Οι διαφορετικοί τύποι δοκιμών ριβονουκλεϊκού οξέος (RNA) είναι οι δοκιμές RNA του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), οι δοκιμές ηπατίτιδας C και οι γονιδιακές εξετάσεις. Οι εξετάσεις HIV RNA ονομάζονται τεστ αλυσιδωτής αντίδρασης πολυμεράσης (PCR) και αναζητούν το RNA του ιού ή την παρουσία DNA του HIV στα λευκά αιμοσφαίρια. Οι δοκιμές RNA ηπατίτιδας C είναι ποιοτικές εξετάσεις RNA και ποσοτικές εξετάσεις RNA. Οι γονιδιακές εξετάσεις εξετάζουν το RNA σε γονίδια που λαμβάνονται από δείγμα αίματος για να ανιχνεύσουν την παρουσία ή την πιθανότητα μιας ασθένειας ή διαταραχής.
Τα τεστ HIV RNA συχνά χρησιμοποιούνται σε νεογέννητα μωρά για την ανίχνευση μόλυνσης από τον ιό HIV σε βρέφη των οποίων οι μητέρες είναι οροθετικές. Το RNA του ιού ανιχνεύεται μέσω μιας PCR, η οποία αναλύει σύντομες αλληλουχίες RNA. Αναπαράγει τμήματα κυτταρικού RNA σε δοκιμαστικούς σωλήνες, με ένα ένζυμο που ονομάζεται πολυμεράση που δημιουργεί ένα αντίγραφο του τμήματος RNA. Μόλις η πολυμεράση ολοκληρώσει την αντιγραφή του RNA, μπορεί να μελετηθεί για την ανίχνευση της παρουσίας του HIV RNA. Αυτές οι δοκιμές ονομάζονται επίσης δοκιμές ιικού φορτίου και δοκιμή ενίσχυσης νουκλεϊκού οξέος HIV (NAAT).
Οι ποιοτικές δοκιμές RNA της ηπατίτιδας C χρησιμοποιούνται για να προσδιοριστεί εάν ο ιός υπάρχει στο σώμα. Ποσοτικές δοκιμές RNA ηπατίτιδας C ή δοκιμές ιικού φορτίου, χρησιμοποιούνται για την εκτίμηση του επιπέδου του RNA της ηπατίτιδας C στο αίμα. Το ένα τεστ επιβεβαιώνει εάν ένα άτομο έχει μολυνθεί από τον ιό της ηπατίτιδας C και το άλλο δίνει στον γιατρό μια ιδέα για το πόσο από τον ιό βρίσκεται στο σώμα. Η ηπατίτιδα C επιτίθεται στο ήπαρ και μπορεί να προκαλέσει κίρρωση. Γνωρίζοντας εάν ένα άτομο έχει μολυνθεί από τον ιό βοηθάει στην έναρξη της θεραπείας και στη λήψη των κατάλληλων προφυλάξεων για την πρόληψη της εξάπλωσης της νόσου.
Οι δοκιμές γονιδιακού RNA χρησιμοποιούνται για την εξέταση κλώνων RNA για αλλαγές στα γονίδια ή στον κλώνο DNA ενός κυττάρου. Αυτές οι αλλαγές περιλαμβάνουν τμήματα που λείπουν, επιπλέον τμήματα ή αλλοιωμένες χημικές βάσεις ή υπομονάδες εντός ενός κλώνου DNA. Τα τεστ συχνά χρησιμοποιούνται για να προσδιοριστεί εάν ένα άτομο είναι φορέας μιας γενετικής ασθένειας που μπορεί να μεταδοθεί στα παιδιά του και εάν ένα αγέννητο μωρό έχει μια γενετική διαταραχή. Οι ασθένειες που μπορούν να διαγνωστούν με τεστ γονιδίου RNA περιλαμβάνουν γενετικές ανωμαλίες, χρωμοσωμικές ανωμαλίες, νόσο Tay-Sachs, σύνδρομο Down και δισχιδή ράχη.
Υπάρχουν τρεις τύποι RNA: αγγελιαφόρο RNA (mRNA), RNA μεταφοράς (tRNA) και ριβοσωμικό RNA (rRNA). Το αγγελιοφόρο RNA λαμβάνει πληροφορίες από το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA) ή γενετικές πληροφορίες σε ένα κύτταρο στο ριβόσωμα του κυττάρου για την παραγωγή πρωτεΐνης. Σε αυτό το σημείο, το tRNA παίρνει αμινοξέα στο mRNA στο ριβόσωμα του κυττάρου για να ενώσει την πρωτεΐνη. Το δομικό συστατικό του ριβοσώματος του κυττάρου, το rRNA είναι όπου συνθέτει πρωτεΐνες.