Οι δραστηριότητες προσωπικής ανάπτυξης επικεντρώνονται στο να βοηθήσουν ένα άτομο να βελτιώσει τη ζωή του με κάποιο τρόπο. Τέτοιες δραστηριότητες μπορούν να προσαρμοστούν για να βελτιώσουν την προσωπική ζωή και τις σχέσεις κάποιου, ή την επαγγελματική ζωή και τις σχέσεις. Οι δραστηριότητες προσωπικής ανάπτυξης μπορούν να γίνουν ατομικά ή ομαδικά. μερικές φορές οι δραστηριότητες επικεντρώνονται σε έναν συγκεκριμένο τύπο προσωπικής ανάπτυξης, ενώ άλλες είναι ευρύτερες και επιτρέπουν τη βελτίωση περισσότερων του ενός τομέων της ζωής ενός ατόμου. Σε γενικές γραμμές, η προσωπική ανάπτυξη μπορεί να βελτιώσει τόσο την προσωπική ζωή όσο και την επαγγελματική ζωή, αν και οι δύο συνήθως χωρίζονται.
Οι συγκεκριμένοι στόχοι οποιασδήποτε δραστηριότητας προσωπικής ανάπτυξης ποικίλλουν ανάλογα με τις ανάγκες του ατόμου. Ένα άτομο μπορεί, για παράδειγμα, να χρειαστεί να συμμετάσχει σε δραστηριότητες που επικεντρώνονται στη βελτίωση των μεθόδων επικοινωνίας, ενώ ένα άλλο άτομο μπορεί να χρειάζεται δραστηριότητες προσωπικής ανάπτυξης που λειτουργούν στην αυτοεκτίμηση. Παραδόξως, η άσκηση μπορεί επίσης να είναι μια δραστηριότητα προσωπικής ανάπτυξης, καθώς τείνει να βελτιώσει τη ζωή κάποιου κάνοντας το άτομο πιο υγιές, πιο ενεργητικό και ακόμη πιο κοινωνικό σε ορισμένες περιπτώσεις. Όλες οι δραστηριότητες προσωπικής ανάπτυξης θα πρέπει να ξεκινούν με μια ανάλυση των τρεχουσών συνηθειών, στάσεων, συναισθημάτων και πρακτικών του συμμετέχοντα.
Η αυτο-ανάλυση μπορεί να είναι δύσκολη για πολλά άτομα, οπότε μερικές φορές βοηθάει να γίνει αυτό το βήμα ως μέρος μιας ομάδας. Ο συμμετέχων πρέπει να αναλύσει τη ζωή του για να εντοπίσει τόσο επιτυχίες όσο και αποτυχίες, καθώς και δυνατά και αδύνατα σημεία, ώστε οι δραστηριότητες προσωπικής ανάπτυξης να προσαρμοστούν σε αυτό το συγκεκριμένο άτομο. Για μερικούς ανθρώπους, ο μεγαλύτερος στόχος μπορεί να είναι η βελτίωση της διαχείρισης του χρόνου. για άλλους, η ανάπτυξη μιας πιο θετικής προοπτικής για μια δουλειά, καριέρα, σχέση ή οικογενειακή ζωή μπορεί να είναι η συνολική βελτίωση. Αυτοί οι στόχοι καθορίζονται από το άτομο μέσω της δραστηριότητας αυτο-ανάλυσης και επιτυγχάνονται με τη συμμετοχή σε μια ποικιλία δραστηριοτήτων.
Εάν ο συμμετέχων εργάζεται σε ένα γραφείο που προσφέρει ευκαιρίες για προσωπική ανάπτυξη, μπορεί να είναι διαθέσιμα σεμινάρια ή μαθήματα. Σε άλλες περιπτώσεις, ένα άτομο που αναζητά προσωπική ανάπτυξη μπορεί να βρει διαδικτυακά μαθήματα ή σεμινάρια καθώς και προσφορές σε κολέγιο τοπικής κοινότητας. Τέτοιες δραστηριότητες μπορούν να πραγματοποιηθούν χωρίς καθόλου καθοδήγηση εάν ο συμμετέχων είναι επιμελής και επινοητικός. Ωστόσο, τα άτομα που έχουν πιο δύσκολα θέματα να αντιμετωπίσουν μπορεί να θέλουν να σκεφτούν να ζητήσουν επαγγελματική βοήθεια. ένα άτομο με οικονομικές δυσκολίες, για παράδειγμα, μπορεί να θελήσει να συμβουλευτεί έναν οικονομικό σύμβουλο που μπορεί να βοηθήσει στον καθορισμό στόχων, να βγάλει το άτομο από το χρέος ή ακόμη και να αρχίσει να αναπτύσσει ένα σχέδιο αποταμίευσης για κολέγιο ή συνταξιοδότηση.