Η δυσανεξία στη ζάχαρη περιγράφει οποιαδήποτε κατάσταση κατά την οποία το σώμα δεν μπορεί να απορροφήσει βασικά σάκχαρα. Τα διαφορετικά είδη δυσανεξίας στη ζάχαρη περιλαμβάνουν τη δυσανεξία στη φρουκτόζη, μια αλλεργία στη ζάχαρη και ακόμη και τη δυσανεξία στη λακτόζη.
Η κύρια αιτία της δυσανεξίας στη ζάχαρη είναι η ανεπάρκεια του ενζύμου λακτάση. Αυτό το ένζυμο προορίζεται να διασπάσει τα σάκχαρα σε εύπεπτες μορφές, ώστε να μπορούν να αφομοιωθούν και να απορροφηθούν από το σώμα, και μια ανεπάρκεια το καθιστά αυτό πολύ δύσκολο ή ακόμα και αδύνατο. Όταν αυτό το ένζυμο εξαφανιστεί, ένα βακτήριο που βρίσκεται στην πεπτική οδό μπορεί να ζυμωθεί σε αέρια, με αποτέλεσμα πολλά δυσάρεστα συμπτώματα.
Η δυσανεξία στη φρουκτόζη είναι μια αρκετά σπάνια πάθηση που επηρεάζει περίπου ένα στα 10,000 άτομα. Πολλοί το μπερδεύουν με τη δυσαπορρόφηση ζάχαρης ή φρουκτόζης, αλλά είναι δύο πολύ διαφορετικές καταστάσεις. Η δυσανεξία στη φρουκτόζη είναι μια κατάσταση κατά την οποία δεν παράγονται τα ένζυμα για τη διάσπαση των σακχάρων. Αυτή η δυσανεξία μπορεί να μεταδοθεί γενετικά και θα διαρκέσει μια ζωή. Η δυσαπορρόφηση φρουκτόζης είναι πολύ πιο συχνή και επηρεάζει πάνω από το 30% του πληθυσμού. Αυτό συμβαίνει όταν τα επιθηλιακά κύτταρα δεν είναι διαθέσιμα για να βοηθήσουν στην πέψη. Σχεδόν ένας στους τρεις ανθρώπους εμφανίζει κάποιο είδος ευαισθησίας στη ζάχαρη, αλλά πολλοί δεν έχουν συμπτώματα.
Τα συμπτώματα μιας αλλεργίας στη ζάχαρη μπορεί να περιλαμβάνουν διάρροια, φούσκωμα και υπερβολικά αέρια. Αυτά τα συμπτώματα θα εμφανιστούν λίγες ώρες μετά την κατανάλωση ποτών ή τροφών που περιέχουν απλά ή και πολύπλοκα σάκχαρα. Ένα άτομο μπορεί να αποφύγει αυτή την κατάσταση με το να μείνει μακριά από κοινά τρόφιμα που περιέχουν ζάχαρη ή φρουκτόζη. Τα φρούτα, οι χυμοί και τα αναψυκτικά περιέχουν μεγάλες ποσότητες από αυτά τα συστατικά και πρέπει να αποφεύγονται.
Η δυσανεξία στη λακτόζη εμφανίζεται όταν το επίπεδο λακτάσης είναι πολύ χαμηλό ή ανύπαρκτο και το μόριο, το οποίο αποτελείται από δύο μόρια σακχάρου ενωμένα μεταξύ τους, δεν μπορεί να διασπαστεί και να αφομοιωθεί. Όσοι έχουν αυτή τη μορφή δυσανεξίας στη ζάχαρη συνήθως συνιστάται να λαμβάνουν ένα συμπλήρωμα λακτάσης πριν καταναλώσουν οποιαδήποτε τροφή που περιέχει σάκχαρα. Πολλοί επιλέγουν επίσης να αντικαταστήσουν το κανονικό γάλα με γάλα σόγιας, ξηρών καρπών ή γάλα χωρίς λακτόζη. Υπάρχουν πολλά είδη τροφίμων που μπορεί να περιέχουν λακτόζη ή σάκχαρα που μπορεί να πρέπει να αποφεύγονται ή να καταναλώνονται με φειδώ.
Οι περισσότεροι που πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν δυσανεξία στη ζάχαρη μπορούν να απευθυνθούν σε έναν γιατρό για διάγνωση. Εάν μια επαγγελματική διάγνωση αποκαλύψει δυσανεξία στη ζάχαρη οποιουδήποτε είδους, τότε ο ασθενής μπορεί να λάβει συμβουλές για το πώς να αντιμετωπίσει το πρόβλημα. Μπορεί να χορηγηθούν φάρμακα ή συμπληρώματα και συνήθως ο ασθενής θα συνεργαστεί στενά με γιατρούς ή διατροφολόγους για να αναπτύξει ένα διατροφικό πρόγραμμα. Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να ζήσετε με μια δυσανεξία στη ζάχαρη, εάν δεν αντιμετωπίζεται, είναι να μάθετε ποιες τροφές πρέπει να αποφεύγετε.