Η οδοντιατρική είναι ένας ευρύς τομέας, που περιλαμβάνει όλους τους επαγγελματίες που βοηθούν στη θεραπεία και τη συντήρηση των δοντιών. Ενώ υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός ειδικοτήτων, υπάρχουν πέντε κύριοι τομείς της οδοντιατρικής: οδοντιατρική χειρουργική, γενική οδοντιατρική, ορθοδοντία, κτηνιατρική οδοντιατρική και ιατροδικαστική οδοντιατρική. Σε κάθε έναν από αυτούς τους τομείς, υπάρχει ένας αριθμός πιθανών θέσεων. Σε αυτούς περιλαμβάνονται χειρουργοί, γιατροί, οδοντίατροι, οδοντίατροι, τεχνικό προσωπικό και προσωπικό γραφείου. Οι απαιτήσεις, τα καθήκοντα και η αμοιβή για αυτές τις ευκαιρίες σταδιοδρομίας στην οδοντιατρική ποικίλλουν με βάση παράγοντες όπως η θέση, η γεωγραφία και ο εργοδότης.
Η γενική οδοντιατρική αναφέρεται στην προληπτική φροντίδα, όπως καθαρισμούς και ακτινογραφίες, και σε μικρές θεραπείες όπως πλήρωση κοιλοτήτων. Οι ευκαιρίες σταδιοδρομίας στην οδοντιατρική που εμπίπτουν στη γενική κατηγορία περιλαμβάνουν πραγματικούς οδοντιάτρους, οι οποίοι είναι οι γιατροί που είναι υπεύθυνοι για την επιθεώρηση των δοντιών και την εκτέλεση διαδικασιών. Τέτοιες ευκαιρίες περιλαμβάνουν επίσης βοηθούς και υγειονομικούς, οι οποίοι ειδικεύονται στον καθαρισμό των δοντιών, στην εκπαίδευση των ασθενών σχετικά με την οδοντιατρική φροντίδα και τη λήψη ακτινογραφιών. Επιπλέον, τα μέλη του προσωπικού του γραφείου είναι υπεύθυνα για τον καθορισμό ραντεβού και την πραγματοποίηση κλήσεων υπενθύμισης, την επεξεργασία ασφαλιστικών απαιτήσεων, την αποστολή τιμολογίων, τη διατήρηση λογαριασμών και τη διαχείριση γραφειοκρατικών καθηκόντων.
Η οδοντιατρική χειρουργική, που μερικές φορές ονομάζεται στοματική χειρουργική, περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση στο στόμα ή στα δόντια, συμπεριλαμβανομένων πολύπλοκων εξαγωγών, ριζικών σωλήνων και αφαίρεσης δοντιών σοφίας. Οι γιατροί σε αυτόν τον τομέα είναι ειδικά εκπαιδευμένοι και πιστοποιημένοι χειρουργοί. Το προσωπικό του γραφείου για χειρουργούς έχει συχνά τις ίδιες λειτουργίες με αυτές της γενικής οδοντιατρικής. Επιπλέον, ένας χειρουργικός βοηθός μπορεί να βοηθήσει τον χειρουργό κατά τη διάρκεια των διαδικασιών. Μια από τις ευκαιρίες σταδιοδρομίας στην οδοντιατρική που είναι ουσιαστικά αποκλειστική σε αυτόν τον τομέα είναι η οδοντιατρική αναισθησιολογία.
Η Ορθοδοντία αναφέρεται στην οδοντιατρική που περιλαμβάνει στοματικές συσκευές όπως σιδεράκια, μερικές, γέφυρες και μερικές φορές ψεύτικα δόντια. Όπως και σε πολλούς άλλους τομείς, οι ευκαιρίες σταδιοδρομίας στην οδοντιατρική για την ορθοδοντία περιλαμβάνουν γιατρούς, προσωπικό γραφείου και τεχνικούς. Αυτοί οι τύποι γιατρών, γνωστοί ως ορθοδοντικοί και οι βοηθοί τους, είναι ειδικά εκπαιδευμένοι στην αντιμετώπιση και τοποθέτηση οδοντιατρικών συσκευών.
Η κτηνιατρική οδοντιατρική είναι ένας εξειδικευμένος τομέας από μόνος του. Σε πολλές περιπτώσεις, η βασική περίθαλψη παρέχεται από έναν κτηνίατρο, αλλά ο συγκεκριμένος τομέας προσφέρει ευκαιρίες σταδιοδρομίας στην οδοντιατρική για να περιλαμβάνει γιατρούς, χειρουργούς, βοηθούς και προσωπικό γραφείου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτές οι λειτουργίες μοιάζουν αρκετά με τις εργασίες της γενικής οδοντιατρικής, εκτός από το ότι οι ασθενείς είναι ζώα αντί για άνθρωποι.
Μερικές από τις πιο μοναδικές ευκαιρίες σταδιοδρομίας στην οδοντιατρική βρίσκονται στον τομέα της ιατροδικαστικής. Οι ιατροδικαστικοί οδοντίατροι και οι οδοντοτεχνίτες εξετάζουν τα οδοντικά χαρακτηριστικά των λειψάνων, συχνά για τον προσδιορισμό της ταυτότητας και μερικές φορές για την εύρεση της αιτίας του θανάτου. Άλλοι μπορεί να συνεργαστούν με τα οδοντικά υπολείμματα σκελετών που βρέθηκαν σε αρχαιολογικές ανασκαφές σε μια προσπάθεια να κατανοήσουν πώς ζούσαν οι πολιτισμοί του παρελθόντος. Σε αυτόν τον τομέα, οι παραδοσιακοί οδοντιατρικοί ρόλοι συχνά αυξάνονται από ερευνητές και ακαδημαϊκούς.