Το γάλα χωρίς ζάχαρη είναι είτε γάλα στο οποίο έχουν αφαιρεθεί χημικά τα φυσικά σάκχαρά του είτε προϊόν που φέρει την ένδειξη «γάλα», αλλά στην πραγματικότητα παρασκευάζεται από εξ ολοκλήρου μη γαλακτοκομικές πηγές χωρίς ζάχαρη, συμπεριλαμβανομένης της σόγιας και διαφόρων ξηρών καρπών. Το γάλα που παράγεται από όλα τα ζώα περιέχει φυσικά τουλάχιστον μερικά σάκχαρα. Τα γάλατα με χαμηλά λιπαρά περιέχουν τη λιγότερη ποσότητα ζάχαρης, αλλά ακόμη και αυτά δεν είναι εντελώς χωρίς ζάχαρη. Για τους διαβητικούς και άλλους που θέλουν να αφαιρέσουν ή να περιορίσουν σοβαρά την πρόσληψη ζάχαρης, το γάλα χωρίς ζάχαρη, αν και συχνά είναι δύσκολο να βρεθεί, είναι συνήθως μία από τις μοναδικές επιλογές γάλακτος.
Στη φύση, το γάλα έχει σχεδιαστεί για να παρέχει στα μωρά ζώα τη διατροφή που χρειάζονται για να αναπτυχθούν και να αναπτυχθούν. Το γάλα, επομένως, δεν είναι τροφή χωρίς ζάχαρη. Αντίθετα, είναι συνήθως υψηλή σε λίπη και σάκχαρα και τα δύο. Το γάλα που παράγεται στο εμπόριο συχνά υποβάλλεται σε επεξεργασία για να αφαιρεθεί τουλάχιστον ένα μέρος της περιεκτικότητας σε λίπος, αλλά τα σάκχαρα – τα οποία συνήθως έχουν τη μορφή λακτόζης – είναι πάντα παρόντα. Η αφαίρεσή τους είναι συνήθως θέμα χημικής απομόνωσης ή εξάτμισης.
Συνήθως δεν είναι εύκολο να βρείτε γάλα χωρίς ζάχαρη. Η αφαίρεση χημικής ζάχαρης είναι συνήθως αρκετά δαπανηρή και στα περισσότερα μέρη η ζήτηση είναι πολύ χαμηλή για να δικαιολογήσει την παραγωγή. Ορισμένοι κατασκευαστές δημιουργούν γάλα χωρίς λακτόζη που παρασκευάζεται με την προσθήκη ενός ενζύμου λακτάσης στο κανονικό γάλα. Αυτό αφαιρεί το γαλακτικό οξύ που αναστατώνει τα άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη, αλλά στην πραγματικότητα δεν αφαιρεί τα σάκχαρα. Απλώς τα διασπά και αλλάζει τη χημική τους σύσταση για να τα κάνει πιο εύπεπτα.
Ένα πιο επιτυχημένο μέρος για να αναζητήσετε γάλα χωρίς ζάχαρη είναι μεταξύ των γαλακτοκομικών προϊόντων εβαπορέ. Το γάλα εβαπορέ και τα γάλατα σε σκόνη είναι γάλα που έχει αφυδατωθεί και συνήθως πωλείται είτε ως ξηροί κρύσταλλοι είτε ως συμπυκνωμένο υγρό. Το γάλα τείνει να χάνει πολλή ζάχαρη κατά τη διάρκεια της αφυδάτωσης, αλλά ακόμα και πάλι, μόνο πολύ λίγα από αυτά τα προϊόντα είναι πραγματικά χωρίς ζάχαρη. Οι καταναλωτές θα πρέπει επίσης να διαβάζουν προσεκτικά τις ετικέτες, καθώς πολλά γαλακτοκομικά προϊόντα με ηλεκτρική ενέργεια ή εβαπορέ έχουν προστεθεί υποκατάστατα ζάχαρης ή συντηρητικά.
Πολλά από τα γαλακτοκομικά προϊόντα που διατίθενται στο εμπόριο σε άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη και διαβητικούς δεν είναι στην πραγματικότητα καθόλου γάλα. Το γάλα σόγιας και το γάλα αμυγδάλου είναι δύο κοινά παραδείγματα. Αυτά τα «γάλατα» είναι κρεμώδη, ροφήματα που μοιάζουν με γάλα, τα οποία παράγονται με τη συμπύκνωση φυσικών, πλούσιων σε πρωτεΐνες στοιχείων σε υγρή μορφή. Ωστόσο, η σόγια και τα αμύγδαλα είναι συνήθως πλούσια σε φυσικά σάκχαρα, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και χωρίς προσθήκη ζάχαρης, αυτά τα γάλατα είναι απίθανο να είναι χωρίς ζάχαρη. Ορισμένοι κατασκευαστές πωλούν γάλα χωρίς ζάχαρη, αλλά αυτές δεν είναι συνήθως οι πιο κοινές ποικιλίες και μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν.
Ακριβώς το ίδιο, αυτά τα γάλατα έχουν σχεδόν πάντα χαμηλή ζάχαρη. Τα σάκχαρα που περιέχουν αυτά τα υποκατάστατα γάλακτος είναι συνήθως σημαντικά χαμηλότερα από τα σάκχαρα που υπάρχουν στο κανονικό γάλα. Αυτό σημαίνει ότι συνήθως εξακολουθούν να είναι ένα καλό γάλα για διαβητικούς και άλλους που θέλουν να υιοθετήσουν μια δίαιτα χαμηλή σε υδατάνθρακες. Τα άτομα που ακολουθούν μια αυστηρά δίαιτα χωρίς ζάχαρη συνήθως αποφεύγουν απλώς το γάλα και τα υποκατάστατα γάλακτος.