Η οπτική οξύτητα ορίζεται ως η καθαρότητα ή ευκρίνεια της όρασης, η οποία είναι η ικανότητα του ματιού να βλέπει και να διακρίνει τις λεπτές λεπτομέρειες. Αυτός είναι ένας σημαντικός παράγοντας για μια ποικιλία καθημερινών εργασιών, όπως η ανάγνωση κειμένου, η αναγνώριση συμβόλων και η εκτέλεση εργασιών συναρμολόγησης. Η καλή οπτική οξύτητα είναι πολύ σημαντική κατά την οδήγηση, γιατί βοηθά τους ανθρώπους να αναγνωρίζουν ορόσημα, να αποφεύγουν τα εμπόδια και να διαβάζουν οδικές πινακίδες. Ένας οφθαλμίατρος ή ο οπτομέτρης μετρά πόσο καθαρά βλέπει ένα άτομο κατά τη διάρκεια μιας οφθαλμολογικής εξέτασης ρουτίνας χρησιμοποιώντας έναν πίνακα τοίχου με σύμβολα ή γράμματα. Καθορίζεται από τη μικρότερη γραμμή που μπορεί να διαβάσει ο ασθενής στο διάγραμμα.
Αυτή η μέτρηση δίνεται συνήθως ως κλάσμα, όπως “20-20” ή “20-40”. Ο πρώτος αριθμός αναφέρεται στην απόσταση στην οποία δοκιμάστηκε η όραση του ασθενούς, η οποία είναι γενικά 20 πόδια (6 μέτρα). Ο δεύτερος αριθμός υποδεικνύει την απόσταση από την οποία ένα κανονικό μάτι μπορεί να δει το σύμβολο ή το γράμμα στο διάγραμμα. Εάν η οπτική οξύτητα ενός ατόμου μετρηθεί στα 20/40, επομένως, το άτομο μπορεί να δει στα 20 πόδια αυτό που μπορεί να δει ένα άτομο με φυσιολογική όραση σε απόσταση 40 ποδιών (12.1 m). Το κλάσμα 20/20 θεωρείται φυσιολογική όραση. Μια μέτρηση 20/200 ή χειρότερη θεωρείται νομικά τυφλή.
Η οπτική οξύτητα ενός ατόμου μπορεί να επηρεαστεί από διάφορους παράγοντες, όπως το χρώμα, τη φωτεινότητα και την αντίθεση. Ένα έντονο φως ή χρώμα μπορεί να κάνει πιο δύσκολο για το μάτι να αντιληφθεί ένα συγκεκριμένο αντικείμενο. Από την άλλη πλευρά, όσο περισσότερη αντίθεση μεταξύ ενός αντικειμένου και του φόντου του, τόσο πιο εύκολο είναι για το μάτι να διακρίνει μικρές λεπτομέρειες. Η όραση επηρεάζεται επίσης από καταστάσεις όπως η μυωπία και η μακρόπνοια.
Η οπτική οξύτητα μετριέται για διάφορους λόγους. Ένας οφθαλμίατρος αποφασίζει για τη συνταγή ενός ασθενούς προσδιορίζοντας ποια διορθωτική ισχύς φακού θα επιτρέψει την καλύτερη διαύγεια. Οι αλλαγές στην όραση μπορεί να είναι ενδείξεις σοβαρής οφθαλμικής νόσου. Απαιτείται καλή οπτική οξύτητα για την απασχόληση σε ορισμένα επαγγέλματα, όπως πιλότος αεροπορικής εταιρείας ή αστυνομικός. Επιπλέον, πολλές δικαιοδοσίες απαιτούν από τους ανθρώπους να έχουν διορθωμένη όραση 20/40 σε τουλάχιστον ένα μάτι πριν μπορέσουν να λάβουν άδεια οδήγησης.