άτομο με APD μπορεί να εμπλέκεται σε εγκληματική ή άλλως απερίσκεπτη συμπεριφορά με ελάχιστο ή καθόλου σεβασμό στον νόμο.
Η οριακή διαταραχή προσωπικότητας (BPD) υποδηλώνεται από μια ασταθή αίσθηση του εαυτού, την παρορμητικότητα και μια τάση προς την αυστηρή «ασπρόμαυρη» σκέψη. Τα άτομα που έχουν διαγνωστεί με BPD έχουν συχνά ιστορικά ασταθών σχέσεων και εμπλέκονται σε αυτοκαταστροφική συμπεριφορά όπως αυτοακρωτηριασμό, αλόγιστες δαπάνες ή υπερφαγία. Η ιστορική διαταραχή προσωπικότητας, από την άλλη πλευρά, χαρακτηρίζεται από ακραία θεατρικότητα και συνεχή ανάγκη να είσαι στο επίκεντρο της προσοχής. Η ναρκισσιστική διαταραχή υποδεικνύεται από μια διογκωμένη αίσθηση αυτο-σημασίας και δικαιώματος.
Οι διαταραχές που εμπίπτουν στην κατηγορία Cluster C ταξινομούνται ως εκείνες που προκαλούν φόβο ή άγχος. Για παράδειγμα, ένα άτομο με διαταραχή αποφυγής προσωπικότητας μπορεί να φοβάται τόσο την κριτική ή την απόρριψη που αποσύρεται από κοινωνικές καταστάσεις.
Η δεύτερη από τις φοβικές και αγχώδεις διαταραχές προσωπικότητας είναι γνωστή ως εξαρτημένη διαταραχή προσωπικότητας (DPD). Σε αντίθεση με τους αποφευκτικούς ασθενείς, ένα άτομο με DPD εξαρτάται έντονα από άλλους, αισθάνεται άβολα όταν είναι μόνο του και μπορεί να δυσκολεύεται να λάβει αποφάσεις χωρίς την έγκριση ή τη συμβουλή άλλων. Η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή χαρακτηρίζεται από ενασχόληση με τους καταλόγους και την τάξη, συχνά σε σημείο που παρεμβαίνει στις διαπροσωπικές σχέσεις.
Αν και πολλά άτομα βιώνουν πρότυπα συμπεριφοράς που είναι χαρακτηριστικά αυτών των διαταραχών, αυτός ο τύπος ασθένειας μπορεί να διαγνωστεί μόνο εάν αυτά τα πρότυπα είναι αρκετά ισχυρά ώστε να παρεμβαίνουν δραστικά στην καθημερινή ζωή ενός ατόμου. Πολλοί έχουν υψηλά περιστατικά συννοσηρότητας με άλλες ψυχολογικές διαταραχές. Για παράδειγμα, δεν είναι ασυνήθιστο για ένα άτομο με διαταραχή αποφυγής προσωπικότητας να υποφέρει επίσης από κατάθλιψη ή αγχώδη διαταραχή.