Η δυσφωνία είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι φωνητικές χορδές δεν μπορούν να παράγουν σωστά τους ήχους. Επειδή πολλοί παράγοντες μπορούν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη αυτής της αδυναμίας των φωνητικών χορδών να λειτουργήσουν σωστά, η σύγχρονη ιατρική έχει εντοπίσει αρκετούς διαφορετικούς τύπους αυτής της πάθησης. Ορισμένες μορφές αυτής της πάθησης είναι βραχυπρόθεσμες στη φύση, ενώ άλλες μπορεί να απαιτούν κάποιο χρόνο για να διορθωθούν.
Υπάρχουν δύο γενικές κατηγορίες ή τύποι δυσφωνίας. Ο οργανικός τύπος περιλαμβάνει καταστάσεις όπου υπάρχει κάποιου είδους εμπόδιο στη λειτουργία των φωνητικών χορδών, όπως μόλυνση ή βλάβη στις χορδές ως αποτέλεσμα ατυχήματος. Η λειτουργική δυσφωνία περιλαμβάνει καταστάσεις όπου υπάρχει κάποιο είδος ψυχογενούς συστατικού ή ίσως κακή χρήση των φωνητικών χορδών που οδηγεί σε ένα προσωρινό πρόβλημα με τη φωνή.
Σε αντίθεση με την αφωνία, όπου το άτομο δεν είναι σε θέση να παράγει φωνητικούς ήχους που μπορούν να γίνουν εύκολα κατανοητοί, οι πάσχοντες από δυσφωνία συχνά μπορούν ακόμα να επικοινωνούν με άλλους, αν και η επικοινωνία είναι συχνά επώδυνη και κάπως δύσκολη στη διαχείριση. Μία από τις πιο κοινές μορφές αυτής της πάθησης συνοδεύει το κοινό κρυολόγημα. Μαζί με τον πονόλαιμο, το άτομο μπορεί να εμφανίσει βραχνάδα, καθιστώντας τη φωνή τραχιά και δύσκολο να διαμορφωθεί σε κανονικό τόνο. Εάν η μόλυνση επιδεινωθεί, η βραχνάδα μπορεί να δώσει τη θέση της σε λαρυγγίτιδα, η οποία μειώνει περαιτέρω την ικανότητα να μιλάμε καθαρά.
Μαζί με το κοινό κρυολόγημα και τη συνοδό λοίμωξη του λαιμού, η οργανική δυσφωνία μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα δυσλειτουργίας του θυρεοειδούς αδένα. Τόσο ο υποθυρεοειδισμός όσο και ο υπερθυρεοειδισμός μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά τη λειτουργία των φωνητικών χορδών, καθιστώντας μερικές φορές πολύ δύσκολη την ομιλία σε φυσιολογικό επίπεδο. Η θεραπεία της υποκείμενης διαταραχής του θυρεοειδούς συχνά βοηθά στην αποκατάσταση της φωνητικής λειτουργίας σε φυσιολογικά επίπεδα.
Το τραύμα στα οζίδια των φωνητικών χορδών μπορεί επίσης να οδηγήσει σε δυσφωνία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ένα χτύπημα απευθείας στο λαιμό ή τη διείσδυση ενός ξένου αντικειμένου που καταστρέφει τις φωνητικές χορδές. Σε καταστάσεις αυτού του τύπου, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της βλάβης και να επιτραπεί να λάβει χώρα μια περίοδος επούλωσης. Καθώς η θεραπεία προχωρά, το άτομο θα βρει ευκολότερο να παράγει κατανοητό λόγο με αυξανόμενη διαύγεια και μείωση του πόνου.
Η ανάπτυξη όγκων μπορεί επίσης να οδηγήσει σε δυσφωνία. Μια κακοήθης ανάπτυξη που πιέζει τις φωνητικές χορδές μπορεί να δημιουργήσει μια ραγισμένη φωνή ή να οδηγήσει σε μεγάλο πόνο όταν το άτομο προσπαθεί να μιλήσει. Η αφαίρεση του όγκου θα επιτρέψει στις φωνητικές χορδές να επουλωθούν, αποκαθιστώντας σταδιακά μια φυσιολογική φωνή και επιτρέποντας στο άτομο να μιλήσει χωρίς να αισθανθεί πόνο.
Υπάρχουν και άλλες αιτίες που μπορεί να οδηγήσουν σε διαφορετικές μορφές δυσφωνίας. Το κάπνισμα μπορεί να δημιουργήσει μια τραχιά φωνή που είναι λίγο πολύ μόνιμη κατάσταση. Οι ψυχικές διαταραχές μπορεί να βλάψουν την ικανότητα να ελέγχουν σωστά τη λειτουργία των φωνητικών χορδών. Η εισπνοή κορτικοστεροειδών αυξάνει επίσης την πιθανότητα ανάπτυξης κάποιου τύπου αυτής της πάθησης.
Ενώ πολλές μορφές δυσφωνίας μπορούν να αντιμετωπιστούν επιτυχώς και να αποκαταστήσουν τη φυσιολογική φωνητική λειτουργία, είναι απαραίτητο να αναζητηθεί έγκαιρα θεραπεία προκειμένου να αποφευχθεί η μόνιμη βλάβη. Ένας εξειδικευμένος γιατρός μπορεί να αξιολογήσει την κατάσταση του ασθενούς και να χορηγήσει τα κατάλληλα φάρμακα και στρατηγικές για να αντιμετωπίσει την κατάσταση. Η αναμονή έως ότου η κατάσταση έχει προχωρήσει σημαντικά καθιστά πολύ πιο δύσκολο να ξεπεραστεί το πρόβλημα και μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη απώλεια τουλάχιστον κάποιας φωνητικής λειτουργίας.